新技术的新威胁

李汐萌

页岩气革命、新型智能城市、3D打印技术、合成生物学……一个个新兴技术在给社会带来惊喜的同时，也不可避免会有负面冲击。面对这股冲击波，人类作好准备了吗？在美国智库大西洋理事会看来，答案并不乐观。

在《展望2030：美国未来技术革命战略》研究报告中，大西洋理事会详细分析了美国即将迎来的诸多新兴技术革命。报告认为，能源、智能城市与制造业将是三大最有潜力的新兴技术领域，不過，美国不仅没有为新技术可能带来的负面影响做作准备，也没有为充分利用这些新技术获取收益作好准备。

页岩气技术带来严峻挑战

在能源领域中，近年来发源于美国的页岩气革命早已成为官方与媒体热议的话题。这一轮来势汹汹的能源革命可能为美国实现制造业振兴、提升在国际能源市场地位乃至改变全球能源格局创造不可多得的机遇。

然而在带来好处的同时，页岩气革命也使美国面临严峻挑战。对水力压裂技术的大量使用可能引起甲烷泄漏、水资源污染、小规模地震等环境问题的担忧大量存在。在这种背景下，美国纽约州、科罗拉多州、加利福尼亚州等地区及许多欧洲盟国都禁止使用水力压裂技术。

大西洋理事会报告认为，这种潜在的担忧因素如果不能得到快速解决就会削弱页岩气革命，乃至威胁美国重要的安全利益。报告指出，美国应成立一个囊括科学家与工程师、能源企业、各州监管机构以及环境组织的跨党派全国委员会，为实现风险最小化、协调相关法规提出建议。

除页岩气革命浪潮之外，美国传统电网的发展也迎来新机遇。报告认为，建立完善的智能电网将成为美国未来政策的优先关注点。然而，美国电力基础设施升级换代是一项长期工作，需要联邦、各州、自治市政府在公共与私营领域开展长期合作。到2030年，美国或许只能建立起州级与地区性的智能电网，形成覆盖全国的智能电网的可能性不大。在可预见的将来，页岩气革命仍将是能源领域出现的最具突破性的技术革命。

“如何避免城市化变成噩梦”

当前，城市面临着人口激增与资源有限的尖锐矛盾。在此情形下，“智能城市”理念应运而生，其核心观念是利用信息通讯技术改善城市运作方式，通过加强数据收集、信息交换与自动化应用来提高经济生产率和居民生活质量，并最大限度减少资源消耗和环境退化。

报告建议美国通过创设一套符合世界级能源与水资源能效标准的国家绿色建筑标准，加快对上述智能技术的采用。与此同时，将这些城市技术出售给经济快速增长的发展中国家。

“在建设智能城市方面，美国面对的主要挑战在于，如何避免因未能及时有效解决城市问题而导致城市化变成一场噩梦。”大西洋理事会在报告中说，这需要具有确认、采用并推广最有前景的城市新兴技术的能力。

然而，新兴城市技术本身也具有负面风险。无论从技术上还是组织上来说，要在实际生活中有效搜集、管理并确保巨量信息的安全，都面临障碍。即使顺利实现这一点，信息的高度汇集还可能引发数据安全问题，新技术的使用也可能在解决原有问题的基础上导致新的社会问题。

“第三次工业革命”的致命冲击

3D打印、合成生物学……一大批新技术让人惊呼“第三次工业革命”已经到来，其区别于前两次工业革命的突出之处在于，它不仅是不同方式的材料结合，更实现了数字信息与物品的相互转换，颠覆了原有的社会生产模式。

3D打印技术就是突出代表之一。计算机辅助设计、大数据、云计算以及新材料的出现，降低了3D打印的成本，也使这种“平台技术”的用途更加广泛。人体器官、飞机机翼甚至月球和火星上的基地都将能被快速“打印”出来。

对于发展中国家来说，这将带来巨大的变化。如果能围绕3D打印技术创办新企业，建一个3D打印设施的成本可能大大低于1万美元，而建立一个传统工厂可能需数百万美元投资。3D打印将能帮助发展中国家跃过一些制造业，在不需要建立大型生产设施的情况下享受先进制造带来的好处。

“前途非常大，潜在危险也最大。”报告这样评价另一项新技术——合成生物学。该技术希望用化学合成的DNA构建新生物系统或具有新特性与增强特性的生物。

如果实现，人们将能像用计算机编程一样编DNA，通过生物学改造，为生物燃料、水净化、纺织品、新药物和疫苗以及食物来源“造出”新生物。

这种数字化DNA信息可在互联网上传输并创造生物。举例来说，如果在火星上发现新生物，只要对其DNA进行数字化处理并传回地球，就能在地球上“复活”该生物；未来人类如果移居火星，挽救生命的药物则可以通过制作成的数字文件传出，并在火星实现“即时制造”。

不过，大西洋理事会报告认为，日益强大的3D技术与机器人可能“吞噬”美国的无数就业机会乃至整个行业。与此同时，如果实现3D打印，致命武器、无人驾驶飞行器等攻击性装备的管控将变得更加困难，而合成生物学具备创造全新致命微生物的能力。

这些都需要未雨绸缪的思考与应对。