沙巴兹·内皮尔
1991年7月14日/1.85米/82公斤/控卫/康涅狄格
当比分定格在60比54的时候,当漫天的彩带从体育馆的上空飘落下来时,沙巴兹·内皮尔对着采访的镜头说:“女士们先生们,这就是禁止我们参赛的后果。”
内皮尔并非2014届的热门新秀,甚至单在控卫这个位置上,就有马库斯·斯玛特和丹特·艾克萨姆排在他的前面。但看过NCAA决赛的勒布朗·詹姆斯却说,内皮尔是今年最好的控卫。
22分、6个篮板,16投8中,关键时刻的窒息式防守,这就是内皮尔在今年NCAA总决赛赛场上交出的答卷。
2011年康涅狄格大学获得NCAA冠军时,大一的内皮尔还只是肯巴·沃尔的跟班。三年后的今天,内皮尔已经成了球队当仁不让的顶梁柱。
“当别人提到雷、里普、本、埃梅卡和肯巴时,我会说,他们很快就会再提到沙巴兹。”目睹康涅狄格拿下今年的冠军后,吉姆·卡尔霍恩这样说道。
卡尔霍恩算得上是内皮尔的启蒙老师了,2011年的时候,正是他带领当年的康涅狄格拿下了NCAA冠军。
对于内皮尔来说,2011年夺冠后的路并不平坦。先是卡尔霍恩因为健康原因离开了球队,接着康涅狄格所在的大东区解散,其他实力强大的分区不愿接纳康大。最致命的是,NCAA上赛季禁止康大参加季后赛的比赛,这直接导致五名球队的重要成员要么参加NBA选秀,要么转校离开了球队。
队友吉菲说,当康涅狄格在上个月的美国运动分区联盟决赛中10分输给德州大学后,内皮尔向全队保证,他们一定会拿下今年NCAA的冠军。“我看着他的眼睛,我真的相信他。”吉菲说。
内皮尔坚持了下来。上帝也没有辜负他的坚持和努力,一个NCAA冠军以及个人的MOP足以回报他的坚持。
而卡尔霍恩之前提到的那些人,分别是雷·阿伦、理查德·汉密尔顿、本·戈登、埃梅卡·奥卡福和肯巴·沃尔。这些都是从康涅狄格走出来的NBA球星,除奥卡福外,其他人全是后卫。显然,内皮尔将是从康涅狄格走出来的另一个明星后卫。
“他就排在那里,就排在前面。”谈到内皮尔在康涅狄格历史上后卫的排名如何时,吉菲这样说道,“他的血液是蓝色的,他流着康大的血。”
——傅婧瑛