你一定在动画片中看到过这样的镜头:人类搭乘类似太空舱一类的交通工具,穿梭在高空中的管道里,高速往来于不同的城市之间;你也一定在电视上看到过架设在大地山川上的高铁,子弹头动车飞一般地在“半空”中穿梭。超级环正是受此启发设计出来的。2013年8月12日,美国科技巨头、民营航天公司创始人艾伦·莫斯克公布了一项名为“超级环”的超音速高架轨道运输系统设计方案。它采用架设在两个城市间的特制钢铁管道作为轨道,座舱悬浮在管道中,依靠太阳能提供动力,在管道内高速运行。莫斯克预言,如果一切进展顺利,有望在未来7~10年迎来第一批乘客。
超级环到底有多快?
目前使用的常规交通工具最快的就是飞机了,一般波音客机的时速在800~1200公里,超过1220公里(音速)就会很危险——那可是战斗机才能达到的速度。
然而,超级环的速度可以达到每小时800英里,约合1287公里。这个速度远远超过了一般民航飞机的速度,达到了超音速,堪比超音速战斗机的水平。以这样的速度,我们可以计算一下,从洛杉矶到旧金山大约643公里的路程,乘坐“超级环”只要30分钟就能到达了,比最先进的波音客机还缩短了一半的时间。
乘坐超级环舒适吗?
有人担心,超级环如此高速,人坐在里面会不会出现头晕目眩的情况。其实,超级环是建立在一系列高科技的基础上,高速运行的原理也是极为复杂的。但其中一个最重要的原因是,密封管道内空气稀薄、气压很低,减小了空气阻力。设计人员也会告诉你:“你绝对不会产生坐过山车的感觉。乘坐超级环就像坐飞机一样,不仅舒适安全,而且还可以使用个人专用的娱乐系统。所以,超级环有着私家车的舒适度、飞机的速度和高铁的乘坐感受。
超级环票价贵不贵?
超级环的“列车”是一个如同胶囊的密封舱,每个密封舱独立运行。一个密封舱可以搭乘28名旅客,平均两分钟就可以发出一班“胶囊车”,在高峰时段,还可以缩短为30秒一班。如此算来,这个超级环系统每小时可以运送840名旅客。设计者称,相比加利福尼亚州计划设计修建的高铁,超级环更加安全快速;专为搭乘人员设计的座舱将花费60亿美元,这只是修建同样里程高铁系统所需费用的1/10。因此,乘坐超级环的价格也会非常便宜,从洛杉矶到旧金山的单程票价只需20美元,约合123元人民币。这个价格也远比我们国内的动车便宜多了。
唯一不方便的是,乘坐超级环时,每位乘客只能携带两个包,而且总重量不能超过50公斤。这看起来似乎很不方便,但是已经比我国铁路部门明文规定的40公斤重多了。
超级环离我们有多远?
看了上面的介绍,你一定希望超级环能马上来到你身边吧?不要急哦,这个设计方案目前还只存在图纸上,搬到现实中不仅不够完美,还面临着很多挑战。例如在架设和建造管道时,该如何减小对周边社区、农场乃至生态环境的影响等,而且还必将面临着难以逾越的法律壁垒。
但是,任何东西都无法阻挡人类科技创新的脚步。随着技术的不断完善,我们有理由相信,超级环一定会走进我们的生活。endprint