核心业务难与对手争锋雅虎转身豪赌流媒体

2014-05-15 02:02综合报道
IT时代周刊 2014年9期
关键词:梅耶尔雅虎

(综合报道)

责编:宋艳红E-mail:songyanhong@ittime.com.cn美编:玲玲校对:苏焕文

▶业绩略有复苏,雅虎即对外展开了高价并购。但是,比起不惜血本的资本运作,雅虎核心业务的重振才是梅耶尔抗衡对手的关键

又一家视频公司和“土豪”雅虎做了朋友。

据《华尔街日报》报道,雅虎日前正与美国知名视频广告垄断商News Distribution Network(NDN)进行初步磋商,计划以3亿美元的高价将后者收入囊中。而该笔收购将成为玛丽莎·梅耶尔执掌雅虎CEO帅印后,动用资金仅次于并购Tumblr的第二大收购案。

由AT&T前高管格雷格·彼得斯于2007年创办的NDN,是一家综合性视频服务提供商,目前为彭博新闻社、《纽约时报》、《洛杉矶时报》等主流媒体提供收费的新闻、体育、政治等多类视频资源。

华尔街方面认为,雅虎一旦成功收购NDN,可将旗下视频产品的覆盖范围拓展到数以千计的网站,并为广告客户创造与雅虎合作的机会,从而挑战YouTube的行业领先地位。

作为吸引用户在雅虎网站上停留更长时间战略的中心,梅耶尔对在线视频的热衷并非一时的头脑发热。在其掌舵雅虎的1年多时间里,她多次企图利用收购行为来弥补自身业务短板,从而能和谷歌、Facebook在移动互联网时代相抗衡。业内关心的是,对于类似NDN这样的收购能否帮助雅虎和竞争对手一较高下,最终成为雅虎复兴史上最浓墨重彩的一笔。

多渠道备战流媒体

分析认为,雅虎看中的是NDN强大的赚钱能力。

据了解,NDN每月分发超过10万段视频,拥有800多家供应商和4500多家网络出版商。除了将视频内容提供给主流媒体外,这家视频提供商还销售贴片类广告,并从广告收入中获得部分分成。市场研究公司comScore的数据显示,Google是第一大视频网站,1月份播放量为126亿次;NDN是第五大视频网站,播放量为5.73亿次;雅虎是第六大视频网站,播放量为3.84亿次。

在梅耶尔到来之前,雅虎曾与NDN洽谈收购事宜,不过双方没有达成交易。而雅虎也从未对外界掩饰其在流媒体方面的野心。

去年12月,雅虎收购了成立仅仅1年多的初创流视频公司Evntlive,后者是一家向网络用户提供音乐会实况转播节目的视频服务商。另一家视频制作应用初创公司Ptch也在同一时间被雅虎收入囊中。视频行业人士认为,Ptch的移动应用可以帮助用户将照片和视频制作成精美的“电影”。对于这两笔交易的具体条款,雅虎方面都没有主动对外透露。

在更早些时候的2013年初,雅虎还曾计划耗资2亿美元收购欧洲视频网站Dailymotion的控股权,从而在海外视频市场获得一席之地。不过,该交易因为法国政府的反对而不了了之。另据坊间传言,雅虎还曾钟情于在线视频网站Hulu,然而初始报价过低被Hulu董事会排除在外。

除了收购事宜,还有媒体报道称雅虎正在为各路内容提供商提供优于YouTube的经济回报,许诺将为合作方的视频内容提供优质的营销资源,比如在雅虎主页提供共享广告位置的优惠政策,并通过提高广告收入或给予保障性的广告分成,让内容提供商“有利可图”。因此,有业内人士指出,YouTube的“议价优势”可能无法在今年得以延续,原因就在于雅虎收购NDN的交易可能打破YouTube在在线视频行业的垄断。

“只有高质量的内容,才能确保黏住更多的用户。”对于雅虎在流媒体领域的频频出手,梅耶尔的一番说辞道出了乾坤。实际上,流媒体内容提供商是公认的“生钱”机器。数据显示,亚马逊每年在购买流媒体内容版权商的支出就高达5亿到10亿美元之间。

为复兴而收购

对于美国硅谷科技公司而言,通过并购涉水自己并不擅长的领域是司空见惯的事情。彭博数据统计显示,谷歌公司于过去3年时间内进行的收购、投资、股权剥离等交易的总次数超过120次。eBay由于正在经历消费者从PC端向移动端的转移,同期的收购总次数累计也达到35次。以网络设备业务起家的思科累计并购次数达36次。而梅耶尔自从2012年7月掌舵雅虎以来,这位美女CEO在一年半时间内进行收购交易的次数累计就高达38次,其中斥资11亿美元收购Tumblr更是让“小伙伴”们惊呆了。梅耶尔之所以如此热衷于到处“撒钱”,根本的原因在于其将并购作为复兴雅虎的重要战略。雅虎作为曾经的互联网的代名词,其邮箱、体育和新闻网站等都深受用户的喜爱。然而在移动互联网的大潮中,这个网络巨人遭受到了谷歌、Facebook等的夹击,在新兴的搜索引擎、社交网络等领域节节败退。过去几年中,雅虎掌门人数度易人,还爆出董事会成员集体出走等负面事件,导致公司渐渐滑向悬崖边缘。

梅耶尔掌舵以后,企图带领这家老牌互联网公司向移动领域转型,并不断通过收购来弥补其在社交和移动领域的短板,试图以此支撑未来的增长。梅耶尔曾明确表态说,她希望雅虎能开发出更多的移动技术,她同时表示,未来公司也会进行更多的“人才并购”。

梅耶尔通过收购加强移动领域的战略已经初见成效。去年11月,梅耶尔宣布雅虎移动端的月活跃用户数达到4亿,在两个月内净增长5000万。comScore当时的最新报告称,雅虎获得了82%的美国移动用户。今年1月,梅耶尔透露雅虎的移动用户将在年底时超过PC用户。

对流媒体公司表现出热情,是基于梅耶尔为了黏住用户的算计,因为移动用户用得最多的收发邮件、查看天气、关注股票行情以及阅读新闻等都是雅虎所擅长的,但移动用户停留时间最长的视频内容却一直是雅虎的短板,这就成了梅耶尔肯对NDN痛下血本的最直接理由。

重视核心业务

虽然梅耶尔的收购战略取得了一定的成效,但外界依然担心美女舵主能否真正带领雅虎这艘大船重新乘风破浪。

市场研究公司eMarketer去年底发布的报告显示,在经历移动广告的强势增长后,Facebook在该领域的收入超越了微软、雅虎等老牌互联网公司。2013年,谷歌的在线广告业务营收依然占据着美国市场的霸主地位,份额接近40%;Facebook位居第二,占到7.4%;微软和雅虎则分别以5.9%和5.8%位居三、四位。eMarketer还预测在未来的两年时间里,谷歌和Facebook还将进一步蚕食微软和雅虎的份额。

“无论是在美国市场,还是国际市场上,前两强都是这一增长市场上的主要驱动动力和受益者。”eMarketer称。

在对手林立的移动互联网时代,雅虎的收购行为能否帮助其重回昔日辉煌?前途叵测。一个不容回避的现实是,在梅耶尔之前,雅虎就期望通过并购弥补自身短板,缩小与对手差距,弥合产业发展趋势的传统。但是,过往的收购经历并未给雅虎带来预期收益,相反,业务范围的不断扩大反而令其整体业务过于宽泛,失去了发力点和自身优势。此前雅虎收购的不少业务已经成为包袱,迫使梅耶尔不断关停业务以收拾烂摊子,甚至毁掉了不少具有前景的创新产品。

雅虎曾在2005年以3500万美元收购图片分享平台Flickr,而今,这个原本被视为最有发展潜力的产品已然光彩不再,在图片分享领域只能偏居一隅。此外,雅虎还曾以1000万美元收购内容分享服务提供商Delicious,在经营不得法之后,最终以低价将该产品技术卖掉。

在梅耶尔的收购行为中,类似Delicious的“倒霉蛋”可不少。国外科技网站Read-Write在今年3月发文指出,梅耶尔执掌之后所收购的38家创业公司中,有31家的产品服务已经被关闭。因此,美国互联网圈内有人把雅虎形容为“创业公司杀手”。“雅虎打来电话提出收购要约的时候,创业公司如果想要自己的产品或者服务存活下来,那就应该赶快逃跑。”Read-Write对此调侃道。

而鉴于雅虎当前的生存环境,有分析人士认为梅耶尔以及其收购交易貌似很难改变雅虎的核心DNA,而这种不良的文化使得梅耶尔之前的好几任CEO所做出的努力付诸东流,同时也使雅虎成为“关键时崩盘”的代名词。一旦创业公司不能很好地被整合进雅虎的血液,唯一的出路只能是关闭或出售产品和服务。

相比于并购,梅耶尔在雅虎核心业务上的改造和挖掘似乎并不那么上心。市场研究公司Pivotal Research资深分析师布莱恩·韦瑟就遗憾地表示,“我们确实可以忽略雅虎的核心业务,我担心雅虎核心业务没有未来。”投资公司Topeka Capital Markets互联网业务常务董事维克多·安东尼尽管也承认梅耶尔在很努力地工作,“但雅虎核心业务面临相当大的挑战。客观地说,未来一段时间,雅虎的业务可能不会有什么起色。”安东尼对此相当悲观。

种种迹象表明,比起大肆并购,雅虎似乎更应该将精力放在核心业务上。梅耶尔应适当放慢并购的步伐,将更多精力用到对现有核心业务的创新上,对于雅虎复兴的作用更大。

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