被“逼”出来的天气预报图标

柯玉升

天气预报每天伴随着中央电视台第一频道的《新闻联播》播出，人们似乎有点见怪不怪了。但你知道天气预报图标是由谁设计的吗？美国《纽约时报》记者丹尼尔·恩格波尔做了一份有关“天气预报图标来历”的调查，让天气预报图标的设计者“浮出水面”。

世界上最早使用天气预报图标的是美国气象局。1910年，美国气象局率先在商业气象云图上开启了使用天气预报图标的先河。当时所用的图标还很简单，比如用圆圈代表多云，箭头代表大风。这套图标仅在美国45个城市推广，并未产生国际影响。

这不是丹尼尔要的结果，他要找的天气预报图标的设计者，是被各个国家认可和借鉴使用的天气预报图标的设计者，即现在常用的天气预报图标的设计者。

要想找到天气预报图标的设计者并且和他取得联系，并非一件易事。颇费一番周折后，丹尼尔终于见到了天气预报图标的设计师马克·埃伦。设计这套图标时，埃伦还是一名英国诺维奇艺术学院设计专业的学生。

埃伦称，这份看上去简洁、直观的天气预报图标，是他毕业时的设计作品，这个设计是被“逼”出来的。

临近毕业，看到别的同学都准备好了毕业作品，而埃伦的毕业作品还没有着落。因为埃伦确实不知道该画什么，为此，他非常苦恼。

苦恼的事往往结伴而来。前天晒的被子被一场突如其来的大雨淋个透湿，晚上睡觉时埃伦只好靠在寝室冰冷的墙壁“迷糊”了。这般“待遇”，哪能入睡？埃伦干脆盘腿坐起，思考起毕业作品来。望着那堆湿漉漉的被子，埃伦忽然有了灵感：何不设计一套天气预报的图标呢？那样，人们在看电视的时候，不但能听到天气预报，还能看到天气预报，也不至于没听清而“遗漏”了重要信息。这么一来，被子不就不会被淋湿了吗？

晒被子的头天晚上，埃伦和同学们都在教室里听过天气预报。因为一听而过，没有人在意天气预报说第二天会下雨的信息，也没人提醒埃伦不要晒被子。

埃伦通过查找资料得知，世界上最早使用天气预报图标的是美国气象局，由于设计的图标过于简单，所以没被推广。因此，在设计时，埃伦决定在美国气象局的那套天气预报图标的基础上，借鉴德国著名平面设计师奥拓·艾舍的设计手法，用象形的图示传达最直接的意思来设计他的毕业作品。

令埃伦没想到的是，这份以天气预报图标为题材的毕业作品不但顺利被学校通过，还很快被英国广播公司（BBC）的天气预报节目组看中并使用，迅速被大众接受和喜爱。同年，这套图标也被其他国家的气象局看中并引进，慢慢在全球推广开来。

更有意思的是，BBC使用埃伦的图标后付给埃伦200英镑作为设计报酬，后来还给了他一小笔专利费。这个数额，在20世纪70年代可是笔不小的数字。

更值得骄傲的是，埃伦设计的天气预报图标从那时起一直使用到现在，有些国家以这些图标为基础稍作修改，比如添加了颜色和细节点缀。

丹尼尔在探究天气图标的演变时了解到，随着技术的进步，很多国家开始推广动态天气展示系统，通俗点讲就是在气象图标中大量添加了动画元素。动态的展示方式令天气预报更加直观、更加绚丽。