十大最疯狂太空计划

南木

NASA（美国航空航天局）内部有一个鲜为人知的“创新先进理念计划署”。该部门专门从美国科研界征寻最先进、最大胆也最可行的太空探险计划，一旦NASA确认这些先锋性的太空探险计划具有潜在可行性，便会为它大开绿灯，投下巨资进行秘密资助和研究。

英国媒体最近选出了其中10个已经获得NASA认可和资助的最疯狂太空探险计划。尽管这些太空计划听起来如此疯狂，有些甚至以前只在科幻电影中才出现过，但NASA科学家相信，在不远的将来，这些受到NASA大力资助的太空探险计划都将梦想成真，并将彻底改变人类未来太空探险的方式。

弹力探险车

科学家借助火箭、降落伞和安全气囊，帮助好几辆火星车安全降落到火星上，NASA下一代行星探险车或许将采用一种完全不同的降落方式。NASA科学家维塔斯·桑斯皮拉尔博士和他的同事，正在研究如何将一辆机器探险车安全送到土卫六“提坦”上去。这辆新颖的探险车没有任何轮子，是一个由杆子与缆线组成的球状物，它上面装配着各种科研器械。它的结构具有强大的弹性，当它降落“提坦”表面时，完全不需要任何降落伞或安全气囊的帮助，就能安全着陆。

宇航员冬眠去火星

让宇航员以冬眠的方式进行漫长的太空旅行，一直是科幻小说和电影中才有的场景。NASA计划让宇航员冬眠进行太空旅行的梦想从科幻变成了现实，研究这一先锋性科技的美国太空工程公司总裁约翰·布拉德福德博士称，这一方法通过降低人体的核心体温，辅以适度的镇静剂，使人达到某种深度睡眠的状态。

太空3D打印

首批探险火星的宇航员面临的是一项危险的任务，除了太空辐射和降落火星时的风险外，如果在火星遭遇意外，他们将无法获得任何快速的救援。如果太空船上的某个重要零件在火星表面损坏了，他们没有任何备用件可以替换。不过，NASA的“取自稀薄空气的生物材料”计划或许可以解决这一问题。NASA科学家目前正在研究如何从稀薄空气中提取活细胞，并让其和3D打印机结合，制造太空船零部件。一旦研究成功，该太空3D打印机不但能打印出太空船零件，甚至还能打印出人体细胞组织。

“纸片式”火星探测器

NASA“好奇”号火星车让人类更全面地了解了这颗红色星球，它完美的着陆系统和先进的设计耗费了科学家数年的精力。现在NASA科学家正在研究一个更简单的探索火星的方式，这个名叫“两维行星表面着陆器”的“纸片式”火星探测器，名副其实得就像纸片一样薄，它的厚度只有几毫米，面积约有1平方米，上面装备着太阳能板、辐射传感器、风力传感器、温度传感器和通讯电子元件等。“纸片式”火星探测器的造价相当低廉，当数十个“纸片式”火星探测器被太空船带到火星上空后，它们可以像纸片一样被撒向火星表面。安全着陆的探测器将会随风飘动，探索这颗红色星球。

太空“钓鱼”

让太空船降落到行星的卫星或小行星上，挖取上面的外星物质再飞离而去，目前来看，这是一项非常危险的任务。不过，NASA科学家计划通过一种类似“太空钓鱼”的方法，无风险地“挖取”行星卫星或小行星上的物质。该计划实施的过程是，先让一艘太空探测器飞抵一颗小行星或一颗行星卫星的上空，然后再从太空探测器上垂下一根几公里长的缆绳，缆绳尽头连着一个“挖取器”。太空探测器在飞行过程中，缆绳尽头的“挖取器”会以巨大的加速度，撞向小行星或行星卫星表面，并挖取到上面的物质，接着缆绳会重新收回，太空探测器将带着挖取到的外星物质，顺利飞回地球。

“太阳帆”探险车探索金星

金星是距地球最近的行星，然而，它上面高达460℃、比地球高出90多倍的大气压和剧毒的硫酸雨，使金星成了一个地狱星球，任何探险车都无法在金星这样极端的环境下工作。不过，NASA科学家却计划向金星发送一辆带有“太阳帆”的陆地探险车，通过“太阳帆”获取动力。这辆金星探险车将在金星表面相对平坦的火山熔岩上航行，进行科学数据的采集。

人工照亮月球陨石坑

如果人类宇航员重返月球，他们最希望探险的地方之一就是沙克尔顿陨石坑地区，因为陨石坑的内部一直被笼罩在永久的黑暗中。美国科学家相信该陨石坑内部的泥土中包含冰，可以为未来建造月球基地提供取之不尽的水源。由于陨石坑中亘古不变的黑暗，探索沙克尔顿陨石坑将是一项相当艰难的任务。NASA的“极端环境转变计划”希望改变这一状况。该计划试图利用一些折纸状的自动化“机器镜”，将太阳光反射到沙克尔顿陨石坑内，彻底照亮陨石坑中亘古黑暗的地面，以便让宇航员将来能够进入陨石坑进行探索。

轨道上的机器人建筑师

在许多科幻电影中，经常会出现一些结构巨大的太空船或几十层楼高的空间站，然而，以人类现在的科技，向太空发射这样的庞然大物是一项造价极其昂贵且不太可能的任务。美国太空科学家罗伯特·霍伊特和他的同事，正在研究一种“太空机器人建筑师”，这种太空机器人可以利用3D打印技术，在太空中建造出下一代的太空船或空间站。

发射太空气球望远镜

向地球轨道发射太空望远镜探索宇宙，是一项造价非常昂贵的任务，NASA科学家一直试图采用相对低廉的方法来研究宇宙。NASA的“大气球反射者”计划将由两个气球组成：第一个直径100米的氦气球，将把天文望远镜携带到39公里高的空中；接着，另一个直径20米的小气球将充当“太空镜”，它上面有一块10米宽的金属组成的镜子，以帮助太空望远镜收集星光。

游泳机器人探索木卫二海洋

研究木卫二“欧罗巴”的冰底海洋，一直是天体生物学家最大的梦想。如今，在NASA的资助下，美国弗吉尼亚理工大学的利·麦库教授，正在研究如何利用“游泳机器人”探索木卫二的海洋。科学家计划发射3个登陆车抵达木卫二表面，每辆登陆车都携带着一个“游泳机器人”，它们可以先发热融化冰壳，在冰原上融化出一个洞来，让自己掉进海洋中，接着它们会展开身上的“滑翔翼”，像鱼儿一样在海底游泳，对木卫二的海洋世界进行研究。