帕劳水母为何不蜇人

姜永育

水母是一种含有毒素并且能蜇人的水生浮游动物，如果与成千上万只水母在一起游泳会怎样？你可能会说，那真是恐怖极了。

不过，在太平洋的帕劳群岛上，有一个水母湖，湖里生活着成千上万只水母，你与它们在一起，保证不会受到任何伤害。

那么多的水母是从哪里来的？它们为何能与人类和睦相处呢？

美丽的帕劳群岛

帕劳群岛位于漫无际涯的西太平洋上，是太平洋进入东南亚的门户之一，它由大岛、科罗岛、贝里琉岛、安佳岛等200多个火山型岛屿和珊瑚岛组成，陆地总面积493平方千米。这些岛屿散布在南北长640千米的海面上，像星星散落在蔚蓝色的海中，美轮美奂。

关于帕劳群岛的成因，在当地有一个古老的神话。传说，帕劳群岛是由一个叫尤伯的小男孩的身体形成的。尤伯无父无母，很小的时候从天而降，被村民当成天神之子供养起来。尤伯贪吃爱睡、食量惊人，而且脾气暴躁。时间一长，村民们渐渐讨厌起这个好吃懒做的家伙，并且怀疑他的来历。最终，大家决定杀死尤伯。一天深夜，村民们趁尤伯熟睡时，将他捆绑起来，并在四周点上火把，准备用尤伯的鲜血祭祀天神。尤伯从梦中惊醒后用力挣扎，最终身体碎裂，散落在茫茫大海上，形成了今天的帕劳群岛。

帕劳群岛是一个风光旖旎、景色迷人的旅游胜地，由于海水清澈无污染，而且海底景观造型奇特，因此，那里的海水呈现出7种不同的颜色，令人赞叹不已。据说，世界上很多广告公司都会选择到这里拍广告片。

一个神奇的湖泊

帕劳群岛最独特、最美丽的景色非水母湖莫属。从空中俯瞰，水母湖与其他湖泊并没有多大区别，它在热带丛林的拱卫下，像一面平静的镜子。不过，当人们来到水母湖，特别是下到湖中时，就能体会到别样的神奇了。

水母湖是在1982年被发现的，1985年正式开放观光。它的面积达5.7万平方米，湖深30米左右。湖水不足为奇，神奇的是湖里飘浮着密密麻麻的水母。据称，在这里生活的水母数量超过了1000万只。它们主要分为两大类——黄金水母和月光水母。黄金水母名如其人，身上散发着淡淡的橘色光芒；月光水母则是透明的。它们共同在水母湖里生活，构成了世界罕见的一大奇迹。

下到湖中，你会碰触到一个个柔软的物体，它们轻轻抚过你的身体，动作是那么的轻柔；潜入水中，只见数不胜数的“舞者”飘浮其中，仿佛从湖底深处款款而来的仙子，舞姿轻盈。越往湖中心游，“舞者”越多。当它们从湖中慢慢浮到水面上时，整个湖面都布满了这种神奇的小动物，远远看去，仿佛是一大碗银耳汤。水母有大有小，有的呈橘红色，有的呈透明的浅白色。大的水母，人们用双手都无法将其拢住；小的水母，则像个小气泡般在水中慢慢升腾。所有的水母都张开像“降落伞”一般的大头，在水中一鼓一鼓地游动，仿佛大规模空投的伞兵。

令人称奇的是，这些水母都与人为善，它们从不蜇人。除了水母，湖中还生活着大群银面鱼，它们主要以海藻为食，不过有的时候，这些鱼儿也会开开荤，捉些水母为食。

水母为何无毒

水母是海洋中的大型浮游生物，一般都含有毒素，如果被它们蜇到，人的身上就会炙痛并出现红肿；如果被成千上万的水母同时蜇到，那肯定会令人痛不欲生，性命难保。奇怪的是，水母湖的水母却从不蜇人，反倒是一些粗心的游客常让它们“受伤”。

难道是水母们不会蜇人了吗？数量如此庞大的水母来自何方呢？

当地有一个传说：每到月圆之时，天神帕劳就会从天上下到人间，并到小岛的湖泊中洗浴。每次洗浴，帕劳都会从海中捞一些水母放到湖中，让它们替自己擦洗身体。天长日久，湖中的水母越来越多，密密麻麻地挤满了整个湖泊。一次，帕劳又到湖中洗浴，一只水母不小心蜇了他一下。帕劳十分恼怒，他使出法术，将水母们的刺细胞连同毒素全部消除。从此之后，湖中的水母再也不会蜇人了。

当然，传说只是人们的一种想象而已。

水母湖所在的帕劳群岛位于菲律宾以东约800千米处。帕劳是一个很奇特的地方，它的水面时常波澜不兴，看上去平静安详。不过，这里是台风的“老家”，不少台风“诞生”于此，然后在漂泊中成长壮大。每年台风肆虐的季节，我们收听天气预报时，往往会听到“今年第几号台风生成于菲律宾以东洋面”，这里的“菲律宾以东洋面”，很多时候便是指帕劳群岛地区。

有人据此推测，水母湖的水母不能蜇人可能与台风活动有关。因为形成台风最基本的条件是海水表面温度必须高于26.5℃，而且在60米深的海水里，水温都要超过这一数值。而海水温度过高，水母就会不适应，甚至因此大批死亡。为了活命，它们争先恐后地逃进了小岛的湖泊中。由于长期在湖中生活，它们的毒性渐渐消失了。

不过，这种说法并不能使人信服，因为水母湖和大海之间并无水道相连，海洋中的水母不可能“飞”进湖中。

地壳运动造就水母湖

要弄清这些水母的“身份”，必须先搞清水母湖是如何形成的。

科学家在帕劳岛考察时发现，水母湖是帕劳岛上的一个内陆湖泊，这里四面环山，与外面的水系完全隔绝，不过，在1.2万年以前，这里曾经是大海的一部分。

这是怎么回事呢？原来，大约1万年前，海底地壳出现了剧烈运动，巨大的能量使得帕劳岛周围的海床逐渐升高，它们露出海面并成为了岛屿的一部分。水母湖所在的海底凹地，慢慢与外海隔绝，成为一个内陆咸水湖。新的湖泊诞生后，在炎炎烈日下，湖水不再像海水那样清澈湛蓝，而是呈现暗绿色；由于没有“外援”补充，湖内的养分日益减少。天长日久，许多遗留在湖内的海洋生物再也无法适应，逐渐消亡，只有一种靠少量微生物就可以存活的低等海洋生物——水母存活下来。

湖中的水母主要依靠海藻分泌的营养素维持生命，它们将整个湖泊据为己有，成了这里真正的主人。每天中午，水母都会浮上来进行光合作用，此时水面上密密麻麻全是水母，它们一闪一闪地泛着金光，耀眼而壮观。

那么，水母不蜇人的原因是什么呢？

科学家进一步考察发现，水母湖中的水母不但不会蜇人，而且它们体内也没有一般水母所拥有的毒素。科学家据此分析，因为没有天敌和危险，这些水母生活得逍遥自在，它们与生俱来的防御本领一点点退化。天长日久，这些家伙“遗失”了老祖宗留给它们的“防身武器”——体内毒素，并且不会蜇人了。

美丽的生物通常都带有毒素，但帕劳岛上的水母们“打破”了这一自然界的铁律，水母湖也因此拥有了世界上独一无二的无毒水母。

【责任编辑】赵 菲