是时候该重新思考月球形成理论了

邓雪梅/编译

是时候该重新思考月球形成理论了

邓雪梅/编译

● 最近的研究强调了目前我们对于月球形成的解释：月球是由一颗很大的太阳系天体同早期地球发生“大碰撞”后所形成的。2013年9月，在伦敦召开了一系列具有里程碑性质的会议，这些会议主要议题是探讨月球的起源理论。同样议题的会议曾在1984年的夏威夷、1998年的加利福尼亚召开过。为此，《自然》杂志刊文对月球的起源进行了探讨，同时还呈现过往与月球年龄、组成等相关的内容精选。

月球的起源

要么月球比我们想象的年轻很多，要么科学家们需要完全重新考虑它的形成。2011年8月中旬，新的月壳同位素年代测定结果已经发表在《自然》杂志上。

一颗火星大小的天体撞击新形成的地球便产生了月球。来自这次撞击的碎片开始围绕地球运转，最终这些碎片汇集在一起形成了月球。月球，最初是一块岩石的熔炉——整个是一片岩浆海——随后渐渐地冷却成现在的表面并形成了一个固体壳。

劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的地球化学家拉尔斯·博格（Lars Borg）和他同事的一项研究显示，月球的形成过程要比想象中的长几千万年。利用改进的同位素年代测定技术，他们修正了一类被称为含二价铁的斜长岩（FAN）的月壳岩石的年龄。根据测量1972年“阿波罗”16号任务采集的FAN标本，月球的外壳固化于43.6亿年以前，大约是太阳系形成后的2亿年。

以前对于FAN年龄的估算是十分不确定的，这个不确定性涵盖了2亿年的范围，但是博格的结果要比以前的估算可靠，最小估计还要提早6 000万年。

博格将这个结果描述成一个“非常年轻的年龄”，并声称这个研究成果从表面上看意味着月球令人惊讶 地“刚刚”形成。非此即彼，科学家们需要重新思考月面结构物的过程，他们也需要解释FAN岩石后来是如何固化的。

博格的发现引发了一个猜想，这个猜想就是地球曾经拥有两颗月球，并且这两颗月球都产生于同样的大碰撞，此后这两颗月球在慢速碰撞中并合在一起。

如果是这样的话，那么人们会期望在月球上有着两种时间截然不同的FAN：一种来自于年老的较小月球上的岩石，另一种来自于较年轻的较大月球上的岩石，这颗较大月球将缓慢地逐渐冷却。

这能够解释为什么月球FAN样本有着不同的年龄。博格很是谨慎：“大多数FAN的年龄并不足以信服或足够时间来评估这些可能性。”

[资料来源：Nature][责任编辑：则 鸣]