纽约，在运河边

叶慧珏

“这是放慢生活的最快方式。”大学教授托马斯.格拉索（Thomas X. Grasso）退休之后组建了纽约州运河协会，对于研究和推广运河历史文化乐此不疲。

尽管对于中国来说，大洋彼岸这个不足三百年历史的国家或许还没有什么资格谈历史。不过或许就是因为历史短暂，才能成为融入生活的、可亲近的活着的历史。

美国内陆最著名的伊利运河（Erie Canal）就是这样的所在——运河是纽约州人城市生活的一部分。

从纽约市曼哈顿岛西边的哈德逊河一路向北到达纽约州首府奥尔巴尼（Albany），大约从这里开始一路往西，伊利运河沿岸经过纽约州各个重要的城市，到达尼亚加拉大瀑布所在的布法罗市（Buffalo），最后汇入伊利湖（Erie Lake）。整个运河长 584公里，沿途有36个水闸以及不到20座升降桥，高低落差达172米，于1825年正式建成。

无论从历史、长度和运载量各方面看，伊利运河和我国著名的京杭大运河都无法相提并论。但吸引人的是，这条运河几乎完全穿过沿岸各个城市的热闹地带：如果坐在沿岸二楼的酒馆或餐厅，甚至可以看到运河上船只甲板正在进行着的舞会；而乘客们下了船，就直接可以步行到市中心的商场购物。所以，跟着运河去旅行，这句话在纽约州，不意味着在青山绿水中长途奔袭，而是在流水中品味城市生活，顺便也亲近一下近两百年的悠悠岁月。

你需要慢下来。给自己奢侈地放一个假，租一艘船，带上几辆自行车，一路由东往西，走走停停，和岸边经营私人博物馆的老板娘闲扯几句，或者闯入一个正在举行的当地婚礼，再顺便到19世纪为美国女性争取投票权的民权领袖苏珊.安东尼（Susan Anthony）的家里做个客。

对于美国人来说，这也是最好的家庭旅行计划。曼哈顿是年轻单身汉的黄金归宿，一旦建立家庭，他们的生活重心就慢慢北移，逃离那个一周五天高速运转的孤岛。

如果有足够的时间和经济，你甚至可以包下一艘船来。Skaneateles II的船长萨拉.瓦尔斯（Sarah Wiles）可以花2-3个小时帮助训练如何开船，而后就可以租下这艘约有6-8个床铺的船，一路沿着运河前进。白天是碧水蓝天，夜晚是桨声荡漾，这是美轮美奂的美国典型水乡生活。

据说，许多美国当地人选择租下整艘船举行各类派对甚至婚礼，还有轻松休闲的商务聚餐。当然这样的旅行价格不菲，3个晚上大约需要1800美元以上，适合有钱有闲又愿意进行深度游的爱好者们。

顺着运河来到一个叫做“费尔波特”（Fairport）的小镇，如果幸运的话可以赶上当地的运河日——充斥着大型游行、提供各类运河产品的小商贩以及来自世界各地的游客。最后还可以匀出一天给有“东海岸大峡谷”之称的莱奇沃思州立公园（Letchworth State Park），徒步旅行到山涧瀑布，看看彩虹，想想心事。

旅行的意义在于从自己过于习惯的地方，到别人整天生活的处所。生活永远在别处。罗切斯特旅游局的总裁顿.杰弗里觉得，但凡认识到这一点的游客，都不会选择急急忙忙地从纽约市驱车数个小时，直奔尼亚加拉大瀑布，因为中途风景太美，必须绊住他们的脚步。