积淤者和清淤者

刘黎平

中世纪以来，大一统的王朝在走到一百五十年左右时，会面临一个管理上的危机，这个危机极有可能导致王朝崩溃或者分裂。唐朝在这个节骨眼上发生安史之乱，宋朝在这个节骨眼上发生靖康之难，明朝在这个节骨眼上发生土木堡之变。

到清朝，这个规律还在起作用，也是在这个时段左右，天理教攻进皇宫，白莲教席卷全国。而乾隆嘉庆父子正好在这个节骨眼上。

一个王朝的管理危机在于它可回旋的空间越来越小，就好像河道，泥沙淤积越来越多，到一百五十年左右时，就是近乎崩堤的时候。瞬间的爆发，管理层无法在短时间内清除淤泥，最多也就是应急地开几个小孔而已。

乾隆，就是积淤者；嘉庆，就是淤泥的清理者。

人们所津津乐道的乾隆盛世，其实是一部社会危机总淤积的历史。首先是贪腐，乾隆时期官吏的贪腐已经到了饱和的状态，甚至成为一种常态，和珅只不过是其中的突出者，而不是唯一，连乾隆本人在凭吊祖父康熙的皇陵时，也自己承认，吏治确实有点不像样。其实，清朝吏治的败坏，从康熙就开始了，只不过淤积面还没有达到极限。接着是管理上的怠惰，清朝的最高层表现出对中高层官吏的极度不信任，从康熙开始就朝纲独揽。这种包揽的做法造就了勤劳的皇帝和懒惰的臣子。所谓懒惰，不是不干活，而是不敢承担，什么都有皇帝担着，谁敢承担谁倒霉。康熙在位的时候就埋怨过臣子将责任推给皇帝，至乾隆，君臣之间的互信度已经很差，大家战战兢兢地服从，其实这也是一种对上面不信任的姿态。

最刻不容缓的是，人口在堵塞这个帝国的生存空间。清朝是一个罕见的人口爆发期，在乾隆时已经达到三亿，这是历代所不能达到的一个高峰。人与地的矛盾，导致生存空间趋紧，于是有了暴动。当时民间的武装骚动已经有全国化的趋势。

在十九世纪的前夕，乾隆将这一条淤积不堪的河道，交给了儿子嘉庆。

从表面而言，上一代留下的管理遗产当中有不少有待改进之处，嘉庆似乎施展的空间很大，其实从另一面来看，是嘉庆要处理的淤积太多。

嘉庆的一生，都在与父亲乾隆留下的淤泥做生死时速的比赛。嘉庆要挖的第一堆淤泥是和珅，以他为突破口，查处了一批人，在吏治上为帝国疏通一部分河道。对于官吏的怠惰，嘉庆也很严厉。嘉庆十三年，皇孙诞生，臣子们为了照顾皇帝爷爷，特意没有用奏章来打搅他老人家，嘉庆以此为藉口，将相关人员痛斥一番。

嘉庆很辛勤地挖着淤泥，疏通河道，与淤塞现象进行着比赛。然而，淤泥堆积的速度似乎比嘉庆的勤政速度要快，并且崩堤的裂缝时时呈现在嘉庆眼前。

嘉庆八年，即1803年，嘉庆从圆明园回宫，遇刺客，尽管有惊无险，但透露出来的信息让人不安：刺客陈德似乎没有任何政治目的，而只是因为生活困窘而对社会不满，于是将怒火发泄在皇帝身上。这说明社会的不满已经到了火山口上。

接下来，民间反对势力玩了一票更大的。1813年，北方的反政府武装——天理教，居然趁着嘉庆在热河狩猎，冲进皇宫发动暴力袭击。嘉庆感慨这次武力袭击是宋朝以来所未曾有的，也说明清王朝的淤积速度比以往朝代更甚。

嘉庆的一生都在与祖辈父辈留下的淤积作斗争，他是一个挖泥沙的皇帝。然而，帝国在农业治国、少数群体治国、专制治国的道路上发展，不能给这个王朝带来更高附加值的生产方式，回旋的空间越来越小那是必然的事情，嘉庆的举动只不过是整个淤塞当中一次小小的挣扎而已。