火星为什么值得地球人迷恋

尹怀勤

众所周知，人类探索火星的脚步从未停息。除了近年活跃于大家视线的“好奇”号火星探测器，最近又有重磅新闻出现：印度外太空研究组织宣布，印度首个火星探测器“曼加里安”号于2014年9月24日进入火星轨道。印度因此成为第一个到达火星的亚洲国家。你可能会问，我国的火星探测活动是如何计划的呢？

其实，今年夏天在北京开幕的第22届国际天文馆学会大会上，中国科学院的欧阳自远院士在开幕式上透露，我国未来将进行火星探测，探寻地外生命信息。这意味着小读者中的个别人很有可能前往火星！那么，人类为什么要对火星进行探测呢？载人登陆火星是天方夜谭吗？这就要从火星的特点说起：

火星是酷似地球的“好兄弟”

在太阳系中，位于地球外侧的火星，是颗外壳为固体的类地行星，有稀薄的大气层，它的一天比24小时长一些，一年也有春夏秋冬的四季变化，还有两颗天然卫星。总而言之，火星跟地球的相似程度非常高，其环境最接近地球，因而被科学家认为是最有可能存在生命的星球，也是有望被改造为适合人类居住的行星。

正因为这样，人类从1957年进入空间时代以后，在探测地球天然卫星—月球的同时，就把火星选作探测地外行星的第一目标，这也就是除月球之外，火星成为人类发射航天探测器最多的天体的原因所在。

火星是人类太空移民的好选择

人类探测火星之路并不平坦，从1960～2013年，人类共向火星发射了43个探测器，目前有20个获得成功，其中有8个着陆火星。在它们的帮助下，人类已经认识到，火星上存在已干涸的远古湖泊，并存在可能出现生命的证据。由于航天器就近观测和实地勘察火星大大丰富了人类对火星的认识，科学家们因而决心派人登临火星，试图逐步改造火星环境，使它成为人类从地球向太空移民的第一个天体。

载人登陆火星需要哪些好帮手

美国曾计划在2035年之前将一名宇航员送上火星，为了实现这一目标，美国正在进行各项技术准备工作，包括研制“太空发射系统”重型运载火箭和“猎戶座”载人飞船。这两个项目都是美国未来载人登陆火星表面并重返地球的必备条件。

据说，美国计划2017年首次发射不载人飞行的“猎户座”飞船，2021年即发射载人飞船。最终版本的“太空发射系统”火箭能够将130吨的有效载荷送入太空预定轨道，让“猎户座”飞船载人登上火星。

我国要在2040～2060年实现载人登陆火星的目标，还要研制新的大型运载火箭和载人飞船。也就是说，就是将要投入使用的从海南文昌发射中心起飞的长征五号等火箭，其推力也达不到相应的要求。

人类移民火星能否一步到位

要把火星改造成人类可以移民的另一个星球，可不是短期内能实现的事情！这就需要多次派人登陆火星，在摸清火星的构造、地形、环境等情况的基础上，采取一系列的“装修”措施才能逐步达到目的。因此，继美国之后，还会有其他国家运送航天员登陆火星。

我国自己的火星探测计划

你知道吗？中国曾在2011年发射过自己的第一个火星探测器—“萤火一号”，遗憾的是这次发射并未成功。同样没有发射成功的还有俄罗斯的“福布斯-土壤”探测器和日本的“希望号”探测器。欧阳自远院士说，目前我国针对火星的探测任务，主要包括探索火星的生命活动信息，包括火星过去、目前是否存在生命，火星生命生存的条件和环境以及对生命起源和地外生命的探测。

目前的计划显示，我国对火星的探测将实行轨道器加火星车的联合探测方式，并且计划将在2020年实现火星的着陆巡视，在2030年实现火星的采样返回。当然，这仅仅是中国探索太阳系的第一步，未来我国还计划发射太阳探测器呢！

少年强，则国强。现在的小读者们到2030年前后将陆续参加工作，说不定有些人就会从事大火箭和大飞船的研制，为我国的载人登陆火星任务做出贡献。一些同学还可能于2040年后成为飞往并登陆火星的航天员，开创我国载人航天最远距离的新记录。如果你有志于加入探索火星的队伍，从现在开始就努力学习吧！