奇妙的种子旅行

佚名

一株植物少则有几十颗种子，多则有几十万颗种子。如果它们都只停留在原地，挤成一堆，很难想象它们该如何生活下去。如果发生自然灾害，如干旱、洪涝、火灾等等，集中在一块儿就更有灭绝的危险。因此，种子必须以各种方式进行迁移。这也是它们长期自然选择的结果。

自然界中植物多种多样，种子旅行的方式也各有千秋。

像大豆、绿豆、油菜、芝麻等植物的种子，有一种“弹射”的本领，果实成熟后，包藏种子的果荚会突然扭曲、炸裂，将种子弹射到几十厘米甚至几米之外。根据现在掌握的资料，植物界中的弹射“冠军”，可能是一种生长在美洲的木犀草，射程可达14米之远。

在非洲北部和欧洲南部，有一种有趣的植物叫喷瓜。它的果实成熟时，那些包藏种子的浆汁，就像气球中的空气那样，对果皮产生强大的压力，只要轻轻一碰，果实的粘液和种子就会一起喷发出来，可射出6米之远，所以当地人称它为“铁炮瓜”。

但是这些种子的旅行路程，在整个自然界中只是低水平的。很多植物的种子，能以各种特有的方式，旅行到几千米、几十千米之远，有的甚至还能进行“环球漫游”呢！

19世纪中叶，航行在大西洋上的一艘双桅帆船遇到了一场大风暴，船在风浪中颠簸飘流，好不容易才来到一个平静的海湾。水手们上岸，挖掘沙石来压舱，意外地发现一个黑色的沥青圆球，但拿在手上却感到很轻。打开一看，原来是一个椰子壳，里面藏着一张羊皮纸，上面写着古文。原来，这是当年哥伦布写的一封信。当时的航海者没有无线电通讯设备，常常利用椰子壳等飘浮物来传递信息。

椰子的果实外壳坚硬，不透水，中间是蓬松的纤维层，充满了空气，很轻，很适宜在海水中随波飘流，作长途旅行。一旦被海浪冲到沙滩上，就可以发芽、生长。正是由于椰子以这种方式传播后代，所以我们见到的椰子树，除了人工栽培的之外，几乎都长在海滩边上。

在水中旅行的种子还有很多。比如荷花，它的果实莲蓬像一艘小船，轻浮在水面上，四处飘流，把种子带到远方。待莲蓬腐烂了，种子也就沉到了水底。第二年春天，一株新的荷花就成长起来了。

还有睡莲，它的海绵质的浆果结构十分奇特，浆果里面装着好多种子，每粒种子外面包有一个充满空气的囊，就像套着个救生圈，在长途飘流中，囊中的空气慢慢消失，种子就沉到了水底。

蒲公英、一品红等，它们的果实又轻又小，头顶长着许多毛，只要一阵轻风吹拂，就可以腾空而起，展翅翱翔。而像柳树等植物，则借种子上许多细毛的浮力飘舞于空中，一到三四月间春风送暖之际，大街小巷便到处纷纷扬扬，飘下许多的柳絮“伞兵”。还有松树、榆树、臭椿等的种子，它们以特有的翅膀，乘风展翅，远航至异乡落户。

伴鸟飞天的种子也非常多，如稗草、榕树、桑寄生等都是。它们的种子都有很坚硬的种皮保护着，并分泌出许多粘液附着在种皮上，飞鸟啄食这些种子后，种子就滑进鸟的腹肚中，就像乘坐民航飞机一样，旅行到很远的地方去。随着鸟粪的落地，它们的旅行才告结束。

此外，还有许多植物的种子上面生有不少的钩、刺等，借此来搭乘在其他物体上进行传播。比如苍耳，它们把种子上的钩刺钩挂在动物的毛皮或人的衣物上，借以远距离地散布种子。鬼针草的弟兄们则是以果顶上的倒生刺毛，倒挂在衣物上来传播的。所以不管人或动物，只要掠过它们的旁边，它们就会用毛、刺、钩、针等特有的旅行搭乘器，钩刺在过路者的毛发或衣物上，作免费旅行。

各种外形美丽、味道香甜的水果，如桃、梨、苹果、葡萄等，也有各种鸟兽自愿为它们担当种子旅行的辅助工具。这些水果虽然牺牲了甜美的果肉，却达到了旅行的目的。人类的运输活动和吃果后随地丢弃种子等行为，实际上也都帮助了种子的旅行，也就很好地帮助植物完成了开枝散叶、繁衍后代的任务。

正是有了种子们这些奇妙的旅行，大自然才会如此生机勃勃、生生不息。