从哈佛大学看美国名校录取规则

池洋洋

哈佛大学，世界学术的殿堂，莘莘学子梦想绽放的起点，多少人想都不敢想，试都不愿试的美国顶级名校。

那么，哈佛大学到底喜欢招收什么样的国际学生呢？哈佛官网上明确写出：我们意在寻求那些能够在读书期间对学校作出贡献、毕业后对社会产生重大影响的学生。学业成绩优秀固然重要，但是录取委员会同样会考虑一些其他的因素：例如优秀的个人品质，特殊的天赋，在某一领域内表现优秀，独特的视角，或者有充分利用身边的资源和机会的能力等等。

在我看来，这只是一个非常官方的说法，那么真正落实到具体成绩及背景上呢？哈佛大学2013年秋季入学的本科新生统计：申请者35023人，录取2047人；最后入读学生1659人，其中国际学生比重11.1%，也就是说，每年哈佛大学招收来自世界各地的国际学生总数为184人左右。与全世界最顶级的精英做竞争，你应该如何让自己脱颖而出？下面，我就以今年我的一位被哈佛大学录取的学生Kevin为例，告诉大家：想要获得像哈佛大学这样顶级学校的录取，你应该具备怎样的条件。

一、硬件条件——录取分数

首先，作为国际学生，想申请美国大学，TOEFL或者IELTS是必须要参加的考试。同其他大部分美国大学不同，哈佛大学不会强制要求国际学生必须提供TOEFL成绩，但是提醒大家，对于在国内读高中的孩子来讲，这绝对是不能省略的一步，与中国的学霸们竞争，没有110分以上的TOEFL成绩是很难脱颖而出的。Kevin，加拿大籍，就读于美国康州某高中，TOEFL可以忽略。

ACT或者SAT考试也是申请美国top 50，尤其是top 30必不可少的一项考试。哈佛大学需要SAT或者ACT成绩，除此之外，还需要至少两门的SAT subject，并且不能提供SAT IIEnglish。虽说学校官网上写着：如果你所在的国家不提供ACT或者SAT考试，或者不方便去考试的话，可以不提供该成绩（中国即属于该范畴国家，大陆不提供ACT/SAT考场，须到香港去考试），但是我友情提示大家：那些梦想Harvard这样top 10顶级大学的孩子们，无论经历任何艰难困苦，一定要去考，虽然有些学校不强制要求，但是如果你不提供，录取机会将大打折扣。Kevin同学SAT I 2360分（满分2400），考了三门SATsub，分别为物理、化学、数学，SAT II总成绩2380分（满分2400）。对于美国top 10的学校而言，我建议：SAT I需要2300+，至少两门以上SAT sub，每门建议760+（满分800）；或者ACT成绩32+（满分36分）。

高中GPA（平均成绩点数）也是硬件指标之一。想要申请Harvard这样的顶级学校，你所就读的学校最好为省市重点高中或者知名国际学校，并能取得理想的在校成绩。美国top 10至少要求GPA达到3.5或者3.6以上，建议最好达到3.7-3.8+。Kevin就读的高中是美国康涅狄格州某十校联盟之一，GPA 3.82（总分4.0）。

二、软件背景——综合素质要求

软件背景在美国留学申请中所占的比重达到30%-50%以上，尤其对于美国top 10这样的顶级大学，对学生的综合素质要求也会更高，占的比重也会更大。那么何为软件背景？在上文中也提到，哈佛大学非常注重申请者优秀的个人品质、特殊的天赋、在某一领域表现优秀、独特的视角，或者有充分利用身边的资源和机会的能力等等，这些都属于软件背景。

还是以Kevin为例，他有很多丰富而有意义的经历，比如多次参加国际性的模拟联合国比赛并获奖，数学能力优异并在美国数学比赛中表现不凡。在学校管乐团担任中音萨克斯首席，喜欢辩论和演讲并在地方杂志发表自己的文章，在国家实验室参加图像识别研究并能用C++高效编程……这一系列惊艳的经历和从中体现的卓越能力应该如何呈现给美国大学呢？

对，需要简历和文书！这是申请美国大学必不可少的材料之一，也是将你推荐给美国大学、让他们对你初步了解的唯一途径（很多学校后续还会要求学生面试）。那么是否就应该按部就班地把这些经历罗列出来呢？NO！我们和Kevin深入沟通之后，我们决定不去选用这些外在的、显而易见的荣耀作为文章的主脉，将他们列在简历里面就足以说明问题了。

我们认为Personal Essay更多的是Personal，作为一个人独立个体本身的个人性格和潜质，我们选用了Kevin同学生活中的一段独自背包旅行的经历，来把Kevin的性格：一个纯粹的、脱离了外在光环、不被社会标准所绑架的个体。他在旅途中对社会问题的思考呈现出来。旅途中他看到了不同于自己背景的人们的生活状态，触摸到同一个世界中不同生活方式的可能性，他对于这个既不同却又息息相关的社会进行了深入思考，并对社会构成及流动通过自省式的笔触进行朴实深刻的阐述，最终把who I am，what do I really want这个本质却又复杂的命题作出了探讨。正是这一份坦诚的、独特的、近乎自白式的essay。获得了美国哈佛大学的青睐。

软件背景的经历固然重要。如何将这些背景呈现出来，如何将自己成功地“推销”给美国大学也是值得每一位申请者思考的问题。

三、重要建议——如何提早“下手”

除了以上因素，我在此也给申请美国大学本科新生的同学们一些建议：

提早“下手”。准备EA/ED申请。（ED即Early Decision，早决定。EA即Early Action，早行动。）如果学生的条件背景足够目标大学的要求，EA、ED申请的成功率要远远高于RD申请（Regular decision，常规录取）。ED的申请者需要注意几点ED的特征：1.捆绑承诺。提交ED学校申请时，学校会要求你签署ED Agreement，承诺该校若录取你，你必须入读，并同时取消其他学校申请；2.唯一排他。申请者只能选择一所学校作为ED申请。能不能同时申请其他学校的EA须查看申请ED这所学校的要求，是否允许申请其他学校的EA。

最后须注意，EA、ED的申请截止78日期通常都要早于常规申请的截止日期1-5个月。