网河时代：智能硬件背后的软实力

刘惜墨

随着小米、华为、百度、苹果等大企业接连出手，智能硬件市场渐成火热之势。据预测，到2020年，智能硬件的市场规模可达3500亿元。当下，许多创业企业也加入了掘金队伍，希望在智能硬件的大市场中占有一席之地。网河时代就是智能硬件的掘金者之一。该公司的第一款产品是Inplug硬糖系列智能插座，号称是全球同类产品中体积最小的。

网河时代创始人李沁曾在华为的欧洲2B市场做了将近4年。这4年里，她经常会遇到一种情况：派去一个地方，连办公室都没有，两三个人开始选地方、搭班子、建团队。

2007年，李沁从华为辞职，出来创业。第一个项目做的是网络实验系统，系统是李沁团队自主研发的。当时这一市场尚属空白，他们开发出的一套系统可以贩卖给不同的企业，一套价格达几十万，利润相当可观。做了几年，李沁渐渐对自己年纪轻轻就进入一种半退休的状态不满，用她的原话表述是：“我是一个不折腾就会死的人。”2012年，李沁退出了这家公司，创办了网河时代。

李沁团队此前曾做过物联网方面的项目，感觉到这个领域一定会爆发，因此就开始挖掘这方面的可能性。2012年，他们用了大概一年的时间做研发型的技术服务，比如给中国移动做了物联网实验室，给其他公司做PM2.5传感器，以及温湿度传感器等。这些都是属于物联网方面的业务。2013年9月，网河时代开始进军智能硬件领域。李沁团队只负责研发，把生产这块甩给代工厂，让他们没想到的是，第一家愿意帮他们代工的工厂竟然是老牌企业富士康。

像很多智能硬件企业用智能插座试水市场一样，网河时代的第一款产品就是硬糖系列的智能插座。李沁说：“智能插座之所以成为我们的第一个产品，一方面是因为研发压力小一些； 另一方面是因为用户使用起来很简单，只要下载相应的App，就可以用手机远程操控家里的电器。比如，远程操控电饭煲，回家时饭已经熟了； 远程操控电暖气，暖气不用开一天，只要回到家，房间就是暖和的。这样不仅省电、方便，而且可以延长电器寿命。”

网河时代目前还开发了智能开关面板、控可贴两款产品，其中控可贴已经投入市场。李沁告诉记者，除了第一款产品研发时间在半年左右，现在每款产品的开发周期只有一两个月。目前网河时代通过线上线下代理商模式，将产品销售于全国，其中线下代理商有百家左右，线上有京东、天猫和淘宝等各大网站。

在智能硬件热潮下，网河时代也面临着来自巨头和诸多硬件企业的压力。对此，李沁充满信心。她称愿意看到巨头，来教育这个市场。网河时代有自己的核心竞争力，体现在以下几点。

第一，基于SDN技术的SDSH智能家庭系统。李沁表示，这套系统之所以能够做出来， 是因为他们原来的团队就做过很多核心路由器网络的搭建工作。

这套系统重要性在于：现在的智能硬件大都是属于控制端的，相当于人的手和脚去执行大脑的命令，当这些控制端硬件太多的时候，就需要一个强大的大脑，即高度人工智能（具有信息收集和整合能力）的综合管理系统去帮助人们进行管理，相当于所有智能硬件的大管家。李沁透露，目前这套系统已经研发完毕，之所以还没推出来，是因为智能硬件还没走进千家万户，这个市场还在成长期。

第二，具有实力的技术团队。李沁称，虽然他们现在只有20多个员工，但大部分是来自清华、北大等名校的博士，技术功底深厚。此外，网河时代还与各大院校的研究院有合作，因此在技术研发能力上有所保证。

李沁说：“做智能插座、智能开关都只是智能控制系统的前锋，帮助SDSH智能家庭系统更好地发挥作用，家庭的智能化是一个循序渐进的过程，外行人经常喊‘智能硬件要降温，其实这个行业需要多一些耐心。”

目前，网河时代还面临很多挑战。比如，原来李沁一直做的是2B业务，而今天网河时代要直接面对尚未被教育好的广大消费者，因此他们在市场营销方面就略显薄弱。网河时代产品的真正付费用户大多是30～40岁的人群。李沁称，这与当前“智能家居”的概念吓跑一大批尚未成家立业的年轻人有关，“智能家居”这几个字很容易让人联想起以前那些几万塊钱一套的土豪装备。智能硬件行业还有一条很长的路要走，消费者和市场都需要不断被培育。

“对于创业者来说，克服困难是一个常态。我觉得《创业家》黑马营营歌《坚持》非常好。它说明了一个道理：你的精神不能倒下，只要挺住，总有解决的办法。”李沁说。

点评

随着智能硬件市场的不断成长，必然会经历一轮血淋淋的优胜劣汰。网河时代的产品在市场上属于比较低调的那种，希望他们可以用过硬的技术回馈广大消费者。如今，在智能硬件的风口上已经满满排列着一堆猪，究竟这个风口上谁是被风吹起的那头，谁会在大风中摔到悬崖下，我们拭目以待。