电话之父

姚夏

亚历山大·格拉汉姆·贝尔于1847年3月3日出生在苏格兰的爱丁堡，并在那里接受初等教育。贝尔的主要成就是发明了电话。此外，他还制造了助听器；改进了爱迪生发明的留声机；他对聋哑语的发明贡献甚大；他写的文章和小册子超过100篇。从1875年到1922年间，他从美国政府那里取得了三十项专利权。由于这许多发明创造，贝尔在1876年接受了费城万国博览会百年纪念奖证书，同年他还获得波士顿大学理学博士学位。次年，他又获得5万法郎的伏尔泰奖金，并成为法国荣誉军团的成员。为了纪念贝尔的功绩，人们把电学和声学中计量功率或功率密度比值的单位被命名为“贝尔”。

1869年，22岁的贝尔受聘为美国波士顿大学语言学教授，担任声学讲座的主讲。在莫尔斯电报发明后的20多年中，无数科学家试图直接用电流传递语音，贝尔也把发明电话作为自己义不容辞的责任。但由于电话传递的是连续信号而不是电报那样不连续的通断信号，在当时难度好比登天。他曾试图用连续振动的曲线使聋哑人看出“话”来，但没有成功。但他在实验中发现了一个有趣现象：每次电流通断时线圈都发出类似于莫尔斯电码的“滴答”声。这引起贝尔大胆的设想：如果能用电流强度模拟出声音的变化，不就可以用电流传递语音了吗？随后的两年内，贝尔刻苦用功，掌握了电学知识，再加上他扎实的语言学知识，使他如同插上了翅膀。他辞去了教授职务，一心投入发明电话的试验中。在万事俱备只缺合作者时，他偶然遇到了18岁的电气工程师沃特森。两年后，他们终于制成了两台粗糙的样机：圆筒底部的薄膜中央连接着插入硫酸的碳棒，人说话时薄膜振动改变电阻使电流变化，在接收处再利用电磁原理将电信号转换成语音。不幸的是，试验又失败了，两人的声音是通过公寓的天花板而不是通过机器互相传递的。

正在他们冥思苦想之时，窗外吉他的弹奏声提醒了他们：送话器和受话器的灵敏度太低了！他们连续两天两夜自制了音箱、改进了机器。然后开始实验，刚开始，沃特森只从受话器里听到嘶嘶的电流声，终于，他听到了贝尔清晰的声音：“沃特森先生，快来呀，我需要你！”这是1875年6月2日傍晚，当时贝尔28岁，沃特森21岁。

之后，他们趁热打铁，几经半年的改进，终于制成了世界上第一台实用的电话机。1876年3月3日，贝尔的专利申请被批准。其实，在贝尔申请电话专利的同一天，另一位杰出的发明家艾利沙·格雷也为他的电话申请了专利，但比贝尔晚了几个小时，美国最高法院裁定贝尔为电话的发明者。

回到波士顿后，两人继续对电话进行改进，同时抓住一切时机进行宣传。1878年，身在波士顿的贝尔和身在纽约的沃特森在相距300多公里的两地首次进行了长途电话试验，试验获得了成功。

1877年，也就是贝尔发明电话后的第二年，波士顿的第一条电话线路开通了，也是在这一年，有人第一次用电话给《波士顿环球报》发送了新闻消息，从此开始了公众使用电话的时代。

人教版物理八年级下册第十章“信息的传递”课外延伸阅读。

☆编辑/王一鸣