硝烟弥漫的光辉岁月

提起大名鼎鼎的WRC（世界拉力锦标赛）大概无人不知，虽然近年来它的关注度和推广力度已经被一级方程式赛车远远甩在后面，但在全球范围内仍然是最有影响力的非场地赛事。WRC历史上不乏传奇车型，斯巴鲁翼豹（Impreza）和三菱枪骑兵（Lancer）这对冤家对头就是在WRC赛场上一战成名的。但在WRC半个多世纪的历史上，有几辆车是大家都有所避讳的，因为它们不光代表着WRC赛事的最高水平，还象征着血腥、无法控制和人类机械制造的巅峰。这就是1980～1987年间短短7年的Group B赛事，史上最牛赛车的舞台。

飞跃巅峰

Group B 简单来说就是厂商无限制改装拉力赛组别，参赛的所有战车都可以说是地球上最残暴的怪兽，场面极其血腥火爆。到赛事的末期，由于车辆的调校已经达到了人类操控的极限，变得很难控制，导致频频发生重大事故。忍无可忍的国际汽联最终取消了阴云密布的B组赛事。Group B赛事始于1980年，是国际汽联为了让车厂展示其最高的机械成就和制造工艺而设立的表演性赛事。中后期的B组战车都装备当时最先进的AWD四驱系统，中空管状车架、碳纤维车身以及大量的高科技组件。涡轮增压和机械增压的无限制应用使每款B组赛车的动力都超过了500匹马力，后来即使是车厂也认为这些战车都是没有任何人能完全控制的怪兽。

B组赛车的暴虐性能使得其它同场竞技的限制改装组别的比赛成绩变得毫无意义，最令人发指的是B组战车完成一个特殊赛段（SS，即Special Stage）所用的时间，比普通的A组赛车能快上一倍。赛车前所未有的性能已经达到了一个赛道极限的水平，如果车手不出任何错误，每个特殊赛段每部赛车的成绩相差不会多过2秒。在这种疯狂的比赛中，速度快慢已经不再取决于赛车、轮胎或车手了，而是取决于赛道能否很好的适应赛车。直到最后，大多数赛道已经不能承受涡轮增压加机械增压所创造的巅峰速度了，这也使得很多B组车手和战车创造的纪录永远无人能够打破，成为了车坛的神话。

群雄逐鹿

早期的 WRC标准赛车基本都是后轮驱动，大约只有250匹马力，因为在当时的技术条件下，更大的马力没有实际意义，只会造成轮胎空转和打滑。当时的WRC有两个组别，Group 2和Group 4。为了鼓励车厂用量产车参赛，保证公平的原则，Group 4的赛车需要有最少400部与参赛车辆同款的车出售，才能获得成为WRC战车的资格。当时最受欢迎的车款有兰西亚Stratos、菲亚特131 Abarth以及保时捷911。

为了提高比赛的观赏性和技术含量，促进厂商的技术革新，FISA（国际赛车委员会，国际汽联的前身）于1979年批准四轮驱动赛车参加WRC。当时多数车厂认为，四轮驱动技术不但制造非常困难，成本高昂，而且不适合参加比赛，因为四驱系统非常复杂，可靠性差，且自重较大，不利于选手发挥。奥迪于1980年率先推出了Quattro赛车，成了第一个吃螃蟹的人。1980及81赛季，奥迪的Quattro赛车不断完善，从完赛到跑进前十名，再到登上领奖台，四轮驱动系统的潜力被当时的奥迪一号车手哈纽·米柯拉（Hannu Mikkola）用Quattro完全表现了出来。终于，奥迪以领先对手9分钟的绝对优势夺得了它的第一个分站赛冠军。

当奥迪的Quattro战车赢得它的处女战之后，大部份厂商都开始明白，两轮驱动赛车已走到了尽头，WRC即将是四驱车的天下了。1981年的赛季后半段，奥迪继续优化它的四驱系统，之后再次夺取了多个分站冠军，其中包括名垂青史的圣马力诺站胜利，因为WRC史上第一位女性冠军诞生了，她就是驾驶奥迪赛车的米歇尔·莫顿（Michele Mouton）。1982年起，奥迪成了各厂商的目标车队，所有厂商都开始研制大马力赶超Quattro赛车。1983年，FISA正式成立Group B组别。第一部真正意义上的B组赛车兰西亚037 Monte Carlo闪亮登场，奥迪Quattro迎来了第一个真正的对手！

兰西亚037与奥迪Quattro有几项明显的区别，037采用机械增压 （Supercharged）取代了涡轮增压 （Turbocharged），并且依旧是后轮驱动，因为这家意大利厂商当时仍未肯定四驱系统的潜力。但037是一部完全按照Group B规格设计的赛车，而奥迪Quattro是基于Group 4 规则制造的。赛会规定，Group B只需量产并上市销售200部便可出赛，B组车队也可以自行推出"强化"版本，只限量生产20部即可参加大赛。因为Group B仅规定了赛车的最高车重限制，没有下限，所以厂商可以用任何找得到的高科技材料制造赛车。碳纤维车身、中空管车架和全铝合金车身都是在那个时候诞生的。这些将人类造车水平推向极致的规则使B组赛车以惊人速度发展，赛车性能达到了令人乍舌的水准。

四驱系统令奥迪Quattro不但可以轻松发挥出赛车的极限功率，还加强了弯道的循迹性，降低了轮胎损耗，让车手可以使用更软的轮胎出赛，以获得超强的抓地力。兰西亚037因为没有使用四驱系统，在与奥迪的对抗中其实是没有什么优势的。但由于最初的四驱赛车非常难以驾驭，而且完赛率非常低，所以在1983赛季虽然奥迪赢得了车手冠军，但仍以几分之差把车队总冠军拱手让给了兰西亚。

1984年奥迪发布了全新的Sport Quattro，并最终赢了年度双料冠军。但在1984赛季末期，采用中置发动机形式，中空管车架的标致205 Turbo 16 出现了。法国标致凭借205 T16异军突起，成为了WRC的强队。貌不惊人的205 T16用速度震惊了世界车坛，仅用了一年的时间，就将兰西亚037挤下了王位，新一代的B组车王诞生了。那时的车队经理让·托德（Jean Todt）现在成了法拉利的CEO，但他从不说法拉利的赛车最快，可见标致205 T16的极致性能。

1985赛季，虽然标致依然赢得了大部分分站的冠军，但在英国站之后，Group B进入了刺刀见红的血拼时代。由于B组大赛受到全世界的瞩目，厂商立刻不计成本的投入研发，大量新赛车迫不及待的挑战205 T16的王位。兰西亚推出了同时具备机械增压及涡轮增压混合技术的Delta S4，奥迪推出了S1 Quattro，福特推出了RS200，英国MG推出Metro 6R4。最终，兰西亚Delta S4在英国分站包揽了前两名。标致虽然最终保住了1985赛季车手及车队总冠军，但主力车手阿里·瓦塔宁（Ari Vatanen）命丧阿根廷站，标致从此一蹶不振。

穷途末路

B组赛车的发展速度令世人震惊，面对刺激场面所带来的巨大商业利益，FISA又计划加入更加疯狂的S组。Group S的规则比Group B更加宽松，几乎对赛车的改装不设任何限制，原型车只需要量产10部即可参赛。人们对B组赛车的狂热也到了顶峰，无限制的赛车改装风靡欧洲，车迷的危险驾驶导致的交通事故与日俱增。物体的物理性质是有极限的，人类在赛车制造上的科技实力也达到了那个时代的极限。末期的B组赛车已发展到必需要借助定风尾翼才能让赛车“留在赛道上”的地步！

悲剧终于发生了。1986年的葡萄牙分站赛上，一辆福特RS200在一个特殊赛段冲出赛道，造成三人死亡，十多人受伤。意外发生之后，所有的赛事工作人员都觉得Group B应该取消。但真正使Group B取消的悲剧事件发生在1986年5月4日。当时世界排名第一的兰西亚首席车手特沃宁（Henri Toivonen）在Tour De Corse分站争夺年度总冠军途中，在一段S型柏油路上冲出赛道，赛车在猛烈撞击赛道旁边的大树和巨石之后掉入山涧。特沃宁和他的领航员Sergio Cresto当场死亡。赛车因撞击而起火，伟大的“芬兰车神”尸骨无存，整个战车被烧的只剩下空心管车架。于是，在一片骂声中，Group B及Group S在1987年正式被宣布取消，Group B这个超级赛事从此消失在人们的视线中，只留下一串串被车迷顶礼膜拜的数字，至今无人能够超越……