巨头现身,智能穿戴设备市场生变

2014-04-29 00:44
计算机应用文摘 2014年8期
关键词:手环手表三星

意气奋发,谷歌祭出Android Wear

谷歌是最痴迷的智能穿戴设备玩家。早在2012年4月,其便发布了Google Glass震惊世界。谷歌非常清楚进入智能穿戴设备市场的风险,但它在这一领域的野心,并不止于此。

2014年3月18日,谷歌发布了智能穿戴设备系统套件Android Wear。其源于Android,但又不同于现有的Android—是一款针对智能穿戴设备优化的简化版“奇巧”系统。Android业务主管Sundar Pichai表示,这一平台将把Android延伸至可穿戴计算设备,帮助人们更好生活。

据记者了解,由于内置了谷歌重磅武器Google Now,语音操作成了Android Wear的核心。此外,语音识别、语音搜索和卡片式界面风格一应俱全,并为开发者提供了大量的API可供调用。更有意思的是,Android Wear还支持圆型屏幕。

有人说,谷歌试图证明,之前大家所有对智能手表的尝试都是错误的。在谷歌看来,用户不会用基于Android Wear智能手表玩游戏、浏览网页或拍照。这些可穿戴式设备的定位非常明确—作为一块辅助屏幕,在正确的时机显示正确的信息。

通过Android Wear,谷歌还向开发者们传达出了一个明确的信息:智能手表等穿戴设备产品最主要的功能是增强用户与世界的联系,并不是成为智能手机的代替品。

Android Wear的意义还不止于此。有观点认为,在Android Wear出现之前,OEM厂商各自为战,力量分散,收效甚微。有了统一的操作系统后,OEM厂商不必再在大刀阔斧改造系统上花费精力,只需要在硬件方面做出自己的特色即可,而这也是OEM厂商最为擅长的部分。

制造穿戴设备的门槛和成本大幅降低之后,可能会刺激多家OEM厂商推出相应的产品,丰富这个市场。截至目前,谷歌的硬件合作伙伴就已经包括华硕、HTC、LG、三星、摩托罗拉、英特尔和高通等。后续,也必定会不断增加。

更重要的是,Android Wear还为开发者提供了一个全新的施展空间。正如瘾科技所说:“我们非常期待来自第三方开发者的力量,他们的努力将为这个平台带来更多的可能性。”

事实上,实现规格、接口和生态的标准化,将自家操作系统以及最重要的相关服务推广出去,是谷歌的重要战略。将Android Wear推广至智能穿戴设备上,掌握用户更多维的数据,对谷歌这类以广告与数据盈利的公司来说有益无害。在智能穿戴设备格局尚不明朗的情况下,意气风发的谷歌计划在这一领域再造一个Android。

凤凰涅槃,摩托锻造MOTO 360

“超漂亮,看一眼就改变了我对智能手表这个产品的判断。以后绝对会成为相当主流的产品。”这是一位网友在看到MOTO 360相关图文介绍之后,在问答网站知乎上给出的评价。尽管,这款产品至今还并未上市。

在谷歌宣布推出Android Wear两天之后,摩托罗拉移动在其官方博客上表示,该公司将推出一款名为MOTO 360的智能手表,这也是首款被曝光的基于Android Wear的智能穿戴设备。摩托罗拉在文中说:“自从100多年前成为流行的时尚配件后,手表已经经历过多次进化。我们对MOTO 360的愿景是,通过我们对未来手表的重新想象,来加快这一历史的发展。”

可以说,MOTO 360改变了市场对于智能手表的一贯看法,让不少业内人士开始认真考虑穿戴式设备。而它最直观的突破是在外观上,它摒弃了之前市面上智能手表所采用的方形屏幕,而采用了全金属的圆型表盘,腕带的用料也非常讲究—使其看起来更接近一款精致的传统石英手表,廉价感被一扫而光。在按键和接口设计上,除了在屏幕右侧的一个按键外,我们没有看到MOTO 360的任何其他按键。这也意味着,MOTO 360或将采用无线方式进行传输数据和充电。

更近一步来看,MOTO 360在其产品理念上,和Android Wear保持高度一致。它的定位并非一款缩小版的手机,凡是手机能干的它也尽量去干,而是一款相对独立的产品,可代替手机的部分功能,并发挥自身优势做得更好,有自己特有的使用场景进行支撑。同时,借助于Android Wear,MOTO 360也实现了无触控操作,一句“OK,Google”就能唤醒设备。加之产品出色的UI设计,让这款产品由内而外散发出满满的科技感。

除了激发了市场的浓厚兴趣外,MOTO 360还引起了同行的关注。它的出现,为接下来其他厂商如何使用Android Wear开发自己的智能穿戴设备产品,提供了成功的范例。MOTO 360为我们勾勒出了未来智能穿戴设备应有的模样。更重要的是,这样一款标志性的产品面世,也意味着智能穿戴设备大舞台上,真正的好戏才刚刚开始上演。

英雄受挫,三星失意Galaxy Gear

在一众巨头当中,三星是最早涉足智能穿戴设备的厂商。去年9月的柏林电子消费展览上,三星推出了首款智能手表Galaxy Gear。其基于Android系统,具备分辨率为320×320的1.63英寸AMOLED屏幕,还配备了摄像头、扬声器和麦克风等,支持连接使用Android 4.3的Galaxy设备。

然而,这样一款配置强大的产品,却并未获得预期中的市场反馈。有韩国媒体报道,其销量仅有5万款。尽管三星随后否认了这一说法,并表示全球总销量达到80万款,但后来零售巨头百思买的一份内部文件显示,产品的市场认可度不佳,Galaxy Gear退货率高达30%。

有评论认为,Galaxy Gear的尴尬市场反馈,和其产品定位有直接关系。“手机伴侣”的定位,束缚了产品的使用场景,而完成度不高,也让用户体验大打折扣。看上去,彼时的三星自己也还没有弄明白智能手表的发展路径。三星北美研究负责人Pranav Mistry在发布会上辩护称,这是三星为未来设计的产品。

在6个月之后的MWC2014大会上,三星卷土重来,发布了其第二代智能手表Galaxy Gear 2、Galaxy Gear 2 Neo以及智能手环Galaxy Gear Fit。值得一提的是,这两款智能手表不再基于Android,而是首次采用了三星与英特尔等共同开发的Tizen操作系统。不过,在产品外观和定位上,并没有太大改变。

反倒是手环Gear Fit更具吸引力,它去掉了摄像头和麦克风组件,采用Super AMOLED可弯曲显示屏,更窄更轻薄的同时也更加好看。功能方面,它可以实时监控与收集用户的心跳和步频等数据,从而提供健康参考。

由于智能手机硬件发展速度的放缓,从去年开始三星开始将重心逐步从手机硬件转移到软件和智能穿戴设备领域。但遗憾的是,目前三星似乎还并未吃透智能手表的概念,其产品并不具备太强的吸引力。三星的困境,其实是整个智能穿戴设备领域各家厂商的一个缩影。

和三星类似的日系厂商还有索尼。索尼在MWC2014上展示了SmartBand智能手环和SmartWatch 2智能手表。虽然在外观上有所突破,但是本质上这两款产品仍然没有摆脱“手机伴侣”的定位。在这种思维的掣肘之下,智能穿戴设备很难创造出特有的使用场景。对于用户而言,我为什么需要这样的产品?

独辟蹊径,国内玩家转战手环

在MWC2014上,我们看到华为,甚至包括联想都有了智能穿戴设备新品或相应计划。其实,还有众多没有参加MWC2014展会的一些创业型公司,如GEAK Watch、inWatch等也已经崭露头角,以硬件为主营业务的中国业者们正在迎头赶上。

据统计,国内目前涉足可穿戴设备领域的上市公司主要有23家,与国外主流厂商做产品不一样,国内这些上市公司中的19家公司聚集在产业链的上中游,占比高达82.6%。

有人认为,在整个智能穿戴设备领域都还像无头苍蝇一样乱撞之际,国内的相关厂商有望取得先机,实现反超。但根据记者的调查,目前国内智能穿戴设备领域的现状,更不容乐观。市面上的国产智能穿戴设备产品,也毫无竞争力。

“在看了几枚国内厂商的原型后,心里早有了疑问:谁会戴这么个东西刷微博玩游戏?甚至你拿它听音乐都会很困难,不仅里面只有几百毫安时容量的电池,还几乎装不下扬声器—即便装上了,你是准备在跑步时让歌声散发到宇宙中还是用耳机线扯着自己的耳朵?”PingWest的编辑如此评价当下国内的智能穿戴设备。

现如今,国内的一些智能手表厂商在不断地堆积功能,一副要打造出一个可以代替手机大部分功能的全能手表的架势。然而,这些产品最终完成度均不高,非但不能替代手机,甚至连佩戴舒适程度都存在问题。

不少国内公司在看到智能手表等智能穿戴设备的高门槛之后,退而求其次,不约而同地选择了发力智能手环。据了解,这些产品的价格从200~1 000元人民币不等,大多采用塑料材质,搭配手机APP使用,以健康为切入点。奇虎360公司所推出的360儿童卫士,还有百度旗下的咕咚手环,就是代表性产品。

本刊记者在试用了一些国内创业公司的产品后发现,受制于价格和成本,它们无论是外观、还是做工和佩戴舒适程度,都还存在不少提升的空间。一些产品的功能并不人性化,甚至不切实际,工业设计也很LOW,很难让人产生佩戴欲望。而导致这种现象的原因,我们将在后文详细分析。

小结

一面是海水一面是火焰,是智能穿戴设备市场的现实写照。在国内,碍于高投入和高风险,不少创业团队选择了拿智能手环练手。在国外,谷歌发力推出Android Wear,摩托罗拉、高通、LG、三星和HTC等厂商纷纷响应,还处于试探和摸索阶段的智能穿戴设备市场,实则已是暗流涌动,一场好戏即将上演。

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