根据澳大利亚政府制定的长期防务战略,澳海军将斥资370亿美元,逐步更换现役“科林斯”级常规潜艇。据澳大利亚《先驱太阳报》报道,3000吨级的“科林斯”级潜艇的每年运转成本高达1亿美元,比美国7800吨的“弗吉尼亚”级核潜艇还贵。从澳海军的需求来看,新一代潜艇最重要的战技指标是超大续航力和低廉的操作维护成本,同时澳海军对新潜艇的自动化水平要求颇高。从这些特性上看,日本最新型“苍龙”级潜艇非常符合澳大利亚的心意。该艇吨位与“科林斯”级相当,还安装有不依赖空气推进的斯特林闭式柴油机(AIP),能在水下潜伏长达10天以上,具备“准核潜艇”能力,价格却比核潜艇低得多。“苍龙”级潜艇电子设备的集成化和灵敏度也堪称一流,能減少居高不下的人事费用,自然令澳大利亚心动。
据美国《星条旗报》透露,也正因为日本潜艇性能先进,它还长期扮演“中国潜艇”的假想敌角色,与美国海军共同切磋对抗战术。在近几年美日反潜演习中,日本自卫队均出动潜艇,与美国航母战斗群在海上大玩“猫捉老鼠”与“老鼠戏猫”的把戏。
(本报综合)