三万年前巨型病毒仍具感染性

蔡菲菲

日前，法国一个病毒学家团队宣布，他们发现了世界上第三种超大型病毒。这种史前病毒已经在西伯利亚地区的冻土层中封存了三万多年。

3月4日，法国国家科研中心与马赛大学的联合实验室发表了一份公报，宣告其科研团队从俄罗斯远东地区的楚科奇自治区采集到一份冻土样本，并在其中发现了一种新的巨型病毒，命名为“西伯利亚阔口罐病毒”。该病毒直径超过0.5微米，长1.5微米，可以在光学显微镜下观察到，是目前人类已知的第三种超大型病毒。此前，科学家分别于2003年和2013年发现了拟菌病毒和潘多拉病毒。

公报表示，这些封存在三万多年前冻土层中的病毒可以存活，且仍具有感染性。这就意味着，永冻层如果因为气候变暖和北极地区的工业开发而融化，有可能会对人类健康带来风险。此外，法国科研人员还解释说，一些被公认已经消灭了的病毒，例如繁殖过程与“阔口罐病毒”相类似的天花病毒日后仍有可能再次复活。