野生扬子鳄：你还好吗？

◆撰文/陈光华

野生扬子鳄：你还好吗？

◆撰文/陈光华

长兴县位于浙江省北部，地处长江三角洲杭嘉湖平原腹地，地理位置得天独厚。浙江省长兴扬子鳄省级自然保护区位于长兴县西北方向的泗安、林城两镇交界处，总面积达150余亩，以“楼台亭阁、廊桥轩舫”的江南古园林建筑为风格，突出自然繁育后代的扬子鳄为主题，是集生态旅游、科研教育、文化交流于一体的多元化综合性自然保护区。

珍稀濒危，保护迫在眉睫

如今，地球上已经很难找到比扬子鳄生存渊源更久的动物物种了。据史料记载，扬子鳄在进化初期，远达内蒙古、甘肃和山东，近到湖南、湖北、江西、浙江、江苏、安徽和上海都留有其踪影，是典型的沿长江中下游及其周边湿地分布的爬行类物种，其家族兴盛、数量繁多。但是，自20世纪50年代以来，随着人口的不断增长，大片湿地被开垦成农田，湖泊、溪流被填土用于建房、造田。开发过程中，大批扬子鳄或失去栖息地，或直接被人捕杀，导致其种群数量急剧减少。20世纪70年代初，美国的《地理》杂志曾发表了这样的文章——中国的扬子鳄可能已经绝迹。

扬子鳄是我国特有的国家一级保护野生动物，被SSC/IUCN列为全球23种鳄鱼中最为濒危的物种，隶属于爬行纲、鳄目、鼍科，与恐龙、翼龙类源出一祖，历经三叠纪、侏罗纪的演化，已经在地球上神奇地生活了两亿三千万年，是人们研究和揭示自然奥秘的“活化石”，记录地球演变与生物进化的“天书”。它与举世闻名的大熊猫一样，被视为“国宝”，是世界七大珍稀、濒危野生动物之一。

扬子鳄与密西西比短吻鳄相似，属短吻鳄的一种，但体型要小许多。成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长，体重约36千克，是世界上体型最小，性格最温顺的鳄类。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”，当地百姓也把它称为“水壁虎”。它们的头部相对较大，鳞片上具有许多颗粒状和带状纹路。扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地带。它具有高超的挖洞打穴本领，头、尾和锐利的趾爪都是它挖洞打穴的工具。

扬子鳄性情凶猛，以各种兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类为食。它们在每年6月份交配，7—8月份产卵，每窝可产卵10—20枚。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。扬子鳄的自然栖息地主要有两种类型：山地丘陵的山塘和水库类型。这类栖息地地势较高，交通不便，植被茂盛，有利于鳄的栖息繁衍，但易受干旱威胁，以致经常迁移，幼鳄成长亦较为困难。因此，每一个有鳄的塘口，一般只有1—2条鳄栖息其中。尽管有关部门为了保护野生扬子鳄而采用的人工繁殖技术已使该物种成功地摆脱了灭绝的厄运，但其野生种群数量急剧下降的情况并未得到根本改变。因此，建立健全完善的保护机制迫在眉睫。

历史上，我国的扬子鳄广泛分布于长江中下游诸省的丘陵山塘、老河沟及常年积水的水网湿地。随着农业生产的发展，扬子鳄的栖息地片段化、岛屿化，加之人类生产活动的负面影响，其分布范围日趋缩小、野生种群数量不断减少，野生扬子鳄种群濒临灭绝。据华东师范大学教授王小明、丁由中等人野外调查显示，目前我国扬子鳄野生种群数量已不足100条，野外活动范围不超500平方千米，分布在安徽宣州地区和浙江长兴西部地区，绝大部分都是以单个个体存在，成链状、岛状的孤立点。野生栖息地环境的不断恶化，使鳄类专家们十分担忧。他们表示，如果再不采取有效措施加强保护，3—5年内我国野生扬子鳄种群将会灭绝。

广泛关注，部门百姓齐保护

扬子鳄濒临灭绝的险境，备受我国政府和国际社会的关注。

1972年中国政府把扬子鳄列为国家一级保护野生动物；1973年联合国将它列为濒危和禁运物种；1979年在安徽省宣城和浙江省长兴尹家边建立“扬子鳄养殖场”和“扬子鳄保护区”。而后采用人工与自然繁育的方式繁育了子一、二代；1992年国际鳄类专家组副主席韦布博士一行赴长兴考察后提出“保护、拯救珍稀动物扬子鳄最终目的是要让其回归大自然”的建议。20世纪末，世界自然保护联盟（IUCN）第十四届鳄类专家组工作会议针对中国扬子鳄野生种群从20世纪80年代的500条减至当时不足200条的情况，将扬子鳄确认为世界23种鳄中最濒危的物种；世界自然保护联盟第二届自然保护大会专项通过了“扬子鳄决议”，全面支持中国拯救、保护扬子鳄从繁育阶段转向放归自然和加强现有野外种群并举的努力；2001年，国家林业局保护司与世界自然保护联盟、国际野生生物保护学会（WCS）联合举办“中国扬子鳄保护及放归自然国际研讨会”，澳、美、英、德、日、中等国的鳄类专家在会上共同研究并制定了扬子鳄野外放归行动方案，拟在我国安徽、浙江、江苏、上海等地选地立项，建立200多公顷的放归区，放养扬子鳄1000条，最终形成稳定持续的野外种群；国家林业局根据该行动方案将扬子鳄放归自然区列入“全国野生动植物保护及自然保护区建设工程”，经国内外鳄类专家调查论证，长兴被列为该工程的重要候选地之一。

长兴人民为拯救保护扬子鳄这一珍稀物种作出了不小的贡献。1979年，长兴县泗安镇尹家边村民自发地将有扬子鳄频繁出没的地方以竹篱笆为墙建立了“扬子鳄保护地”。1979年6月，由中科院动物所爬行类动物专家提议创建而形成了当时面积仅为0.1公顷的世上规模最小的保护区。1988年11月，由浙江省林业厅批准定点，命名为“长兴尹家边扬子鳄保护区”，1999年6月，经长兴县人民政府批准更名为“浙江省长兴县扬子鳄保护区”。2001年，国家林业局对“浙江长兴扬子鳄种源自然繁殖扩建工程”正式立项，总投资达995万元，扬子鳄自然繁殖基地由0.67公顷扩至10公顷，内设浙江省扬子鳄种源自然繁育研究中心，这是国家林业局定点的“扬子鳄种源自然繁殖基地”。

扬子鳄

保护区为了保存地方特种的需要、恢复扬子鳄遗传习性的需要、实现人鳄和谐共存的需要，以自然变温繁育扬子鳄后代为科研主题，通过对扬子鳄的野化驯化、优强配对、提纯复壮等手段，搭配科学均衡的饲养方法，形成科学化、系统化的管理模式，实行“加强资源保护、积极驯养繁殖、合理开发利用”的方针，集保护、科研、养殖、商贸和文化旅游于一体。同时，扬子鳄的室外自然变温孵化技术研究填补了世界空白，于1984年9月13日和1997年9月22日成功地自然繁殖出子一代和子二代鳄，目前已有野生扬子鳄1500余条。

物种灭绝问题是人类社会共同关注的重大问题。任何一个物种都是在特定的环境条件下，经过漫长的岁月进化而成，是自然界留给人类的一笔宝贵财富；任何一个物种的消失，都是物种基因库中一次不可弥补的损失，并对人类社会和生态系统产生严重影响。因此，拯救野生动物资源，繁荣生物多样性，保护物种十分必要。野生扬子鳄就是一种生态价值和科学价值较高的、开发潜力极大的战略品牌。人工圈养繁殖只是濒危物种迁地保护的重要手段之一，而让人工繁殖的个体放归自然以维持和扩大野生种群是迁地保护的最终目的。让其在野外持续繁衍、发展，用扬子鳄品牌推动地方经济社会加速发展和国际交流，为繁荣生物多样性作出贡献。