环球速览

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轨道科学与ATK公司宣布合并

《SatMagazine》，2014年5月刊

近日，美国轨道科学（Orbital Sciences）公司与阿里安特技术系统（Alliant Techsystems，简称ATK）公司共同宣布，两家公司将通过“对等合并”的方式组建全新的轨道ATK（Orbital ATK）公司。

此项决定在两家公司的董事会上均获得全票通过。与轨道科学公司不同，ATK公司方面仅航空航天与防务集团（Aerospace and Defense Groups）参与合并，而其负责生产运动器材的运动集团（Sporting Group）将剥离为独立的企业。合并后的轨道ATK公司由轨道科学公司股东持股46.2%，ATK公司股东持股53.8%。按照两家公司合并前的数据计算，轨道ATK公司2013年的总收入已达到45亿美元，其持有的订单总额已超过110亿美元，公司员工总数约为1.3万。

截至目前，轨道科学公司和ATK公司已有超过25年的密切合作。通过此次合并，不仅可以实现两家公司的技术和产品互补，并且能够达到提高收入和降低成本的效果。据两家公司预测，到2016年，轨道ATK公司的年收入将增长1.5～2亿美元，同时年度成本也将降低0.7～1亿美元。

一件套装成就的传奇

《Via Satellite》，2014年5月刊

1979年，在伊利诺理工大学举行的一次女性工程师团体活动中，年仅十五岁的格温•肖特韦尔（Gwynne Shotwell）深受一位女性机械工程师所穿套装的吸引，主动上前与之攀谈，随后选择攻读机械工程专业。如今，作为太空探索技术（SpaceX）公司总裁兼首席运营官（COO），肖特韦尔已成为新一代女性工程师的杰出代表。

截至目前，太空探索技术公司的“猎鹰”（Falcon）运载火箭已经成功执行了2次商业通信卫星发射任务。在肖特韦尔的努力下，“猎鹰”火箭的发射订单总额已超过50亿美元。肖特韦尔正像当年指引过她的那位女工程师一样，成为吸引更多年轻女性投身工程乃至航天事业的行为榜样。

尽管与上世纪七十年代相比，女性工程人员已经受到了更加公平的对待，但对于航天这样的高技术产业而言，女性工程人员的数量仍明显少于男性。肖特韦尔相信自己仍需更加努力地向公众证明，无论对于何种性别，工程师都是很好的职业选择。

低廉化渐成发射市场主旋律

《Satellite Evolution Asia》，2014年3/4月刊

据统计单颗卫星的平均发射成本大约为1～2亿美元，高额的发射成本无形中增高了航天产业的资金门槛。然而，随着新兴航天发射企业陆续进入市场，成本低廉化正逐渐成为卫星发射市场的主旋律。

太空探索技术公司不仅提供远低于传统发射服务提供商的卫星发射价格，并且破天荒地采用了按照卫星数量收费的固定价格机制。目前，使用该公司的猎鹰-9（Falcon 9）火箭发射一颗卫星的成本仅为5650万美元。在此基础上，该公司正加紧研制能够垂直起降的可重复使用型运载火箭。一旦这种火箭研制成功，卫星的发射成本将有望进一步降低。

面对来自太空探索技术公司的竞争压力，传统发射服务商也被迫采取不同方式的降价策略。洛马公司近期为“宇宙神”（Atlas）火箭推出了应对发射事故的全额退款或免费再次发射的服务。阿里安公司也正在对“一箭多星”发射中次级载荷的发射价格进行重新审视。

GPS-3卫星将维持既定设计

《Inside GNSS》，2014年3/4月刊

为了应对GPS现代化计划的成本超支和进度拖延问题，美国曾认真研究大幅改变GPS-3卫星既定设计的备选方案，美国空军也曾正式向国会提交过《提供GPS能力的低成本解决方案》报告。但在综合权衡成本、收益以及当前预算环境等因素之后，美国仍决定继续沿用既有的卫星设计方案。

日益紧张的政府预算是促使美国作出上述决定的主要原因。而美国2015财年的政府预算也部分反映出了GPS现代化计划的未来走向：不仅GPS-3卫星的研制和采购预算均有不同程度的下调，用于GPS地面段改造的“下一代运行控制”（OCX）系统预算也遭到大幅削减。这意味着GPS现代化计划的完成时间将进一步推迟。

尽管用于GPS卫星“一箭双星”发射研究的经费也遭到了削减，但为了在现役卫星失效后快速恢复GPS能力，美国并未完全放弃“一箭双星”发射方案。美国军方表示，如确有必要，不排除放弃“核爆探测系统”（NDS）有效载荷以实现“一箭双星”发射的可能性。