中国传统社会祈子习俗浅析

李海鹏/山东师范大学硕士研究生

中国传统社会祈子习俗浅析

李海鹏/山东师范大学硕士研究生

中国传统社会的祈子习俗主要表现为祈求观音等神祇赐子、在婚礼仪式中祈子、通过其它民俗形式活动祈子、花样繁多的测胎术、各种生育禁忌等。对此，我们要辩证地对待，科学地扬弃。

传统社会；祈子习俗；生育文化

习俗是人们在社会生活中长期以来形成的行为模式和具有的心理倾向。本文“祈子习俗”主要是指婚后多年不育的年轻妇女或已有女儿但没有儿子的家庭向神或神物祈求生育子女的习俗。祈子习俗主要包括祈孕和怀孕后祈求生男孩儿两个方面的内容。

原始社会初期，先民们还不了解人类繁衍生育的秘密，认为是“神圣母感天而生子”【1】，即女祖先感受动植物或其他非生物的精灵而怀孕生子。到西周时期，人们已发现了男女交合与生育之间的关系。《周易·系辞下》曰：“男女构精，万物化生”。自从人类了解了生育的秘密和婚姻制度定型之后，各种各样的祈子习俗便产生了。

一、祈求观音等神祇赐子

由于地区、民族的不同，中国传统社会流行各种不同的祈子习俗。最常见的是求神拜佛，祈求她们的恩赐。如观音菩萨、泰山碧霞元君等，都被中国的宗教和百姓改造成送生送子的娘娘。中国民间对于观音的崇拜和信仰十分盛行。相传观音的生日是在农历的2月19日，成道日是在6月19日，涅槃日是在9月19日，在这三个日子里人们要去观音殿烧香许愿。因久婚不育或有女无儿的人们，就带着丰盛的供品，到观音殿去跪拜观音菩萨，许上自己的心愿。还有人则将观音菩萨“请”到家里的神龛上供奉着，在上述三个日子里燃放鞭炮，焚烧钱纸线香，献上果品香茶，祈求观音能够遂愿送子。泰山碧霞元君民间俗称泰山娘娘、泰山圣母、泰山奶奶，是仅次于观音的送子神仙。据传说，碧霞元君是东岳大帝泰山神的女儿，是为天下的道教弟子祈福和求子的女神。泰山的碧霞元君祠也被称作娘娘庙，香火极盛。因传说中东岳大帝的生日是农历3月28日，碧霞元君的生日是4月18日，所以这一期间香火最盛。香客来自全国各地，建在各地的娘娘庙行宫亦数不胜数。

由于中国信仰的多元性与功利性，只要能满足人们的祈子愿望，任何一位神灵都能得到求子的香火。所以人们的信仰崇拜除了观音、碧霞元君以外，还有太阳、太阴、天公、地母、王母娘娘以及如南岳圣帝、娘娘神等各种地方神，因此在一些地区还有向南岳圣帝与送子娘娘祈子的习俗。传说前秦苻坚的母亲还曾“祈子于西门豹祠，其夜梦与神交，因而有孕”【2】，12个月后生下了苻坚。

二、婚礼中的祈子仪式

“昏姻者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。”【3】在中国传统社会，婚姻的一个重要目的就是传宗接代，因此祈子愿望贯穿于婚礼的始终。

祈子愿望还可以在婚礼仪式各个环节的歌谣中直接表达。在湖南的梅山地区，迎花轿时要由新郎家族中的男性长者主持迎亲呼吉礼，众亲友人参加。行礼时，一名男厨师一手持菜刀，一手持雄鸡，挡住新娘花轿呼曰：“日吉时良，天地开张。新人到此，大吉大昌。昨日成单，今日成双。鸳鸯一对，凤凰一双。若有神煞，雄鸡顶当。（呼至此把雄鸡宰了继续呼）鸡血落地，百无禁忌。天煞归天，地煞归地。子子孙孙，续写华章！”在中国传统社会的婚俗中，还有一些礼俗活动如铺床、撒谷豆、撒帐等是必不可少的。一些地区还有铺床歌：“铺床铺床，儿孙满堂。先生贵子，后生姑娘”。撒谷豆是为使凶煞退避以求吉祥的仪式，一般是在新娘下轿时进行，撒的东西有五谷、草、麦麸、核桃、红枣等。在陕西关中地区，撒谷豆者一面往新娘身上撒，一面唱歌谣：“一撒麸，二撒料，三撒新媳妇下了轿；一撒金，二撒银，三撒新媳妇进了门。好媳妇，好脚手，走路好像风摆柳。今年娶，明年抓，生下个胖娃叫大大。”撒帐又称“撒床”，新娘新郎喝过交杯酒后，进入洞房，人们往新人床上撒枣子、莲子、桂圆和花生等糖果，看热闹的小孩子们边笑边冲上床去抢食糖果，使婚礼达到高潮。撒帐时，边撒边唱：“枣子枣子，早生贵子；莲子莲子，连生八子；花生花生，落地生根”。

三、其他祈子形式

在中国传统社会，生育是人生的大事，也关系到一个家族的兴衰，因此当有人久婚不育时，一些好心的亲友、邻居也会为他们求子操心，经过历代相传，形成了许多有趣的习俗。

湖南省的一些地区都有中秋送瓜的习俗。中秋夜，一、二人或三、五人一起到别人的南瓜地里“偷”一个又大又红的成熟南瓜，将一个红辣椒插入南瓜内，露出辣椒尖，以一个多子之妇为首，一起将南瓜偷偷地送到没有生育的人家门口，主人家开门看到门口的南瓜及上边的红椒，定会欣喜万分，认为天赐吉兆。之所以送南瓜，是因为南瓜多子，加上辣椒也是因为辣椒多子，又象男孩的生殖器之故。在有些地方，还有8月15“摸秋”之俗。中秋夜，几个人一起偷偷地到别人的瓜地里“偷”一个又大又胖与婴儿身长相似的冬瓜和一个成熟的南瓜，然后给冬瓜穿上小孩衣服，用南瓜刻画头脸，以两节藕做成一双手，再敲锣打鼓一同送到没有生育的人家。

四、花样繁多的测胎术

由强烈的祈子心理而繁衍出来的花样繁多的测胎术是中国传统生育文化中的一大特色。测胎术世代相传，方法多种多样。

早在先秦时期，通过占梦、占卜判断生男生女的习俗就已流行。《诗·小雅·斯干》载：“维熊维罴，男子之祥。维虺维蛇，女子之祥。”这是周宣王命人以圣人之法占梦，梦见熊是生男孩的征兆，梦见蛇是生女孩的征兆。春秋时期，晋惠公夷吾流亡在梁国时，其妻怀孕过了预产期，请人占卜。

还有从日常生活细节来占验生男生女的。如根据孕妇给婴儿所织毛衣双袖最后针数的奇偶来判定胎儿性别，奇数为男孩，偶数为女孩。

占验生男生女毕竟是被动的做法，古人还企图通过自己的主动努力来改变胎儿的性别。

上述习俗都反映了人们对生男孩的盼望和锲而不舍的追求。

祈子习俗是中国传统生育文化的重要组成部分，是我们在研究传统生育文化时不能忽视的一个重要内容。但是，我们在研究祈子习俗时必须明确，祈子习俗是在古代中国特定的社会环境中形成的。由于中国传统社会是农耕社会，体力较为强壮的男子是农耕经济的主要劳动力；古代中国改朝换代的战争、政权之间的战争、农民起义战争等不断，兵源问题显得格外重要，为了生存和赢得战争便产生了增加人丁，特别是增加男丁的强烈愿望；再者，封建的传宗接代观念在人们的头脑中根深蒂固，多子多福、重男轻女的陈旧落后观念长期存在，甚至一些落后的祈子习俗一直遗存到今天。所以，辩证地对待与科学地扬弃传统社会的祈子习俗是我们今天面临的一项重要任务。

【1】《说文解字·女部·姓》.

【2】《晋书·苻坚载记》.

【3】《礼记正义·昏义》.