“发射权之争”—2014年“伽利略”卫星发射面临挑战

赵爽（北京空间科技信息研究所）

“发射权之争”—2014年“伽利略”卫星发射面临挑战

赵爽（北京空间科技信息研究所）

1 发射延迟打乱“伽利略”部署计划

“伽利略”系统是欧洲独立发展的全球导航卫星系统，用于提供高精度、高可靠性的定位服务。“伽利略”系统计划由30颗卫星组成，其中27颗工作星，3颗备份星。这些卫星分布在3个中地球轨道（MEO）上，每个轨道上部署9颗工作星和1颗备份星。

目前，欧洲已经发射了2颗试验卫星和4颗在轨组网验证卫星。其中，4颗在轨验证卫星也是未来“伽利略”星座的组网卫星的前4颗。2012年，当完成了4颗在轨组网验证卫星的后两颗发射后，欧洲曾经定下了一个“疯狂”的发射计划，力图在最短的时间内，频繁发射后续的“伽利略”全面运行能力（FOC）卫星，以实现“伽利略”系统的初始运行。按2012年11月召开的全球卫星导航系统国际委员会（ICG）第7届大会上，欧洲提交的“伽利略”系统发展报告中，这个宏伟计划是这样的：2013年（从第二季度起）将通过3枚联盟－ST火箭发射6颗卫星；2014年将通过2枚联盟－ST火箭和1枚阿里安－5（Ariane－5）火箭发射8颗卫星；2015年将通过2枚阿里安－5火箭发射8颗卫星。按照这一计划，预计“伽利略”系统将在2014年达到18颗卫星，实现初始运行能力。

当然，计划总是和现实存在差距的。经过2013年整整1年，欧洲1颗卫星也未能发射。分析其发射推迟原因应该有两点：一是负责制造“伽利略”工作星的德国OHB公司制造能力尚显不足，虽然，OHB公司曾经成功地发展了由5颗卫星组成的“合成孔径雷达-放大镜”（SAR-Lupe）卫星系统（德国军用雷达成像侦察卫星系统），但与欧洲空客防务与航天公司、泰雷兹-阿莱尼亚公司等欧洲领先的航天企业相比，OHB公司只能算作后起之秀，其卫星的研制、生产能力尚有一定差距。二是卫星测试过程缓慢，头两颗“伽利略”全面运行能力卫星在2014年初才完成了热真空试验。

显然，由于2013年的延误，“伽利略”曾经的快速部署计划成为了泡影。

2 2014年“伽利略”发射面临新的挑战

此次，与2颗“伽利略”全面运行能力卫星，竞争相同的6月联盟－ST火箭发射的是英国O3b网络公司的4颗商业宽带通信卫星。根据O3b网络公司最初承诺，如果一切顺利，其未来将发射多达100颗卫星。显然，O3b网络公司绝对是“伽利略”卫星导航项目争夺今年6月联盟－ST火箭发射机会的有力对手。

O3b网络公司和“伽利略”项目组在3月下旬都在加班加点的赶工，希望可以抢先完成其卫星的最后测试，以便先于对手将卫星送往航天发射场，从而获得搭载这枚6月发射的联盟－ST的优先权。双方都表示，他们可以在4月份将卫星送达圭亚那航天中心发射基地。而如果他们在同一时间到货，那么无疑是给负责发射的阿里安航天公司出了难题。可以预见，2014年的阿里安航天公司的发射台上，可能上演一场发射权之争。

3 O3b公司的优势—拥有强大的后盾

O3b网络公司除了其计划发射上百颗卫星这一巨大优势以外，还有卢森堡的SES公司这个强大的股东作为后盾。SES公司不但是世界上第二大的卫星运营商，而且也是阿里安空间公司的最大的几家客户之一。虽然SES已经表明不愿再继续采用阿里安航天公司的重型火箭阿里安－5，而是可能改用美国太空探索技术公司（SpaceX）运营的更为便宜的猎鹰－9火箭。但是，考虑到SES拥有50余颗卫星，每年需要3至4次发射才能维护其能力，阿里安公司可能很难选择得罪这个大客户。

去年发射的4颗首批O3b卫星，目前都存在问题，可能随时造成其中的一颗或多颗中断服务。而如果没有至少4颗卫星或者最好是6颗卫星，那么O3b网络公司计划开展的宽带卫星网络业务就没法开展，更是延缓了其未来业务进一步的发展。

O3b网络公司已经在今年3月份启动了其卫星宽带服务的初始运营。如果在等待后续批次4颗卫星的发射过程中，之前发射的4颗卫星出现问题，就会导致其服务中断，而这将会对O3b网络公司的公众信誉造成灾难性的打击。这也就解释了为什么SES公司给阿里安公司施加巨大压力，要求在6月份发射O3b网络公司的卫星了。对此，O3b网络公司的支持者表示：“难道6月份的发射机会对于‘伽利略’就这么重要吗，为什么‘伽利略’就不能改在下一个联盟－ST发射期发射，也就是推迟到8月呢？”

4 “伽利略”的优势—背后隐藏着政治目的

事实上，抢占6月的发射机会，对于“伽利略”来说确实是重要的，或者说对于负责“伽利略”项目的欧盟委员会（EC）来说是重要的。欧盟委员会副主席安东尼奥·塔亚尼（Antonio Tajani）几乎是拍着桌子，要求欧洲航天局（ESA）监督“伽利略”的技术开发，以确保在2014年用联盟－ST火箭进行3次发射。

最先的4颗组网验证卫星早在前年就已经入轨，并已经进行了初始运行能力验证。验证结果表明，其性能超过了预期。而按照欧盟委员会此前的计划，只要再进行3次联盟－ST火箭发射，每次将2颗全面运行能力的“伽利略”卫星送入太空，使其星座达到10颗，就足以让“伽利略”系统提供初始的商业服务能力。

塔亚尼曾明确表示，他非常希望在其欧盟委员会副主席的任期内，完成“伽利略”初始商业服务，获得这一“政治资本”。而他今年就将离开欧盟委员会，可能在意大利获得其政治生涯的进一步发展。所以毫无疑问，为了给自己的政治生涯留下浓墨重彩的一笔，塔亚尼必将使出浑身解数，确保在2014年发射3次“伽利略”卫星的计划。而从目前的情形来看，塔亚尼已经给欧洲航天局施加了巨大压力，而后者又会将这种压力转加给阿里安航天公司，以确保“伽利略”的发射。

阿里安航天公司的大型、中型和小型3种运载火箭

5 结果: O3b先“发”致胜，“伽利略”后发未能入轨

阿里安航天公司在2014年面临着一个非常“拥挤”的发射订单，为其三种运载火箭，包括小型的“织女星”火箭、中型的联盟－ST火箭以及重型的阿里安－5型火箭的发射时间协调工作提出了挑战。因为O3b网络公司和“伽利略”的双双延迟，因此两家在阿里安航天公司都没有明显的发射优先权。所以，要想这个发射争夺权的问题变得简单，只有期待着其中的一家能够明显地先于另一家至少几个星期，将卫星送到阿里安公司。

最终，这场发射权之争以O3b网络公司胜出而告一段落。O3b网络公司的第2批4颗O3b卫星赢得了这枚计划在6月发射的联盟号火箭的发射权，并于当地时间7月10日下午3点55分56秒在法属圭亚那成功发射升空。而“伽利略”被延迟到了8月份发射，以实现在秋季实现第二次发射的承诺。而接下来由于“伽利略”还要进行第三次发射，O3b网络公司计划的在2014年进行的第二次发射，就有可能会被推迟到2015年初。

2014年8月22日，一再推迟的“伽利略”全球卫星导航系统的头2颗工作卫星终于搭载俄罗斯的联盟－ST运载火箭发射升空，但却未进入预定轨道。欧洲航天局表示，卫星进入的轨道比预期的偏低，目前还不能确定是否能正常运行，但这2颗卫星还仍然可控，具体的调查工作正在进行。

可以说此次发射的失败将会给一再拖延的伽利略项目带来很大的影响。首先，它破坏了今年欧盟委员会力保的“3次发射、6星上天”的计划，而实际上原计划这3次发射都是在2013年进行的,一再的拖延造成了巨大的延期成本，而看来这一成本还将继续增加；同时，此次的发射失败也很可能形成一系列的“蝴蝶效应”，拖延整个伽利略系统的初始运行（18颗卫星部署）以及应用；当然，此次发射失败也可能带来一系列的政治影响，比如上文提到的欧盟委员会副主席安东尼奥•塔亚尼，本来其将今年的3次伽利略发射视为寄予厚望的政治资本，看来这一资本要大打折扣了。

7月10日第2批4颗O3b卫星发射

编者按

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