我在太空当房东

阎纪宇

毕格罗航天公司计划十年内在月球上经营它的第一个物业。

罗伯特·毕格罗在9岁那年，第一次听到了原子弹爆炸的声音。当时他住在拉斯维加斯一栋两层楼的砖房里，凌晨时分，他在楼上卧室里听到一阵隆隆声，一道亮光撕裂地平线。毕格罗回忆说：“突然间，四周亮得像大白天一样。”后来，毕格罗又经历了数十回试爆，都是在莫哈维沙漠中的内华达国家安全区进行的。毕格罗在高原小学念书的时候，经常跑到操场上，和同学看着蘑菇云涌上12000多米的高空。

原子弹试爆是毕格罗与科学奇观的第一次邂逅。1950年代初期，他还是个孩子的时候，那时拉斯维加斯还只是寻常小镇，太空时代的前兆已令他着迷：造型奇特的飞机从内利斯空军基地上空呼啸而过，亲朋好友讲述着见到UFO的情景。

12岁那年，毕格罗立定志向，未来要从事太空旅游，尽管他知道自己的局限所在。他说：“我讨厌学代数，我知道自己这方面不行。”因此他决定要做一番赚大钱的事业，这样就可以聘用一批科学家，实现他的太空计划。在梦想实现之前，他不曾对任何人透露过这个终极目标，连他的妻子也不知道。毕格罗为了实现这个梦想努力打拼了40多年。

毕格罗今年68岁，风度翩翩，沉稳内敛。他身材高瘦，留着新月形的胡须，看起来很精明；头发浓密，黑白相间，梳着背头。他的办公室位于拉斯维加斯郊区一幢灰褐色仿都铎式建筑的二楼，房间里到处都是小摆设和装饰品。一张木桌，十多叠文件几乎占据了整张皮革桌面。桌上还有两部电话、一部台式计算器、一个绿色的大理石笔架，但就是没有电脑。

在这一片零乱中，只有两个体积不大、但细节一丝不苟的模型能够告诉我们，创立于1999年的毕格罗航天公司或许有着怎样的抱负。它们是毕格罗太空站的部件模型：BA330和奥林匹斯，未来将用于近地轨道或是远地轨道。届时，它们将成为第一批私人独立拥有的太空旅游目的地。与目前在轨道上运行的住舱相比，它们的空间要大得多。国际空间站最大的单一舱组是日本建造的“希望号”，内部空间大约150立方米，只有半个壁球场那么大。相比之下，BA330的空间相当于一间小型的三居室公寓。

奥林匹斯的空间达2250立方米，足以容纳国际空间站全部人员的两倍。毕格罗说：“它可以是一家医院、一间宿舍、一个仓库……或是一艘航空母舰。”

传统的宇宙飞船或空间站，由于将它们送上轨道的火箭大小有限，因此体积也受到了限制。但是毕格罗的空间站不一样，因为它们是充气式的。这种“可扩展式居住区”的原理与足球或汽车轮胎相同，它被包在密封的囊状物中，外部包裹着层层泡沫与具有防弹特性的维克特纶纤维。中心处有一个金属核，安装着电子仪器等装备。发射时，柔软的外层可以紧紧折叠起来装入火箭，到达既定轨道后再放出来。届时，会向里面充入人类可以呼吸的空气，膨胀后形状就像是一个巨大的西瓜。由于内部压力作用，居住区的外层摸上去会有一种坚硬感；保护层的厚度达1米左右，其安全性高于传统的铝舱；以体积计算，发射成本大约降低了50%。

到目前为止，毕格罗为这项计划已经花了2.5亿美元，而且每1分钱都是自掏腰包。

15年前，毕格罗的构想恐怕还只是纸上谈兵，只能停留在印刷精美的说明书上。当他以“太空旅馆”的概念进行宣传时，常被人视为痴人说梦。但现在，他既拥有了经过测试的硬件装置，也拿到了合约，似乎距离实现自己的雄心壮志又近了一步。从2007年开始，毕格罗利用SS-18洲际弹道导弹改装的“第聂伯”火箭，从俄罗斯境内将两个居住区原型送入了轨道。2013年初，毕格罗和美国国家航空航天局签下了1780万美元的单子，将再次发射“毕格罗充气式活动太空舱”，以及评估这项技术能否用于宇航员居住区。4月底，NASA选定毕格罗航天公司作为合作伙伴，共同探讨近地轨道之外的太空商机。

毕格罗说，外层空间商机无限，如从月球地表开采氦-3元素；而且人类只有利用了他的充气技术，建立生活、工作与储存的设施后，才能开发这些商机。毕格罗说，“我认为充气式系统将是关键。”他期待在2016年前能够将两座BA330送入轨道，建成全世界第一个私人拥有的空间站“阿尔法空间站”。毕格罗说，“我们公司的长期目标是，2023年前后在月球建立一个基地，刚开始的规模可能不会太大。”

尽管毕格罗很乐意把太空居住区卖给客户，但他指出，对于NASA或是其他预算有限但试图进军太空的国家性机构而言，目前最划算的做法还是租赁。根据毕格罗的销售说明书，客户只需支付5125万美元就能前往“阿尔法空间站”，在110立方米的空间中住上60天。

毕格罗航天公司若能实现目前的计划，十年之内，它就会开始在月球上经营第一个物业。届时，毕格罗已经79岁。不过就算到了那个年纪，他还是希望能继续掌管这家以自己名字命名的公司。他期望成为第一位提供全套服务的太空房东。毕格罗说：“我们的目标是为客户提供优质的硬件设备，为他们省下一大笔钱。你只需带上衣服和钞票，剩下的我们负责。”