红领巧织雀的择偶观

文|怪兽张敬莉

红领巧织雀的择偶观

文|怪兽张敬莉

像其他巧织雀一样，生活在南部非洲的红领巧织雀也是一种实行一夫多妻制的鸟类。鸟类的择偶向来都不简单，之所以介绍它们，纯粹是因为它们的择偶观格外纠结一些。

首先还得从红领巧织雀羽毛说起。在非繁殖期，无论雌雄，红领巧织雀都具有相同的浅褐色。但在繁殖期，雄鸟会换上特别华丽的礼服——婚装，包括一身乌黑锃亮的羽毛、超长尾羽和一个由类胡萝卜素染成橙红色的领圈。

在每年领圈已经长好、而尾羽还在生长中的那段特殊季节，雄鸟之间为了争夺大片的繁殖领地而打得不可开交，每一位领地主人都要忙着赶走那些讨厌的邻居和大批的流浪雄鸟。红领就像是获胜者的桂冠——那些拥有更大、更红的领圈的雄鸟，往往都是大片优质领地的主人。

一般认为，在那些利用类胡萝卜素来展示色彩的动物中，色彩越鲜艳的个体身体状态越好。那是不是因为红领大的鸟身体强壮，因而取得了更好的领地呢？答案似乎并不是这样简单。在南非的夸祖鲁- 纳塔尔省，莎拉·普赖克和她的同事们用记号笔涂改了雄性红领巧织雀的领圈。其中，被涂成大号红领、小号红领、大号橙领与小号橙领的雄鸟各有14只，而另有15只雄鸟则被涂成了黑领。结果14只被涂成大号红领的雄鸟全都获得了领地，被涂成小号红领的巧织雀也有11只获得领地，然而只有9只被涂改成大号橙领的和3只被涂改成小号橙领的巧织雀获得了领地，所有被涂成全黑领圈的雄鸟全军覆没，没有一只成功获得领地。

为了争取在这场领地争夺战中获取优势，雄性红领巧织雀不惜血本，花费了大量宝贵的类胡萝卜素和能量把领口的羽毛“染”红。红领的成本是如此的昂贵，以至于领子更大、更红的雄领都累垮了身体，因为营养跟不上，尾羽往往较短。

但是要命的是，雌性红领巧织雀并不在意雄鸟红领的大小和颜色——它们关心的只是雄鸟尾羽的长度。莎拉·普赖克在她的另一项研究里提到，不管领圈多大多红，也不管领地多大多好，短尾羽雄鸟对雌鸟的吸引力远远不及那些拥有更长尾羽的雄鸟，哪怕那些拥有更长尾羽的雄鸟只有小而黯淡的领圈和小而差的领地。