一个人的侏罗纪

李浅予

当人们惊叹这些奇观的时候，应该知道曾经有一位女性，用自己的一生默默地打捞已经消失的侏罗纪。

1811年，在英国南部多塞特郡海边的一座小镇，一个名叫玛丽·安宁的小女孩，在海边悬崖上发现了一块样子十分古怪的化石。她认为这是鳄鱼化石并开始挖掘，随后以23英镑的高价卖给了一位游客。但交易一结束，那位狡黠的游客便得意地告诉她，她发现的其实不是鳄鱼，而是一种已经灭绝了两亿年的鱼龙化石。

女孩并没有懊恼，反而非常兴奋，因为从这个“骗子”那里，她隐隐地感受到了一个不同的世界。她决定全力寻找那些珍贵的化石，而这么做并不是为了卖个好价钱。

从此，她开始整天在海滩上寻找化石，但好运再也没有降临。她慢慢地意识到，自己没有受过专业训练，如此盲目搜寻，恐怕很难再有什么重大发现了。她开始自学地质学和古生物学，甚至还自学了解剖学和绘图等相关学科。系统的专业知识再一次给她带来了好运：10年后，她发现了历史上第一块蛇颈龙亚目的化石。

如果按照10年前的挖掘方法，她只需几天就能把化石挖出来，但现在她明白，要想让化石完好无损，必须恪守科学的挖掘方法。如此一来，挖掘极其缓慢，她小心翼翼地清理化石，同时还要做一些图片和说明工作，而每一项工作都不能出现一点点差错。这块化石的挖掘，用去了她10年时间。

长年累月的搜寻和挖掘，让她的生活陷入了极度贫困之中，而要想摆脱贫困，她就必须放弃这项在别人看来莫名其妙的工作。但她没有放弃，1828年，她又发现了一块翼龙化石，是人类发现的第一块完整的翼龙化石。

1846年，在47岁那一年，她在贫病交加中离开了人世。这时她已经发现了数百块古生物化石，它们对于科学家了解侏罗纪的海洋世界起到了关键作用，多塞特郡海岸也因之被称为“侏罗纪海岸”。2001年，这段海岸线被联合国教科文组织列入世界自然遗产名单，与美国的科罗拉多大峡谷、澳大利亚的大堡礁等并列为世界自然奇观。当人们惊叹这些奇观的时候，应该知道曾经有一个伟大的女性，用自己的一生默默地打捞已经消失的侏罗纪。endprint