所引发的中国茶热

撰文/马晓惠

英国有关茶叶的最早记录，是驻日本平户岛代表威克曼写给该公司澳门经理人伊顿的一封信。该信于1615年6月27日寄出，在信中威克曼要求伊顿给他寄一把精美茶壶。而英国人真正意识到茶是一种日常饮品，则是从凯瑟琳王后嫁给查理二世开始的。

从“红茶窃案”到倒卖二手茶

1662年，英国国王查理二世正式迎娶葡萄牙公主凯瑟琳。盛大的婚宴上这位新王后婉言谢绝了王宫贵族向她敬献的各种美酒，而是优雅地啜饮着一种神秘的“红液汁”。出席宴会的法国玛丽王后对这种“红液汁”非常好奇，出于一种微妙的心理，没有向这位新晋的英国王后询问，而是派遣侍卫潜入王宫打探。不想侍卫“武功”不够高强，不但没能弄到神秘的“红液汁”，还被当场拿住。这就是轰动一时的“红茶窃案”。这起涉及英法两国最尊贵女性的盗窃案，堪称当年英国宫廷最风雅的窃案。

正所谓没有不透风的墙，这件风雅窃案很快就传开了。玛丽王后的偷盗行径自然有些丢人现眼，而这种“红液汁”也在一夜之间名声大噪。人们都想知道，引发这件宫廷窃案的“红液汁”到底是何方神物？答案很快就揭晓了，那是来自神秘东方的茶叶。自此之后，英国人对茶叶的兴趣空前暴涨，饮茶变成贵族中的时尚。这位喜欢啜饮的“红液汁”的凯瑟琳王后，也被英国人称为“饮茶皇后”。

大家都想来尝一尝赢得英国王后青睐的“红液汁”，可当时茶叶还是一种罕见的奢侈品。1650年时，英国普通家庭一年的生活费用大约为5英镑，而1磅茶叶的价值就高达10英镑。除了家底丰厚的贵族外，普通人根本就喝不起。这就催生了宫廷侍女们的副业——倒卖二手茶叶。

所谓二手茶叶，就是泡过后又晒干的。二手茶叶之所以还能当成商品卖出去，与英国人喝茶的习惯是分不开的。英国人喝茶喜欢将茶叶做成茶包，用沸水浸泡出茶汁，等到浸出第一道浓浓的茶汁后，就将茶包捞出整个丢弃。这个过程跟煮咖啡有点类似，喝过茶的人都知道，茶叶与咖啡不同，在浸泡过一道之后，还能浸泡出第二道、第三道茶汁，只是在色香味上与最香醇的一道茶汁相比略有不足。所以，泡过一茬的茶包还有使用价值。于是聪明的宫廷侍女们就将茶包晾干后带出宫廷，卖给那些想买茶叶充场面，但又买不起或买不到的普通人。一方得利，一方得茶包，双方皆大欢喜。

平民百姓喝自己喝剩的二手茶这件事，无疑满足了贵族们自大的心理。因此这桩在现在看来不可思议的买卖，一直持续到茶叶价格低廉到普通人也买得起了才消失。

英国最早的茶叶广告诞生在咖啡馆

喝茶的传统从凯瑟琳王后开始普及，但她并非第一个将茶叶引进英国的人。英国人最早接触茶叶大约在1615年。因为身价高、数量少，茶叶还曾在拍卖会上亮过相。在“红茶窃案”之前，茶叶主要被当成一种能够治疗昏迷、虚弱等病症的药材，欧洲妇女常用它来治偏头痛。没事儿谁也不会把“苦药”当饮料喝，所以对于茶能日常饮用这件事知者甚少。说到日常饮用，英国人还是习惯喝传统的咖啡。但这并不意味着没有慧眼识珠的智者，真的有这么一位目光远大的伦敦商人，早早地看到了茶叶的巨大商机，并尝试着将它推向市场。

这位名叫托马斯·卡拉威的商人在伦敦经营一家传统的咖啡馆。他个人很喜欢喝茶，就想把这种神奇的东方茶叶推荐给客人。1657年他在自家咖啡馆开始卖茶，足足比凯瑟琳皇后早了5年。为了让人们了解这种漂洋过海来的神秘树叶，托马斯在咖啡馆里贴出了宣传广告，大意是说茶叶“质地温和，冬夏皆宜，延年益寿，乃医者推荐之健康饮品”。这也许是英国最早的茶叶广告了。可惜托马斯个人的影响力比英国王后小太多了，这场精心策划的推销并没有取得他想要的轰动效果，茶并没有因此成为英国社会的主流饮品。

等到“红茶窃案”发生后，凯瑟琳王后成为这种神秘东方树叶的代言人，饮茶在一夜间成为英国人的时尚。英国人对茶叶的需求量剧增，但茶叶实际的供应量根本无法满足需求。一时伦敦茶荒，茶叶的价格本就昂贵，而一茶难求的境地更是推高了茶价。为了缓解供需矛盾，英国东印度公司在1668年开始提高了茶叶的进口额度，10年后这一进口额已经增加到4713磅。

海上强国的“茶叶之盟”

英国最早的茶叶是从葡萄牙和荷兰进口的。这两个老牌的海洋强国，掌控着通往神秘东方的航线，它们强大的舰队将茶叶、陶瓷和丝绸等物源源不断地从东方运来。随着海上力量的逐渐强大，英国并不满足这种经由第三者转一手的交易，想要直接从产地进货。

从硬件上来看，当时的英国已经具备了这种条件。作为后起之秀，它在海上的力量正逐步展现。已有的航线被葡萄牙和西班牙这两位前辈牢牢掌控着，英国想要分一杯羹很难。开创新航线又不是很顺利，急于出成绩的英国等不起了。

更糟糕的是，英国不是唯一的后起之秀，年轻的荷兰在之前就已经崛起了。荷兰是从老牌海上强国西班牙中独立出来的，与白手起家的英国相比，站在巨人肩膀上的它拥有更多优势。正所谓初生牛犊不怕虎，荷兰的势头很猛，很快就跟老牌海洋霸主葡萄牙杠上了。

在英国与葡萄牙决定联盟之前，双方的处境都有些不太妙。查理二世经过了十多年流亡后才登基为王，坐着王座还觉得有点晃悠。葡萄牙与荷兰在为争夺巴西而激战。作为老牌的海洋强国，葡萄牙已经走上了下坡路。当面对这位年轻的对手时，它忽然发现自己有些力不从心。双方都亟需一位可靠而强大的盟友，没什么比联姻更可靠了。查理二世与若昂四世一拍即合。

来自葡萄牙的凯瑟琳王后，是若昂四世的三女儿凯瑟琳。若昂四世给出的嫁妆相当丰厚，除了80万英镑之外，还有一处海外殖民地孟买。作为回报，英国必须向荷兰施压，逼迫它结束在中南美洲的战争，与葡萄牙签订和约，并承认巴西归葡萄牙所有。

这场政治联姻带来了长达200年的英葡联盟。根据双方的协议，1685年后，英国人就可以利用葡萄牙人实际掌控的澳门，与清朝直接进行茶叶贸易了。对于迷恋饮茶的英国人来说，这无疑是一个天大的好消息。

从茶叶进口国到“茶叶生产国”

郑成功长子郑经收复厦门后，准许英国在厦门设商馆。至此，英国与中国政府直接贸易的夙愿终于得偿。1689年，英国东印度公司首次直接从中国厦门进口茶叶运回伦敦。这在当时引发了轰动。但英国并不满足于从中国采购茶叶，在它看来只有成为茶叶生产国，才能真正掌控茶叶贸易的命脉。由于英国本土并不适合栽种茶树，英国将目光放到了凯瑟琳王后的嫁妆上：印度是中国的近邻，土壤与气象都有所相似，或许印度的孟买会适合种植茶树呢？

18世纪末，英国终于达成了它的目标：一位英国植物学家将茶种从中国带到了印度，并成功培植出了10万多株茶树苗。这是印度种植中国茶的开始。1826年，英国探险队又在印度北部发现了漫山遍野的野茶树。欣喜若狂的英国商人和东印度公司开始在印度大规模种植茶树，源源不断的茶叶从遥远的东方运来，英国茶客们再不用担心茶叶断货了。

英国的茶叶贸易不再受制于人，茶荒彻底解决了，茶叶像其他商品一样摆在咖啡馆和杂货店公开销售，价格也不再高不可攀。从此饮茶不再是贵族的专属，而是融入了英国人的日常生活中。宫廷二手茶失去了它的市场，喝二手茶成为英国人遥远的记忆。

（责编：姜周熙）