本刊记者 | 左岸
经过1年多时间的发展,运营商无论是在4G网络建设、用户培育还是终端发展方面,都创下了前所未有的超快速度。
“截至10月底,中国移动的4G用户超过5000万户,提前两个月完成全年目标。这是过去的3G和2G时代从未出现过的现象,3G时代达到5000万用户水平用了近3年时间,2G时代用了近10年时间,而4G时代仅仅用了不到1年时间。”中国移动副总裁李正茂近期表示。
从2013年12月4日工信部向三大运营商颁发4G/TD-LTE牌照,到现在1年多的时间内,运营商无论是在4G网络建设、用户培育还是终端发展方面,都创下了前所未有的超快速度。
据悉,2014年中国移动整体投资规模超过2400亿元人民币,其中绝大部分用于4G建设。而众所周知的是,2014年国资委加大了对运营商成本投入的管控力度,要求三大运营商削减400亿元的营销费用,其网络投资规模也受到了制约。尽管如此,中国移动还是将主要的资金投入到了4G建设上,体现了4G的战略重要性。
得益于大规模的资本投入,截至2014年10月底,中国移动已经建设了57万个4G基站,覆盖超过300个城市,基本实现对县级以上城市和发达乡镇的覆盖,人口覆盖率达到75%。中国移动预计到年底4G基站将达到70万个,到2015年底达到100万个。从自身对比来看,中国移动的4G基站数相当于其过去10年的基站建设总量。
而在美国,4G商用两年后的基站总数仅有20万个;欧洲4G商用5年也只建成了20万个基站;因此就全球范围来看,中国移动的4G网络建设速度也处于领先位置。
一直期盼工信部能尽快发放LTE-FDD牌照的中国电信和中国联通,则在TD-LTE基站的建设上稍显缓慢,目前两家运营商的4G基站分别只有9万个和7万个。
不过,这一局面有望出现转变。11月5日,中国联通发布了“双4G领先计划”,宣布将加快TDLTE和LTE FDD混合组网进程,计划2015年新增超过45万个基站。
进入移动互联网时代,终端已经成为决定用户选择的关键:如果说网络质量决定了用户能否体验到,那么终端则决定了用户体验得好不好。曾经在3G时代,由于产业链不够完善,支持的厂商匮乏,终端成为制约运营商发展的短板。进入4G时代后,运营商及早意识到了这一问题,提前布局,不仅丰富了用户选择,而且为一大批国内终端厂商创造了机会。
2013年初,中国移动发布“双百计划”,其中就包括采购4G终端100万部。4G商用后,中国移动提出,2014年将销售超过1亿部TD-LTE终端,并推出4G千元智能机和自主品牌4G手机。中国移动的计划极大地调动了终端厂商的参与激情。
从4G发展初期到今年10月底,支持中国移动网络的4G手机从20款增加到617款,其中千元智能机从零起步增加到360款,200多款定制手机和M811、M812等中国移动自主品牌终端陆续上市。数据卡、MIFI、CPE、数据卡、双卡手机、可穿戴等产品形态不断丰富,为用户提供了多种选择。
在终端方面,中国联通和中国电信也积极布局。在今年初召开的终端产业链年会上,中国电信宣布2014年将发展90款4G终端,销售3600万4G终端。中国联通则于近日提出了“双4G”终端战略,设立了2015年终端销量1亿台的目标,宣布将联合产业链各方打造“双4G终端百万俱乐部”,并准备50亿元资金用于支付“双4G终端百万俱乐部”专项终端补贴和终端酬金。
根据工信部的统计数据,截至9月底,我国4G/TD-LTE手机出货量已达8714万部,销售超过5543万部,全线覆盖高、中、低各档次,其中国产品牌占比超过60%,包括华为、中兴、酷派、联想等厂商都从中大为受益。
运营商对4G的创新和投入,还体现在业务运营和资费设计上,了解用户需求、降低资费水平、简化业务流程、优化业务体验,是运营商4G运营的主要特征。
为给用户带来更好的4G体验,中国移动推出“不换号、不登记、快速换卡”的举措,降低用户4G业务使用门槛。今年6月起,中国移动全面优化4G资费,推出了门槛更低、价格更实惠的4G新套餐,流量包的门槛从40元降至30元,4G组合套餐门槛从88元降至58元,并增加了套餐内流量,流量单价最高降幅50%,开通流量分享服务,推出流量“季包”和“半年包”。
为避免客户产生高额流量费用,中国移动提供实时流量提醒服务:对订购4G套餐的客户,在套餐余量不足50%、不足10%、余量用尽、超出套餐流量等重要时点,向客户发送提醒短信;对于未订购流量套餐的客户,在客户每月首次产生流量时进行短信提醒。同时,针对4G套餐流量客户提供“流量和费用双封顶”服务。
中国联通推出了3G/4G一体化套餐,长市合一的语音资费以及全国统一的3G资费标准,打破了传统的运营商套餐经营思路。近期,中国联通推出了“流量银行”业务,是其互联网思维的一次尝试。
中国电信天翼4G资费实现了套餐的“个人定制”:用户可根据自己的需要定制不同的套餐,套餐可包含语音、流量和短/彩信等。并且套餐可自由变更、自由转换、自由转赠,没有任何档位限制。
从过去的运营商设计套餐让用户选择,到现在取消条条框框、把决定权交给用户,从过去的流量清零,到现在的流量“季包”、“半年包”,4G时代运营商更加贴近用户和市场。
没有了条条框框的约束,用户可以更加放心地使用数据业务,这促使了数据业务APRU值的提高。据统计,尽管目前4G用户不到中国移动总用户规模的7%,但4G用户ARPU值是普通用户的3倍,4GDOU是普通用户的10倍,已经超过700M。
不过,4G用户分布不平衡是目前存在的一大问题,中国移动的4G用户已经接近6000万,而中国电信和中国联通的4G用户数分别只有330万和99万。等待LTE-FDD牌照发放的这一年中,这两家运营商失去了很多机会,这一年多的差距能否尽快弥合,对于两家运营商无疑是巨大的考验。