范兆明
贾森·基德抹了一把自己的光头,头也不回地走回更衣室。在他耳边,球迷的嘘声已经渐渐听不到了,因为他的球队输掉30分,球迷们大多提前退场回家了。
北京时间2013年12月6日,篮网以一种难堪的姿态输掉了纽约德比。
前段时间在推特上流行一则笑话:篮网队和泰坦尼克号有什么相同之处?答案是“他们都沉在大西洋底”。篮网位于大西洋赛区,倒数第一的位置无可撼动。就在赛季开始之前,他们的假想敌还是卫冕冠军热火,他们的目标是总冠军,哪成想世事无常,白云苍狗。
沉沦
矛头越来越多地指向菜乌主教练贾森·基德,但是基德也有他的苦衷。
揭幕战输给骑士之后,他们就在第二场比赛击败热火,这无疑给篮网造成了一定的幻象。几天之后,幻象破灭了。首先是38岁的凯文,力口内特迟迟找不到手感,开赛两个多星期,单场最高得分仍然停留在揭幕战的8分。保罗·皮尔斯力挺老搭档,“他总会找回手感的”。
加内特没有找回手感,看起来这将是本赛季的一种常态。而且,略显意外的是皮尔斯的手感也没了。前4场都投出50%的命中率,后面的11场比赛中,皮尔斯只有3次命中率超过40%,甚至还出现过惨不忍睹的12投2中。
篮网不停地输掉比赛。基德有过积极的调整。11月16日,凭借乔·约翰逊的一记绝杀,篮网客场险胜太阳。飞回布鲁克林之后,基德给全队放了假,接下来一场比赛之前的投篮热身训练,基德也果断取消。他的解释是“我想让老家伙们保持充沛的精力”。
基德的用心良苦,换回了加内特一节的爆发。休息之后的加内特面对开拓者,第一节6投6中,拿下12分,篮网也在首节以40比31领先对手。但是尴尬随之而来,开拓者的防守策略稍加改变,加内特立即哑火,后面的13次出手,只投中72次。最后开拓者逆转取胜。
这场败仗的一大因素是德隆和布鲁克·洛佩兹的因伤缺阵,这是基德无力改变的。基德可以改变的是对其他球员的使用。这场败仗给基德最大的刺激是开拓者中生代奋力逆转过程中,篮网几员老将表现出来的疲态和无力感。也正是从这场比赛之后,基德开始有意识地起用年轻人。
随后的两个客场,几个名不见经传的年轻人得到了比过去更多的上场时间。泰肖恩·泰勒、米尔扎·泰莱托维奇、申格利亚、梅森·普拉姆利,这几个年轻人进入轮换阵容。
其中,来自波黑共和国的泰莱托维奇表现相当亢奋。赛季之初,这名二年级球员还曾因为不能进入轮换阵容感到懊恼,在推特上抱怨。现在终于得偿所愿,他的口风也立即转变,“我在NBA越打越有信心,我喜欢这里”。
年轻人得宠意味着老将们需要做出牺牲。在一支健康向上的团队中,牺牲总是大家乐于谈论的话题,但在一支混乱的球队当中,“牺牲”却成了没有人愿意触及的字眼。
疲惫
11月25日输给活塞,篮网主场巴克莱中心本赛季第一次出现了集体倒戈,全场近两万名球迷发出漫天嘘声。输掉这场比赛之后,篮网遭遇5连败,战绩变成3胜10负。
“每个人都感到很尴尬,你绝对不想在自己的主场被嘘”,加内特说。
这场比赛加内特只有9投2中,皮尔斯13投5中。两名老将状态不佳,更令基德下定决心。第四节,泰勒、申格利亚、泰莱托维奇、普拉姆利和阿兰·安德森打了很长时间,皮尔斯和加内特只打了4分钟。
尽管没能赢下比赛,基德还是在赛后表扬了几名年轻人。“他们的表现配得上出场机会,我甚至应该让他们打整场比赛”,基德说,“他们在场上非常拼命,也许还不够完美,但让我看到了机会。我记得分差一度被缩小到只剩8分,我向他们脱帽致敬,他们真的很努力”。
基德所传递的信息已经足够明确,几乎直指皮尔斯和加内特两名老将。皮尔斯并不想激化矛盾,但从他的反应中也看得出情绪,“基德是教练,这些都由他来决定。”
基德和皮尔斯、加内特在上场时间方面的矛盾几乎是不可解决的,毕竟年龄增长导致活力下降是不可逆的过程,不可能要求加内特像德拉蒙德一样活跃,也不可能要求皮尔斯像詹宁斯那样满场飞奔。所以,这次矛盾只是个开始。
5天之后,相同的问题再次出现了。在休斯敦的丰田中心,当德怀特·霍华德和詹姆斯·哈登坐在板凳上打打闹闹的时候,基德双手抱头站在场边来回踱步。他甚至不想走到离替补席太近的地方,因为那里坐着他的主力球员们。基德不想面对他们的眼神。
篮网上半场落后20多分,基德干脆撤下了所有的主力球员。5名首发当中,除了布鲁克·洛佩兹全场打了21分钟,其余4位出场都不足17分钟。
“我们的防守实在太烂了”,基德说,“火箭只需要做三件事,上篮、罚球、投三分球”。
基德在赛后的新闻发布会上解释了为什么下半场尽遣替补作战,“我必须选择那些更拼命的球员上场打球,下半场我就是那么做的。我们的首发球员并不是故意要放弃比赛,他们只是太累了。”
乔·约翰逊不同意基德的说法:“我是球员,他是教练,他有权作出决定。”被问到是否感到疲劳时,乔·约翰逊回答说:“不,我一点都不累!”
至于皮尔斯,还是老一套:“基德是教练,事情由他来决定。”
不服归不服,无可辩驳的是技术统计单上所呈现的冰冷数据——5名首发除了布鲁克·洛佩兹的9投5中之外,其余4名总计23投3中。
解职
短时间内无法解决深层次的问题,于是,基德想从表面问题着手。篮网最先呈现出来的问题就是防守不力。本赛季他们的防守效率位列全联盟倒数第一,基德把矛头对准了负责防守的首席助教劳伦斯·弗兰克。
12月4日,基德宣布进行解除弗兰克的首席助教职务,原因是“防守理念不同”。弗兰克被解职之后,现在只负责一些简单的球队日常工作报告。
在赛季开始之前,弗兰克曾被认为是最适合与基德做搭档的助理教练。弗兰克曾在2003-04赛季接手篮网,当时基德还是当家球星。弗兰克在篮网一直执教到2009年。2013年夏天,基德得到篮网主教练一职,立即聘请弗兰克担任首席助教。
然而,随着赛季进行,基德和弗兰克的矛盾逐渐激化。在11月初的一次工作会议中,基德就曾当着很多人的面跟弗兰克发生争执,此后两人之间的裂痕越来越大。
据内幕人士的说法,基德的性格是一旦与他人发生矛盾,就根本不想缓和,只想胜出。所以,弗兰克的离任是迟早的事情。ESPN撰文评论说:“现在一切都只能靠基德了,没有其他人可以帮忙。”
但是,篮网的防守并没有明显好转,反而急剧下滑。弗兰克被解职之后,篮网接连输给掘金24分,输给尼克斯30分。在那场纽约德比中,篮网让对手投出了57%的命中率,得到113分,其中三分球27投16中,命中率直逼60%。
就在那场比赛中,主场球迷继续倒戈。在篮网首发球员出场时,嘘声一片。当介绍到主教练基德时,嘘声更是震天响。还有球迷为了声援弗兰克,穿上了印有“解雇基德”字样的T恤衫。
很明显,弗兰克的离职并没有解决问题,更没有转移矛盾。球迷的讽刺、纽约媒体的口诛笔伐给这支球队带来更多的困扰。在球员当中,也有很多声音值得玩味。
替补控卫利文斯顿说:“我们已经习惯听到弗兰克的声音了,所以他的离开对我们来说是件不容易接受的事情。大家都没有预料到这件事的发生。”
加内特承认,现在队里的战术打法都是基德一个人说了算。“我们现在有了全新的战术体系,所有事情都在飞快地调整”,他说,“弗兰克离开后,基德在给我们灌输很多新的东西”。
布鲁克·洛佩兹是在这支球队中效力最久的球员。当初他经历过2009-10赛季的开局18连败、单赛季12胜,经历过2011-12赛季的骨折,但谈到这个赛季,他却认为现在比过去还要难熬。“我根本没想到会出现这样的局面”,洛佩兹说。
笑柄
基德仍然在努力逆转这样的局面,但前提是他必须面对球员的伤病。布鲁克·洛佩兹已经复出,但德隆的状态受到伤病影响,皮尔斯手掌骨裂还在养伤。这些都不是基德能够左右的。
更重要的问题是球队是否如纽约媒体所形容的那样“军心涣散斗志全无”。
德隆没有站出来鼓舞球队,加内特的“精神鸦片”似乎不再像过去那样有力,布鲁克·洛佩兹还不是一名领袖,他并没有用个人表现带动全队。只有乔·约翰逊还有信心,他认为球队有机会提高战绩,在季后赛有所作为。但乔·约翰逊也承认,前提是东部球队继续如此低迷。
也许基德更应该担心自己的饭碗。上个赛季,时任篮网主教练的“小将军”约翰逊获得了最佳主教练奖,随后球队战绩有所下滑,在战绩刚刚跌倒50%以下(13胜14负)的时候,“小将军”被炒鱿鱼。
输掉纽约德比之后,篮网也刚好输掉了第14场球,但他们的胜场只有3场。纽约媒体给篮网老板普罗霍洛夫发去邮件询问他的态度,这位俄罗斯大亨的回信居然出奇地温和:“再给球队一点时间。”
很明显,这种宽容并不能令基德感到踏实。当家球星德隆会力保基德,但是假如这样的局势无法逆转,德隆也不能保证基德的帅位稳固。
时至今日,再回过头来看看当初篮网和基德的决定,别有一番思考。这支球队并不像当初看起来那样适合基德。首先,一笔交易使球队面临太多的磨合。不只是加内特和皮尔斯,其他所有人都面临磨合的问题。德隆受伤之前球队相对健康,但他场均只有6次助攻进账,已经足够说明一些问题。其次,健康状况堪忧。这一方面导致阵容轮换受限,另一方面,继续为磨合增加了难度。
作为一名菜乌主教练,更适合基德发挥的应该是一支人员和战术打法比较稳定、整体结构较为年轻的球队。篮网与基德有点格格不入了。执教一个多月之后,基德的感慨是“我正在努力把所有人捏合成一支球队”。是不是有点儿太悲哀了?
篮网挣扎的同时,同城的尼克斯已经逐渐有了起色。卡梅隆·安东尼低调了,不再放出那些影响球队团结的言论。面对2014年离队的传言,安东尼闭口不谈了,比赛中他甚至主动减少了出手次数。另外,之前被传险些殴斗的慈世平和肯扬·马丁似乎真的和好了;状态低迷的前锋香伯特“带着愤怒打球”,正打出最好的状态;因骨折休战的大中锋泰森·钱德勒也复出了。
结束糟糕的9连败之后,尼克斯接连击败了篮网和魔术,两场球一共净胜对手68分之多。TNT评论员查尔斯·巴克利说:“他们还有机会成为东部第三好的球队。”
篮网呢?仍然是联盟中的笑柄。
责编 陶莽