ARM移动方案备战2015

郭涛

虽然刚刚进入2014年不久，但是最新发布的ARM Cortex-A17平台已经为赢得2015年的移动和消费电子市场提前做好了准备。ARM全球市场营销副总裁Ian Ferguson在新品发布会上向记者表示，最新推出的ARM IP套件可以满足2015年主流移动和消费电子设备的需求，并提供更佳的用户体验。

随着产品线不断丰富，ARM的解决方案已经覆盖了从传感器到服务器，其中移动和消费类电子市场仍是ARM的主阵地，这一核心并没有改变。Ian Ferguson表示，ARM看重的是产品销价在200～350美元的主流中端智能移动设备市场，而ARM Cortex-A17平台就是针对这一细分市场设计的。

相比现在中端智能设备市场上的主流平台之一ARM Cortex-A9，ARM Cortex-A17处理器虽然在能耗上略高，但是性能大幅提升了60%。此外，ARM Cortex-A17为采用CoreLink CCI-400高速缓存一致性互联的ARM big.LITTLE处理器技术提供全系统一致性支持。

ARM Cortex-A17采用28nm制造工艺。Ian Ferguson表示，虽然ARM Cortex-A17在制造工艺上没有限制，不过综合考虑成本和能耗等因素，28nm是最优的选择。2015年的移动和消费电子市场上，28nm仍然会是主流。

市场分析公司预测，主流智能手机市场从2015年起还会保持较高的增长速度。ARM预见在这一市场上会产生更多创新设计和应用，而Cortex-A17处理器将是推动这一市场成长的主要因素。“Cortex-A17在性能、功耗和成本方面实现了平衡，将成为2015年移动市场的主流平台。”Ian Ferguson表示。

ARM一方面不断缩短自身新产品的上市周期，另一方面还推出包括处理器、显示处理器、图形处理器和物理IP在内的IP套件，目的就是帮助合作伙伴加快新产品的研发和上市速度。Ian Ferguson表示，结合了ARM Cortex-A17处理器和ARM Mali-T7200 GPU的ARM IP套件变得更加完整，可以充分满足主流移动市场和其他消费类应用的需求，包括智能电视和机顶盒。

ARM不断加快推陈出新的速度，新推出的Cortex-A17与之前推出的Cortex-A9、Cortex-A12、Cortex-A15等，虽然为合作伙伴提供了更多的选择，但也给合作伙伴提出了一个难题，即如何掌握好产品更新的节奏，选择正确的更适合细分市场和客户需求的产品。“产品更新速度加快是不争的事实。”Ian Ferguson回应说，“移动市场竞争日趋激烈，客户要求我们能够更快地推出新产品。ARM的策略是提供更多样化的产品、平台和IP，让合作伙伴自己去选择更适合自己的产品。”

Cortex-A15与Cortex-A17在性能上更接近，而Cortex-A17与Cortex-A12采用的微架构基本相同，只是在一些子系统上进行了优化。目前，Cortex-A12的授权客户已经超过10个，而现已公布的Cortex-A17的授权客户只有联发科、瑞昱半导体（Realtek）和威睿电通（VIA Telecom）三家。Ian Ferguson表示，以后会陆续公布更多的Cortex-A17授权客户的信息。瑞昱半导体副总经理陈进兴表示，ARM Cortex-A17处理器延续了ARM完美平衡性能与功耗的传统，符合新兴产品市场的需求。

“基于Cortex-A15的产品已经大量上市，而Cortex-A17的发布并不会影响Cortex-A15继续存在，今年还会有更多基于Cortex-A15的新产品面市。”Ian Ferguson建议说，“已经选用了Cortex-A12的客户，如果想做进一步的产品升级，最好直接选择Cortex-A17。”

在显示方面，ARM同样下了很多功夫，并且通过收购不断完善自身的产品线。Ian Ferguson认为，ARM Mali-720图形处理器、Mali-V500视频处理器与Mali-DP500显示处理器相辅相成，为主流设备市场提供了融高扩展性和高能效于一体的完整的多媒体解决方案。在此次推出的强化版IP套件中包含了高性能的Mali V500视频解决方案，能够提供高达4K的分辨率，并可与最新的Mail-DP500相结合，确保数字内容在计算与显示的过程中免受黑客的侵扰。