金椒神探

韦红双

巧入官门

覃路是西县一个小贩子，以卖辣椒营生，打今儿一大早到集市摆摊，就没人问过铺子。而街头对面的宏利辣椒铺生意却很红火。覃路本想把辣椒转手卖给宏利辣椒铺的老板张麻，但张麻不干，还反过来欺辱说：“卖不了你就收了铺子吧。”覃路大骂张麻缺德。张麻二话没说就冲出去给了覃路一巴掌。覃路顿时“啊呀”一声，双手蒙着眼大叫：“好你个张麻！你用辣椒粉撒我眼睛！”

原来，张麻手里沾着辣椒粉。张麻大笑道：“还不快滚，再叫嚷，老子让你到烂泥沟里躺着去。”顿时街上不少人来看热闹。突然，人群外一阵马嘶声响起，呵斥声传来：“贴官榜啦！前方人群闪开！”

只见榜头上写着大大一个“缉”字，下方有文：盗贼猖獗，盗朝廷贡品，望官民通力缉拿，有线索助缉得盗贼者，重赏。

人们立马围着官榜议论纷纷。覃路此时眯着眼走到路边的水沟旁洗眼。但辣椒入眼，岂是一洗就好，覃路眯着眼靠着墙壁走，不料竟碰到似纸张的东西，此时他正想找样东西来擦脸上的水珠，于是顺手一扯，竟把官榜给撕了下来！

人群中蹿出一人，一把抓住覃路道：“有胆子揭榜！就快随我去县衙见官吧！”

覃路一听就知道抓他的是张麻，就一肚子火，大叫：“张麻，动手打人的是你，要去见官还是我领着你去吧！别以为你和县太爷熟……”没等覃路说完，张麻拿过覃路手中的官榜一字一字地念了起来。覃路听罢两腿一软，坐在了地上。

来到县衙见到了县令，覃路双腿一软，跪在地上：“大人饶命啊！我……我……”虽吞吞吐吐，但总算把误揭官榜的事情给说了。

县令听罢，稍想片刻说：“若本县就此放你出去，这岂不成了本县推脱责任的笑话了。你且先在府上留几日，等我想好对策再行决断。”

覃路听县令说要将自己留在县衙，也无话可说，便点头称是。

覃路本是个孤儿，由做买卖营生的舅舅拉扯大，上过几年私塾。十五岁那年，舅舅外出进货出了意外，死在了路途中。为了营生，覃路学着舅舅教过的本事，卖点蔬菜瓜果。这日他就在县衙里做些洗菜剥果皮的活，住在柴房里。

灵机脱险

晚上，覃路在柴房洗菜，突然一名衙卫推门而入，把一小袋辣椒往桌子上一甩就说：“这年头，辣椒价快赶上肉价了，就这一袋，得值两斤肉价。”

“才一天怎的这般贵了？”覃路问。那衙卫说：“如今宏利辣椒铺独揽了辣椒买卖，不贵才怪呢！”覃路说：“过几日，县爷放了我回去，我还卖辣椒营生。”那衙卫阴笑一声，说：“你还想回去！你就等着杀头吧！”覃路顿时慌了。那衙卫把嘴凑到他耳边说：“贡品在县内被盗。这伙盗贼到现在都找不着，县爷为保住官帽，得说你是盗贼一伙的。然后说你揭了官榜，是为了掩人耳目。如此一来，县爷再找几个人犯和你一同斩首，把尸首往山洞里一扔，到时候说你是盗贼谁不信？”

覃路觉得这话入理，忙问：“那有何法子能躲过这一劫啊？”那衙卫哈哈一笑道：“除非知州大人保你，否则，你就等着被收尸吧！”覃路忙问：“那知州大人又在何方？又有何法可救我？”衙卫道：“要让知州大人救你，除非你有缉贼良策。”覃路先是一阵心凉，但顿时灵念一闪，便说：“大哥，恭喜你啦，你发达啦！我确是盗贼，本想揭了官榜了事，不料误打误撞还是逃不了那要死的命。但我年纪轻轻，不想这就死去。干脆这般，我与你说出我同伙和贡品在何处，你领功得赏，放我一条生路如何？”

衙卫想了想，觉得这一个卖辣椒的小子竟然敢揭了官榜，想必不是胡来。于是便问：“那贡品现在何处？”覃路说：“你先带我去见知州大人，知州大人许诺不杀我了，我到时把贡品藏处一说，你领兵缉贼找回贡品升官发财，我继续卖我的辣椒。怎样？”不料衙卫皱起了眉头说：“县爷今日叫我来杀你，等会儿我要是交不了差，那可怎办？”覃路说：“等会儿你去告知县爷说事已办成，难不成杀我一个小喽县爷还亲自来验尸？县爷定不能把我尸首放在府内吧，何况杀人之事当不可张扬，县爷叫你来杀我，必定叫你把我尸首运走，到时咱们不就可以出去了吗！”那衙卫想这也在理，于是便从了覃路之计。果然，县令听罢一摆手说：“赶快把尸首扔到山洞去！”临走还不忘交代衙卫，“用马车拉出去，走后门。”那衙卫喜不胜收，于是快步回到柴房，绑了覃路装进麻袋上马车就出县衙后门而去了。

智谋献策

出了县衙，直奔州府。

衙卫对知州说起事由经过。知州一怒之下拍案叫起：“盗贼覃路，快说出同伙及贡品何处，否则本州砍了你的贼头！”

覃路忽地跪到了地上：“大人饶命啊，我并非认识盗贼，只是当时县爷要衙卫杀我，我情急之下胡乱编造，想逃过一劫，如今到了州府，我岂敢再欺瞒大人，望大人饶命！”说罢覃路以泪洗面似的把如何挨张麻打，如何误揭官榜，如何见到县令之事说了一遍。岂料知州听罢哈哈大笑：“我就想一个小辣椒贩子怎敢揭了官榜，还敢说与盗贼是一伙，只怪衙卫太想着升官发财，自个儿迷了心窍，否则你那小计策，怎骗得了他。”此时那衙卫急了，大声叫道：“大人，这小子竟然撒谎！县爷定不饶我！”覃路说：“大人，其实盗贼也不难找。”

覃路慢慢说了开来：“如今，蔬菜瓜果收成不好，山上野菜野果都已被人吃光，我卖辣椒营生有几年了，辣子这东西不可多吃，尤其是当下天热，吃多了会胃热怄火，盗贼多夜间行事，自然睡不好觉，易上火，岂敢多吃辣椒！若大人令西县的集市三日内不许卖蔬菜瓜果，专卖辣椒，过得这三日，盗贼定然受不了，此时大人再让一家店卖蔬菜瓜果，盗贼定然来买，俗话说做贼心虚，他们绝不敢在人多之时来，这么一来，大人派人守在店旁，多看几日，若每日都有人那时来买蔬菜瓜果，此人定是盗贼，然后暗随其人，若有同伙，大人出兵便能手到擒来了啊！”

知州觉得在理，便用了覃路之计。于是便发官文令西县县令来州府，说有事商议，实则把县令调出，好派人暗中操纵西县集市。

良计擒贼

知州用了覃路的计，就派官兵前去操纵集市。果不其然，当蔬菜瓜果断了三天不卖后，第四天开仓出卖，临近打烊时，一个灰衣汉子就匆匆赶来叫道：“老板，称我二十个大白菜。”果然，三天过去，每天临近店要打烊之时，那个灰衣大汉都来买白菜。覃路断定此人定是盗贼，便通知知州，知州派出捕快，连夜暗随那灰衣人，见那灰衣人来到一座山上，走进一个洞中，洞里边还有十个黑衣人。捕快潜在洞口，偷听言语，才知这伙人真是盗贼，于是火速回报知州，知州立马派兵前去缉拿，全捉了那伙盗贼。

原来，那伙盗贼行盗之时并不知晓所盗之物是贡品。为首的那贼说，前几日他们收到一个蒙面人传信，说有一批物件运过县境，叫他们去劫持，他们到了后，看到押送货物的是官兵，便不敢乱动，于是他们在夜间燃放迷香，待得押货的人昏迷后，他们才盗走那些物件。盗回物件后，他们依传信人事前吩咐，所盗物件并未打开就交与传信人，可那传信人蒙着面，给了他们五百两酬金了事。第二天，他们听到有榜文贴出，说是贡品遭盗，这才知他们昨夜盗的是朝廷贡品，无奈他们只能藏到深山洞穴中，想等风声稍松后就离开西县。

覃路传话与知州说他有寻回贡品之策。知州便叫来左右，吩咐行事。

第二日大早，一个官兵到州府报信说找到朝廷贡品了，并也将拿走贡品之人捉了。知州大人忙起身前往查看，确实是朝廷贡品，而且未有一件遗失！

成就功名

原来，听知州大人审讯那伙盗贼，覃路才知道真正要盗贡品的另有其人。那真正想盗贡品之人定是有权势之人。但在县里，最有权势的莫过于县令了。那日覃路如此和知州说了，知州觉得在理，便要令官兵搜县衙。但覃路又说，贡品定不在县衙里，而是在宏利辣椒铺里。覃路说，宏利辣椒铺的老板是县令的熟客，他好几次上山采果晚归，都看到张麻夜间出入县衙，可见两人交情非同一般。覃路说，西县少产辣椒，何况今年天灾，大多的辣椒都是从临省贩过来的，他曾听衙卫说，现在辣椒贵了，宏利辣椒铺生意大了，断了其他卖辣椒人的路子了，如此一来，其他人去不了临省进货，宏利辣椒铺就可以大车大车地去，这么一来，把贡品放在载货的车上运走，谁也看不到。

知州那日听覃路说完，觉得句句在理，便派官兵搜了宏利辣椒铺，果然搜出朝廷贡品，抓了张麻。经过一番审讯，张麻供出了县令。

这事过后，知州很赏识覃路，把他留在了州府。一日，知州把覃路叫来，说：“我说过要将你破案之事上报朝廷，今日就给你个说法。”说着递过来一份官文和一个黄布袋，“朝廷任命你为新一任西县县令，这是官文，这黄布袋里是皇上送你的一块匾，你且打开看看。”覃路把布袋打开，惊呼了一声！匾上赫然嵌着四个辣椒红的大字——金椒神探。

选自《三月三》2013.4

（段明 图）