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蚂蚁入驻空间站

大约800只蚂蚁已经入驻国际空间站，“参与”微重力环境下的实验。8个蚂蚁实验群体分别被放置在平板电脑大小的观察盒中。蚂蚁群体的移动遵循主观规律，通过接触触角和使用味觉，蚂蚁们协同工作，覆盖一片区域的蚂蚁能够发现并储存食物。当生活区域扩大，它们从小圆环移动方式转变为直线移动，能够覆盖更多活动范围。但在微重力太空环境中，蚂蚁的活动规律出现混淆，必须研制一套新的活动方案，这种灵活策略适用于指令智能机器人按照该方式协同工作。

植物也会学习和记忆

含羞草被触摸时会向内卷曲，澳大利亚科学家认为，这种行为不仅仅是一种反射，而说明这种植物具有学习和记忆能力，当然它是在没有大脑的情况下做到的。研究人员用专门设计的装置反复往含羞草上滴水，在强光和弱光环境中分析这种植物的短期和长期记忆。结果显示，一旦含羞草知道水滴对它的生存不构成威胁，就会停止卷起来的行为。含羞草在几秒钟内就可学会，几周后依然能记得，即使在环境条件发生变化后也不会丧失这种能力。科学家并不清楚含羞草会学习和记忆的真正原因，但认为这可能是由它细胞中一个以钙为基础的信号网造成的。这在某些方面类似于动物的记忆过程。

人反应越快越长寿

英国研究人员发现，与通过血压、锻炼量或体重来预测寿命相比，人做出反应的时间是更准确的寿命指示器。研究人员将参与者的反应时间、吸烟习惯、体重情况等因素进行对比分析后发现，反应迟钝的参与者发生过早死亡的几率是反应迅速者的2.6倍。研究人员指出，反应时间代表着大脑处理信息的速度，是身体协调能力的集中表现，也是衡量智力的一个标准，而智力又是“人体系统完整性”的指示器。反应速度越慢，说明大脑处理信息的能力越差，这就意味着全身生理机能没有处于最理想的状态，预示着早亡危险会更大。此前美国的一项研究结果也显示，读过大学的人更长寿，这从另一个侧面反映了智商与长寿的关系。

嗅出疾病

狗能够通过嗅觉感知肿瘤的存在，而人类也能通过嗅觉帮助来感知疾病。瑞典研究人员为健康的志愿者注入脂多糖或盐水，然后让他们穿几小时紧身的衣服，以吸收其汗液，随后让其他人闻气味。脂多糖是革兰氏阴性细菌细胞壁上的特有结构，对宿主有毒性，超过一定量会引起人体免疫反应，导致短时发烧。结果显示，多数人都认为注射脂多糖者的衣服有更强烈和更令人不快的气味，闻起来“不太健康”。免疫系统防御性越强，汗水气味越令人不快。人类在免疫系统被激活后通过汗腺向周围人群释放某种形式的气味信号，能够检测到这些气味，就能让人们尽早发现疾病。

太空“渔网”

日本宇航研究开发机构联手一家生产渔具的公司，准备打造一张巨大的“磁网”，用来“捕捞”太空垃圾。这个设备的第一次测试即将展开，一颗人造卫星会被送入太空，卫星一旦进入轨道，就会释放出一张300米长的金属丝网，随后它产生的磁场足以把轨道里的一些碎片吸附住。这张网以及它的“捕捞物”将在重返地球大气层的过程中被燃烧掉。美国宇航局在一份报告中称，围绕在地球周围的太空垃圾的数量已经达到一个“临界点”，它们会对载人飞船和非常重要的人造卫星造成严重破坏。

“女性伟哥”的另类功效

英国研制的“女性伟哥”药物将于明年底前上市销售，性爱前15分钟服用，可保持旺盛性欲两个多小时。不仅如此，据称“女性伟哥”还能帮助女性减轻体重。这种名为ORL101的药物是一种合成类型的褪黑激素，可影响大脑，提高性欲。由于褪黑激素对于改善人们的性欲和食欲具有重要作用，所以ORL101不仅能提升女性性欲，还能控制食欲。不过，这种粉色“伟哥”并不适合于压力、焦虑或者相关问题所导致的低性欲女性人群。

坏牙齿害了巨猿

大约80年前，荷兰人类学家发现了一颗类似于人类的但远比人类牙齿巨大的牙齿，而且将拥有这种牙齿的动物命名为巨猿。从那以后，数千颗巨大的牙齿以及三个颚骨在南亚地区被人们发现。站立的巨猿高达3米，是已知最大的猿类，或许与猩猩密切相关。中国科学家对最新发现的17颗晚期巨猿牙齿进行了分析，发现其中的许多牙齿都遭到了侵蚀，这说明也许是食物来源问题导致了它们的灭绝。随着气候变冷，它们最偏爱的竹子等食物变得越来越稀少，它们被迫转向了富含侵蚀牙釉质的酸的食物，如水果等。

调低室温有助减肥

荷兰研究人员指出，对那些无法控制饮食和无法进行定期运动的人，调降室温不失为一个减肥的好方法。如果长时间待在温度过高的室内，人体无需燃烧卡路里以保持体温。如果室内温度低一些，将有助提高30%的新陈代谢率。如果冷到会发抖，每小时可以“燃烧”约400卡路里，新陈代谢率可以提高5倍。据此研究人员建议，经常性曝露在些许寒冷但不致于发抖的环境，对增加身体能量消耗是良好且可以持久的方式，而且可节省昂贵的能源费用。不过有人提出不同见解，指出如果室内温度太低，可能促使人吃更多食物以补充体力，减肥效果可能适得其反。

“长痘痘”怪基因

痤疮是一种常见皮肤疾病，会引致广泛性皮肤发炎，甚至永久性疤痕。导致痤疮的原因不尽相同，重型痤疮具有明显的家族遗传性，显示出多基因遗传病的特点，而轻型痤疮则主要与环境因素有关。中国科学家对近8000例汉族人群重型痤疮患者和健康对照组进行基因分型。在人类基因组的2个区域内发现与重型痤疮发病密切相关的两个易感基因——SELL和DDB2，这两个基因分别与雄激素代谢通路、炎症过程及疤痕形成有关，这些易感基因的异常表现很可能导致重型痤疮的发生。这项研究为重型痤疮的早期诊断、早期干预提供了理论依据，也为医用护肤品的研发提供了新靶点。

海冰化淡水

渤海是我国的内海，也是全球纬度最低的结冰海域。针对环渤海地区淡水资源严重短缺的状况，中国科学家研制出一套采集海冰并将其淡化的技术。这种“海冰固态重力脱盐方法”是通过卤水淡化的方法，将海冰淡化成符合国家标准的淡水。海冰通常被看作是海洋灾害，对固定的钻井平台和来往船只都是威胁。利用海冰淡化技术，从海上取冰减轻了海洋灾害，做到了把灾害转化为资源。

【文稿】彭 文

【责任编辑】庞 云endprint