马伯庸
1592年,日本入侵朝鲜,短时间内几乎占领了朝鲜全境,朝鲜国王一路哭号着向宗主国大明求援。当时的大明一副大国姿态,对日本这个对手缺乏认识,对于出兵援朝这事也不是特别热情。大臣们互相扯皮,决策过程缓慢而复杂。
当时的国防部长一一兵部尚书石星力主出兵,可出兵就得花钱。别看大明庞然大物,手里的银子却一直紧巴巴的。这时候有人给万历递上一份奏章,说朝廷有困难,小的忠心耿耿,愿意出兵代劳,落款是大明建州卫都督佥事努尔哈赤……
朝鲜人一听就不干了,他们怕日本人,更怕建州女真人,迎虎拒狼的事可不能干,于是这事就黄了。可努尔哈赤的奏章给了石星一个灵感:大明不出兵,可以让其他国家出兵嘛,大明只要赏赐给他们几个头衔就行了,可谓惠而不费。
但到底该找哪些国家出兵,石星就不知道了。于是他决定咨询一下民间智库——程鹏举。这个人是外交圈子里的政治掮客,熟悉政府部门之间的潜规则。
程鹏举说,不如去找暹罗。石星如果有点地理常识,就得一个大耳光抽过去。暹罗就是现在的泰国,日本人打朝鲜,你让泰国不远万里派兵去支援,这不神经病吗?可惜石星的地理学得一塌糊涂,听到这个荒唐的提议非但不怒,反而大喜。
程鹏举之所以推荐暹罗,是因为他正好在帮一个暹罗的使团办事,如果能扯上兵部尚书的关系,获利更巨。于是程鹏举一拍胸膛,说我有把握说服他们。经过一番运作,那个暹罗使团的官员同意上书万历,自告奋勇要代大明出兵讨倭。
石星高高兴兴把这事在朝廷上一说,赢得了很多人的赞同,连皇帝都觉得不错。可也有几个人党得不对劲,说暹罗离两广最近,要不咱们先问问两广总督吧?万历心想也好,发了一封咨文去询问两广总督暹罗的虚实。
可那时候没微信,石星一算,咨文从北京到两广得好长时间,得到回信又得好长时间,太耽误时间。他就问程鹏举,能不能让暹罗先准备起来?程鹏举一拍胸膛,说没问题!石星给了他一个参将的头衔和一大笔赏钱,让他前往暹罗借兵。
石星万万没想到,程鹏举这个骗子出海以后,先去了朝鲜,自称是大明派去暹罗搬救兵的,敲诈了一大笔钱;接着又跑到福建,宣称朝廷要造大战船,在当地船厂又贪污了不少,就是没去暹罗。
程鹏举那边逍遥自在,北京这边来了一个朝鲜使者。石星把他和暹罗官员请到家里款待一番,说暹罗马上出兵了,你们多亲近亲近。朝鲜使者虽然不知道暹罗在哪儿,但他认准一个理儿:无论如何得请大明亲自出兵,所以我得把这事给搅黄。他找了个机会,偷偷跟暹罗官员说:我们朝鲜不太好走啊,你们得先从广东绕到琉球,而且朝鲜和日本之间还隔着一段旱地长沙,船过不去……总之是胡说一通。
程鹏举一直不回来,朝鲜使者又一直没归国。于是这事~直拖到了年底,两广总督终于回信了:暹罗这个國家阴险狡诈,难以控制,还是不借兵为妙。两广总督的逻辑很简单:暹罗如果出兵,肯定得先路过广东,我还得给他们安排粮草、住处,万一起了兵变,我还得给他们擦屁股,多一事不如少一事。
就这样,在各路官员各怀私心的努力之下,暹罗借兵这桩荒唐事才算彻底完结。至于程鹏举这个大骗子,在海上逍遥了将近一年多才被抓获,身上的银子早花光了。
编辑 叶子