货币质量发展研究

赵文斌

（上海浦江出入境检验检疫局）

货币关系到国家经济发展和统治稳固，历来为统治者关心，通常由国家专门铸造和管理。中国是世界上最早使用货币的国家之一，历史长达五千年之久。在这个过程中，由于受各种因素影响，货币质量发展起起伏伏、时好时坏。

一、实物货币

实物货币是指既可以用作交换的媒介，也能够用于生产、生活的消费。人类进入母系氏族时期，形成了最早的物物交换活动。夏代就使用过贝壳作为货币，商代海贝成为主要货币，西周贝逐渐转变为专用货币，体积缩小，重量减轻，使用方便，其使用一直延续到春秋战国时期。秦朝建立，“废贝行钱”。珠玉也是先秦一种实物货币，《管子》记载：“（先王）以珠玉为上币，以黄金为中币，以刀布为下币。”商周时期，珠玉的货币职能日益衰退。此外，丝织品曾经作为货币，秦朝时还在使用。

随着商品交换频繁，实物货币已无法满足需求。商代，金、银、铜、铁、铅等金属货币相继出现。早期的金属货币没有固定形状和重量，使用时要用秤衡量重量，被称为金属称重货币。由于其具有交换和实用两重性，又有坚固耐磨、质地均匀、任意分割等特性，逐步成为主要货币。原始社会晚期，黄金与白银就担当起一般等价物的职能。西周，金属货币使用逐渐增多。秦始皇统一中国后，规定黄金为上币。汉以后，黄金日益超脱于流转。唐末、五代时期，银正式进入流通。宋代，银的使用更普遍。元代，银两被铸为一定标准的银锭。明代，白银逐渐成为主要的流通手段和价值尺度，铜钱退居到第二位。清代，银币的行用与前代相延续，采用称量计重的办法，以纹银为标准银。光绪年间，开始用机器铸造银元，金属称重货币退出历史舞台。

秦代之后，实物货币逐步退出。但是，在一些历史时期，当政府为滥发劣质的金属铸币，造成物价剧烈波动时，粮食和衣料等实物货币由于具有实用价值，就会卷土重来，开历史倒车。魏晋南北朝，天下大乱、战祸连连、经济衰落，就成为货币倒退的典型时期。隋唐五代，虽然有了金属铸币，但是大宗交易、支付常用丝织品，直到宋代，又回归日用品的位置。

二、金属铸币

金属称量货币需要用秤称量、鉴定成色，使用仍比较麻烦。于是出现了金属铸币，即按照一定重量、成色和形状铸造，使用时，只要点算钱币枚数。最早的金属铸币是商代的铜贝，用青铜铸成，形仿贝壳。春秋战国时期，诸侯国各自铸货，形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系。当时，铜币发行较粗放，数量没有限制，而且强度、硬度和表面色泽、光洁度等品质整体上低于其他青铜器。战国后期，圆形方孔环钱由于携带和计数都很方便，铸造使用日益普遍。

秦始皇统一天下，也统一了货币，小额货币用铜钱，称为“半两”，法定重量为12铢，即半两重。但是从出土的实物看，重量很不一致，有些秦半两只有4～6铢，成份差异也很大。秦二世即位后，为了搜刮民财，铸造减重货币。西汉初年，铜钱重量大大轻于标准秦半两，在3铢左右，像四片榆荚架在一起，被称为“荚钱”。吕后二年（前186年），整顿混乱的货币制度，发行八铢钱，文字仍是半两，重量是八铢。好景不长，4年后，开始发行五分钱，重量、大小都比八铢钱减少，又恢复了荚钱的形制。汉文帝五年（前175年），开始发行四铢钱。汉武帝时期，市场上大量私铸恶钱的重量都轻于四铢，《史记》说当时“钱益多而轻，物益少而贵”。汉武帝多次发行铜钱，整顿货币制度。元狩五年（前118年），发行“五铢钱”，重量和文字都是五铢。元鼎四年（前113年），由中央政府钟官、技巧、辨铜三个机构铸造钱币，制造工艺取得很大进步。五铢钱制度具有重要的历史意义，从西汉中叶到隋朝末年近七百年间，基本上都沿用五铢钱。王莽执政时期，对货币制度先后进行了多次无事生非的改革。东汉，重新发行五铢钱。后期，五铢钱略有减轻。建武元年（30年），公孙述在四川铸造铁钱，铁钱堂而皇之地登上了货币的历史舞台。初平三年（190年），董卓执政，重新铸造了一种非常恶劣的小钱，引起物价飞涨，经济混乱，一斛谷要数十万钱。魏晋南北朝，货币制度常常严重倒退回实物货币，铜钱数量远远少于秦汉，发行和使用上都很混乱。隋初，隋文帝发行开皇五铢，形制仿照西魏五铢，制造更为精致，外廓较宽，再次实现了全国货币统一，这也是最后一个使用五铢钱的朝代。

唐朝以前的货币基本上以重量为名称，在名称上保留着金属称量货币的形式。统治者为了巧取豪夺民间财物，经常发行减重铜钱，出现钱名重量和实际重量不相符合的现象。武德四年（621年）七月，唐高祖宣布废除五铢钱，首次发行开元通宝铜钱，不再以重量为名称。其制作精整，恢复到西汉五铢钱的标准重量，钱币正、背面都有内外廓，对成色制定了统一标准，币值稳定，成为以后历代铸造铜钱的楷模。乾封元年（666年），唐高宗铸造乾封泉宝，比开元钱加重十分之一，却当十枚开元钱使用，结果引起通货膨胀。安史之乱期间，多次发行贬值的大钱，同样造成物价狂涨，一斗米卖到七千钱。五代十国，许多小国发行质量恶劣的钱币，出现了铁钱、铅钱。宋代的铸钱数量比起唐代提高了许多倍，发行过各种成系列的贬值钱币，铜质下降，部分铜钱的含铁量达到5%以上，甚至能被磁铁竖吸而不坠。各个朝代都发行过铁钱，而宋代使用最普遍和时间最长。崇宁元年（1102年），铸造的崇宁重宝虽然工艺精湛，但同样由于贬值，引起民怨，商人为之罢市。高宗南渡后，发行铜牌、铅牌，种类繁多，是货币历史上首屈一指的贬值钱币。元朝，所铸铜钱数量少、形制不统一，而长期、大量地发行纸币，引起物价飞涨。明朝初年主要用纸币，中叶以后主要用银两，铜钱的需要量不大。总体看，明代中期制钱较精美，明初和明末铜钱质量较差。清朝吸取前朝的教训，实行银钱并行的货币制度，老百姓是多用铜钱。从秦汉起，铜钱基本上用模范浇铸，钱币不够整齐美观，重量和成色也有比较明显的差别。光绪年间以后，向外国购买机器，铸造比较整齐规矩的铜元，同一批钱币的成色、重量基本一致，提高了钱币的质量，是我国货币发展历史上又一次重大变革。

三、私铸作伪和政府管理

历代政府都颁布法令，对制造假钞者采取严厉刑罚，但是私铸铜钱屡禁不止，劣质货币时有泛滥。当铸币成本高于货币实价时，私铸和假冒现象就会绝迹，相反，私铸或假冒就会抬头。而封建政府出于财政需要，始终有降低铸币成本的冲动，于是盗铸和恶钱很难彻底禁绝，在吏治败坏或社会不稳定时期更加泛滥。

秦朝，钱币由国家专铸，禁止私人铸造铜钱，但自有铜钱起，就有人私铸铜币、造假钱。汉初，允许民间铸钱或由各郡国铸钱，私铸铜钱成色难于一致，更严重的是，为了牟利，有些私钱偷工减料，重量不到一铢。惠帝三年（前192年），政府不得不禁止私人铸钱。文帝五年（前175年），又废除禁令，允许按照法钱造钱币。法钱就是合乎国家法定标准的钱币。私铸后，豪绅豪强和不法之徒纷纷铸造重量轻、成色低的恶钱，有的剪磨法钱边缘，以铜屑为原料铸奸钱。为防止轻薄劣小的奸钱，政府下令采取“法钱称重”制度，即在付款时，不仅清点铜钱的枚数，还要以法钱为标准称重。此法在一定程度上能防止铜钱减重，但既要计数又要称重，相当麻烦，而且对掺杂铅、锡、铁的投机行为无能为力。汉景帝时，法钱称重的办法便行不通了，政府再次专控铸钱，用死刑来禁止私人铸钱，但是效果不满意。汉武帝时，为防止有人把铜钱的外边剪磨下来，三铢钱正面铸有外廓。元鼎四年（前113年），汉武帝将铸币权收归朝廷，铸造三官钱，命令“非三官钱不得行”，法令得到坚决贯彻，《史记》记载，因私铸钱被判处死刑者多达数十万人。至此，朝廷垄断铸币权最后确定下来。同时，三官钱做工精致，质量、成色好，很难伪造，数量又多，出现了良币驱逐劣币的现象。观察汉武帝及之后中国货币的变化，要维护金融秩序，一要严禁私铸，二要确保政府钱币的质量，金属货币不同于纸币，金属含量和价值量的比率应该相等。

魏晋南北朝，小钱泛滥成灾，剪凿盗铸风行，政府采取严酷法令，以死刑禁止私铸。但是由于不能解决铜钱充分供应问题，奸民冒死为之，禁绝不了。最后政府只得任其发展。隋朝并未禁止私铸，开皇年间，政府铸钱工艺精美，私铸较少。隋炀帝末期，政治腐败，经济衰退，私铸的恶钱又开始流行。唐初，市场上充斥各种私铸的轻薄恶小的劣币。武德四年（621年），唐高祖发行开元通宝，并下令：私自铸币者，本人判死刑，家属收为奴婢，处罚更加严厉。“贞观之治”年代，货币流通基本良好。从高宗永徽、显庆年间开始，由于政府铸币有限，铜钱供需矛盾越来越尖锐，私铸又开始泛滥，盗铸地点多在深山老林之或人迹罕至、波涛险恶的湖泊、海上。

宋代刑法更严厉，私铸的组织者和参与者皆会被判处死刑或流放，官员要负连带责任。但是宋代私铸货币比前代更严重，私铸人员涉及各阶层，多以团伙的形式出现。一些私铸场所就在官府钱监旁，就地取材，官府防不胜防。元代，不仅伪造钞者会被处以死刑，而且使用假钞的人也会受到处罚，发现三次使用假钞将被流放。明代，国家虽有法令禁止铜钱私铸，但对私铸采取默许态度，导致“奸伪之徒，益多盗铸，滋滥恶，贸易不通。”崇祯时铸钱质量更加恶劣，官匠夹铸盗铸非常严重，铸钱所用材质“非铜非铅，纯用伪物，薄小轻脆，如同鹅眼。”为遏制私钱，政府曾经出资收钱，但是官铸钱已和私钱无异，徒劳无益。清代，对私铸者的处罚又回归严厉，对为首私铸的和匠人通常处以斩首，亦未能阻止私铸发生。后来的岁月，私铸作伪依然不时呈现，这场斗争依然没有停息。

图/张玉慧