细菌制造了“狗头金”

徐慧，编译.朱建东，校.

澳大利亚研究人员通过研究发现，在“狗头金”的形成过程中，细菌起到了关键性的作用。

研究人员证实，这种细菌的表层能够将金溶解成纳米微粒，这些极细小的金的微粒能够在岩石和土壤中游离，并在某处达到二次沉淀，有时候也能在岩石的缝隙和裂隙中发生沉淀而形成金矿床。长期以来，金矿的形成一直被认为是地质物理化学作用为主因的产物，而这种细菌参与的成矿过程则推翻了这一固定的成矿模式。

澳大利亚阿德莱德大学的弗兰克·赖特(Frank Reith)教授和他的研究团队在昆士兰州东南部的Prophet金矿床采集了若干金矿石标本，通过对附着在金颗粒表面的细菌进行DNA分析，他们发现约90%的细菌都属于一种叫“仙影拳杆菌”的菌种。通过基因复制，这种细菌可抵御重金属毒性的侵害。

南澳大利亚博物馆的研究员乔·布鲁格(Joël Brugger)教授称，这是我们第一次看到细菌参与金粒形成的过程。通过DNA示踪，我们可以清晰地记录下这种细菌溶解金粒的全过程。溶解状态下的金是剧毒的。通过搬运迁移作用，溶解状态下的金可在别处发生再次沉淀，从而达到二次富集。

布鲁格教授认为，此次新发现对于寻找这种新类型的金矿具有重大的指导意义。经过100多年的找矿工作，澳大利亚如今的金矿勘查已是越来越难。事实上，几乎目前所有的金矿开采都是在几十年之前发现的老矿区中进行的，发现新的金矿床变得愈加困难。

在昆士兰州东南部发现新的金矿床最大的一个难题就是，这个地区(包括整个澳大利亚)绝大部分的地层岩石都是地球上最为古老的岩石并被数米深的土壤所覆盖。

布鲁格教授表示，寻找金矿床存在着诸多的不确定性，往往是在进行化探工作时偶然发现金元素异常，然后剥离表层土壤寻找原生矿石。有时这种方法很奏效，有时则不然。

此次新发现的最大贡献在于，通过测定这种独特菌种在某地区的含量，来定量判别该地区的岩石和土壤中金元素的品位。或许将来的某一天，地质学家可以手持生物菌种探测器来寻找这种特殊的菌种，从而发现金矿。