七品抬轿夫

孙方友

古时候，轿子一般分为两种，一种称民轿，一种称官轿。官轿的轿夫自称“官抬”。一般新官上任，总要先拜轿头儿。

这一年，陈州新上任一位名唤姜文略的知县，三天过去了，他一不拜名门大户，二不拜顶头上司，轿头儿更不在话下。轿头儿夏大很生气，只是为了一家老小，忍了。新官上任不用轿，颇让人疑惑。是不是另请了高明要摔夏家兄弟们的饭碗？想想有些怕，耐不住，夏大就去了衙门。

一听说轿头儿求见，姜知县很热情，让人沏茶，然后抱歉地说：“夏轿头，本县上任三天只顾穷忙，未去登门拜访，望海涵！”

夏大听得大老爷如此一说，气消了一半，恭敬地施礼道：“老爷，小的虽说不才，但对本地风俗民情也略知一二！如若大人要下乡察看，我等弟兄招之即来！”

年轻的知县面呈窘色，好一时才说：“实不相瞒，我已两次下乡了！”

夏大一听，怔然如痴，许久才问道：“敢问大人下乡察看是乘的哪家轿子？”

知县笑道：“轿头多心了！本县下乡察看，是以马代步！”

夏轿头睁大了不解的眼睛，直言相告说：“大人，历任官员下乡察看，明为体察民情，实则是夸官扬威！大人上任初始，却舍轿骑马，着实令小的不解！”

姜知县这才为难地叹了一口气，说：“夏轿头的心意我领了，只是我……我晕轿！”

这一下，夏大如炸雷击顶，心想完了，碰上这位晕轿的县官算是倒了血霉！这一回，不但自己没饭吃，连弟兄们也都失了业！

姜知县像是看出了夏大的心事，笑了笑，说：“夏轿头，轿我还是要坐的，只是坐得少一些而已！再说，就是不坐轿子，月饷还是照发不误的！”

夏大半信半疑地走了。

不想到了月底，知县果真派人送来了月饷。

姜知县虽不坐轿子，但为官清正，不畏权势，颇受陈州人爱戴。夏家人不动轿就能领到月饷，也由满腹牢骚变为感恩不尽。为感激姜知县，他们就整天盼望大老爷能早日坐一回轿。

这一天，姜知县突然微服来到了夏家。夏家弟兄四人受宠若惊，忙命全家人跪拜迎接。姜知县急忙搀起夏大，动情地说：“夏轿头，你这是何必呢？”

夏大站起身施礼，说：“大人如此恩典，让我等始料不及，真盼大人能早日坐坐我们专为你制作的新轿子！”

姜知县不解地问：“为何专为我制作新轿？”

夏大直言不讳地说：“那顶老轿抬过不少赃官，连轿子都污浊了！大人是清官，轿也要干净的！”

“言重了！”姜知县叹气道，“清官难当哟！”知县说着迟疑片刻，又笑了笑说：“不谈这些了！我今日来是想麻烦诸位去接我家老爷子的！”

夏家弟兄欣喜若狂，急忙抬出早已备好的轿子，请知县上轿。知县望着崭新的轿子，面呈苦涩说：“我晕轿，能不坐就不坐！”说完，让人牵来坐骑，随轿出发了。

姜老太爷是坐船而来，中午时分便到了。知县从船内搀出老太爷。老太爷年近古稀，腰弯如弓。夏大一看老太爷迈动的脚步，顿时明白了知县不坐轿子的原因，急忙跪地，抱拳施礼，对老太爷说：“感谢姜老太爷养育出了一个好儿子！”

姜老太爷听得此言，禁不住老泪纵横，叹气说：“当年，我的祖上在亳州当轿头。有一天，知府问他：‘姜轿头，你们为何自称官抬？我的祖上性硬，直言说：‘我们辈辈抬官，也想让当官的抬俺一回！知府大笑道：‘若想梦幻成真，除非你们姜家出官人！祖上便把此话记在心中，辈辈相传。为达目的，我们姜家经过几代人的努力啊！”说完，他回首对儿子说：“如今你当了官，老父别无他求，只求你能实现你的诺言！”

姜知县深情地望了望父亲，没说什么，走过去，接过夏大的轿杠，庄重地扛在肩头，等父亲上了轿，高喝道：“起轿啦！”

那声音既洪亮又沉闷，穿过码头，顺着河风在很远很远的地方回荡……

选自《故事家》endprint