李诚
一
柳贵妃貌若天仙,深得皇帝宠爱。眼下她的寿诞快到了,按惯例,文武百官都得敬献寿礼。
工部侍郎周文达为官清正,买不起像样的礼物。眼瞅着贵妃的寿诞一天天逼近,他急得团团转。就在这时,一个叫薛恺的后生来到了周府。
薛恺取出一只栩栩如生的蝴蝶风筝,对周文达说:“如果周大人信得过我,请将这只风筝送进宫去,贵妃娘娘一定会喜欢!”
周文达把蝴蝶风筝端详了好一会儿,皱着眉说:“这风筝虽然精美,但用料平常,贵妃未必看得上。”
薛恺却坚持己见,认为贵妃一定会喜欢这份寿礼。周文达觉得蹊跷,便追问缘故。薛恺微微一笑,道出了内中的玄机。
原来,柳贵妃名叫柳玉蝶,是山东潍坊人。她从小爱放风筝,尤其喜欢风筝王薛涛所扎的蝴蝶风筝。三年前,柳玉蝶被选入宫中,不久便当上了贵妃。柳贵妃曾派太监去潍坊,高价购买薛涛的风筝,可薛涛突然病故,太监只买到了一只蝴蝶风筝。薛涛有个独生子,继承了父亲的绝门手艺。等三年守孝期满,他重新做起了风筝。薛涛的儿子想把蝴蝶风筝献给柳贵妃,于是想借某位官员之手实现自己的心愿……
听到这儿,周文达捻着胡须笑道:“薛恺,如果老夫没猜错,你就是薛涛的公子!”
薛恺点头称是。周文达这才放了心,决定将蝴蝶风筝作为寿礼,献给柳贵妃。
风筝送进宫才三天,皇帝的圣旨便到了。圣旨上说:柳贵妃对蝴蝶风筝非常喜欢,皇上龙颜大悦,特赏薛恺黄金百两,命其常住京都,随时为贵妃制作风筝。周文达献宝有功,提升为工部尚书。
皇帝如此厚赏,周文达又惊又喜,当即设宴答谢薛恺。
席间,薛恺向周文达请求,说自己没找到合适的住所,想在周府借住几月。周文达满口答应,准备立刻腾出东厢房。不料薛恺连连摆手,称自己已看中北面的阁楼。
周文达皱着眉头说:“这阁楼废弃多年,破败得很,怎好安顿贵客?”
薛恺解释道:“我看中阁楼,是因为那儿特别幽静,最适合做风筝。”
这下周文达明白了:薛恺挑中高高的阁楼,是为了防止做风筝的绝活泄密。于是,周文达不再坚持,命仆人赶紧清扫阁楼,安顿薛恺住下。
打这以后,一连串诡异的事情发生了。
二
薛恺天天窝在阁楼上,寸步不离。但他没有动手扎风筝,而是目不转睛地眺望北方,从早到晚一刻不停。
阁楼的北面是紫禁城,紫禁城被高墙挡得严严实实,里头的情形根本看不清。那么,薛恺如醉如痴,究竟在瞧啥呢?周府上下都很纳闷。然而,更蹊跷的事还在后头。
这天傍晚,薛恺匆匆离开周府,直到天黑才回来,背上多了个扁平的木匣。周文达问薛恺外出干啥,薛恺说做风筝的材料短缺,出去买了些。
次日一早,宫里的张太监来到了周府,他告诉薛恺:昨天傍晚,柳贵妃放风筝时不慎断线,蝴蝶风筝飞走了。现在贵妃下令,让薛恺赶紧重做一个。
薛恺听后,立刻捧出一只崭新的蝴蝶风筝。
张太监笑嘻嘻地说:“风筝很容易丢,你不如多拿几个出来,免得我一趟趟来回跑。”
薛恺解释道:“这蝴蝶风筝不比寻常,选料和制作都耗时费力,一年也做不了几个。”
听了这话,张太监只好留下十两黄金,悻悻然走了。
随后的日子里,薛恺仍躲在阁楼上凭窗远眺,只是神情更加忐忑。周文达越看越起疑,开始密切关注薛恺的一举一动。
一天黄昏,薛恺又匆匆出了周府,周文达立刻悄悄尾随。薛恺奔到一个小山坡,在草丛中捡起了断线的蝴蝶风筝。周文达大吃一惊,忙上前盘问。
薛恺很慌张,支支吾吾道出了实情:原来,薛恺从小好吃懒做,不愿跟父亲学手艺。自从薛涛死后,薛家做风筝的绝活无人继承,家道也迅速败落。正当薛恺走投无路时,听到了柳贵妃庆寿的消息,他灵机一动,琢磨出一条献宝骗财的妙计。薛恺找出家中仅存的一只蝴蝶风筝,连夜赶往京都,找到了周文达……之所以挑中周文达,是因为周府最靠近紫禁城。献宝成功后,薛恺天天在周府的阁楼上眺望皇宫,等待柳贵妃的风筝断线,然后瞅准方向去寻找。风筝找到后,薛恺对它重新裱糊,一只崭新的蝴蝶风筝就出现了……
薛恺捡风筝只是为了骗钱,这让周文达长舒了一口气。在薛恺的苦苦哀求下,周文达同意他继续干下去,直到风筝的骨架掉坏为止。
第二天,张太监又来索要蝴蝶风筝,薛恺把昨晚捡到的那个交给了他。
此后,薛恺仍天天眺望紫禁城。一连数月,始终没见柳贵妃放风筝,薛恺成天坐卧不安,还常常暗自垂泪。
这天清晨,紫禁城上空终于又升起了蝴蝶风筝。不久风筝断了线,薛恺瞅准方向,迅速冲出了周府。
薛恺走后不久,阁楼上突然着了火。在救火的过程中,仆人们发现了两只新做的蝴蝶风筝。这说明;薛恺会做蝴蝶风筝,他先前所说的都是谎话!明白了这点后,周文达大惊失色。
中午,薛恺神情忧伤地回到了周府,周文达把他叫进密室,追问事情的真相。
薛恺见瞒不住了,便仰天长叹道:“哎,反正她也活不长了,周大人又是难得的好官,我就如实相告吧!”
随后,薛恺含着泪,讲述了一段悲伤的往事:
薛恺和柳玉蝶早就相亲相爱,正当两人要完婚时,柳玉蝶不幸被选入宫中。当上贵妃后,柳玉蝶不慕荣华富贵,依旧爱着薛恺。她以购买蝴蝶风筝为由,派太监去潍坊打探薛恺的消息。
柳玉蝶会写一种状似花纹的女书,这种女书只在潍坊的闺阁间流传,外行根本看不懂。柳玉蝶画了一张风筝草图,用女书在上面倾诉了自己对薛恺的思念,然后把草图交给太监,让薛恺照此做蝴蝶风筝。
薛恺以前常看柳玉蝶写女书,熟悉这种隐秘的文字。接到草图后,他泪湿衣衫,当即取出一只蝴蝶风筝,也用女书写下了自己的誓言,那就是一定要设法救出心上人。太监把蝴蝶风筝带回宫中,柳玉蝶读到了薛恺的决心,开始琢磨逃出皇宫的办法。
当柳贵妃庆寿的消息传出后,薛恺觉得机会来了。他赶往京都,选中靠近皇宫的周府,怂恿周文达用风筝给贵妃送礼。计策成功后,薛、柳二人就通过蝴蝶风筝传递消息。柳玉蝶告诉薛恺,后宫有条排水沟,出口处的几块砖头松动了,自己可以从那儿出逃。她和薛恺约定:如果御花园上空的风筝整天飘扬,当天晚上就出逃;如果风筝断了线,说明事情有变,再看风筝上的说明。结果,薛恺等来的是坏消息,那条排水沟的破损被太监发现,当即进行了修补。眼看唯一的出路被堵死,柳玉蝶忧心如焚,从此一病不起。
今天的这只风筝是柳玉蝶托宫女代放的,她已病入膏肓……
三
十几天后,柳贵妃病逝了。皇帝十分悲痛,命工部为她修建宏大的陵寝,由周文达全权负责。根据贵妃的临终遗愿,皇帝要薛恺制作一只蝴蝶风筝,作为陪葬。
第二年春天,柳贵妃的陵寝建成,蝴蝶风筝也做好了。可当周文达看见风筝时,不由得惊呆了——那只蝴蝶竟然比陵寝的门还大!
周文达皱着眉头问:“薛恺,这么大的风筝,怎么搬进墓室去啊?”
薛恺当即将蝴蝶拆成几段,对周文达说:“到时候,我进入墓室,再把它组装起来。”
不久,柳贵妃的棺材下葬。当葬礼接近尾声时,薛恺进入墓室,开始安装蝴蝶风筝。
几个工匠守在外面,准备等薛恺出来后就按动机关,把墓室的石门彻底封死。可是,等了好久仍不见薛恺现身。工匠们着了急,一齐冲墓室大声呼唤。
就在这当儿,墓室的门突然关上了,紧跟着“轰”一声巨响,门后的大铁栓落了地!在场的人个个看得毛骨悚然,因为他们知道,这关闭的墓门再也打不开,薛恺被活埋进了贵妃陵!
人们都以为,薛恺退出时不小心碰到了机关,结果导致墓门提前封闭。只有周文达心里清楚,薛恺很可能是故意这么做的,因为他活着时不能和心爱的人比翼双飞,就选择死后与她相依相伴……
选自《故事精》2013.9endprint