保护大象的方法

常青

该如何保护那些濒临灭绝的大象呢？人们采取了各种方法，其中有些让人不可思议。

在津巴布韦，原本大象是属于全体国民的，村民们只能通过向观看大象的游客收费来获得收入。但是后来，他们提出了一个新的保护大象的方法——把大象分给村民，并且只要猎人缴纳一定费用，就可以猎杀大象。

“这太荒唐了！”这几乎成了人们面对这项政策的第一反应。质疑的声音不断传来——打猎不可能保护大象，因为这会鼓励人们对大象的猎杀。

但是，人们慢慢发现，村民的行为发生了变化，开始更多地关心大象，希望大象越多越好，这样就能够向游人收取更多的费用。于是他们积极地为大象留出生存地带，积极配合警察阻止那些企图偷盗象牙的捕猎者。

为什么会这样？经济学家们发现了其中的奥秘，并给出了正确的解释。这和鸡的存在是一个道理，人们喜欢吃鸡肉，这就给那些饲养鸡的人很多动力。新方法让津巴布韦的村民们可以从活着的大象身上得到更多的好处，而不是无助地面对死象。

虽然偷猎者会拼命捕杀他所遇到的每一个动物，可是如果大象的所有权归村子所有，而不是归国家所有，人们保护大象的积极性会明显提高，因为猎杀大象毕竟只是一种短期致富、长期崩溃的行为。

在津巴布韦，从20世纪70年代中期开始实行这样的产权分配政策，尽管允许捕猎，可实际上，津巴布韦的大象数量一直在上升。1979年，这里的大象最少的时候仅剩下2万头，5年间减少了70%。然而随着新政策的实行，到1989年，津巴布韦的大象已经有6.8万头，尽管同一时期非洲所有的大象总数由于偷猎而下降了一半，可津巴布韦的大象数量却在增加，而且挣扎在贫困线上的村民，已经用大象赚来的钱修建了学校和医疗站。

这样的政策并不完美，可是它让我们在津巴布韦看到了更多的大象。

（摘自《应该读点经济学》 中信出版社）endprint