宝皮情缘（上）

引子

花州市一年一度的秋季土畜产品进出口贸易会如期举行，世界各国的客商纷纷前来洽谈生意。

这一天，在第三接待大厅，来了一位头发花白的老者，对接待人员说，他有要事要求会见贸易会负责人。接待人员见老者气度不凡，不敢怠慢，赶忙把老人领到主任办公室。

主任王岩热情地接待了老人，亲切地问道：“您有什么事就请讲吧，我们一定尽力。”

老者摇摇头，笑了笑说：“我找您不是有什么困难。我是个华侨，在英国经商，这次回来不是做生意，是为送一张宝皮而来。”说着，打开随身携带的皮箱，从里面取出一个绸布包。当老者打开布包，突然“啊”的一声：“我的宝皮，我的宝皮哪去了呀？”说罢，两眼发直，身子直挺挺地向后倒去。

王主任眼疾手快，一把将老者扶住。此时老者已经昏迷过去，王主任忙叫人拨打120。不大一会儿，救护车来了，人们把老者抬上车，救护车一路鸣着笛，朝医院驶去。

送走了老者，王主任拿过布包仔细看了一阵子，里面没有什么宝皮，只有一张普通的羊皮。王主任一头雾水：这位老者是谁？他所说的“宝皮”到底是怎么回事？他又为何突然昏倒？

下午，王主任买了些补品，去医院探望老先生。老先生已恢复了意识，见王主任到来，忙说：“王主任，还劳您跑来看我。老朽这一来，倒给你们添了不少的麻烦，真是不好意思。”

王主任也客气了一番，接着话锋一转，说：“老先生，恕我冒昧，您说的宝皮我们不知道是怎么回事，但包里有一张羊皮。我们仔细看过了，也许是我们肉眼凡胎，怎么也看不出宝在何处，还望老先生赐教。”

老先生深深叹了口气，说：“您是说包里那张破羊皮？唉，那算什么宝物呵。这事要是说起来，话可就长了……”

一、识宝皮慷慨解囊

老先生姓吴，名崇国，生于皮货商家庭，侨居英国，一直做皮货生意。前不久，他从英国到奥地利经商，准备和一个叫“菲力特”的皮货店谈一笔生意。

这一天，吴崇国来到店里，进门后，见厅中央放着一只大型方柜，柜子是玻璃做的，外面是铁栅栏，既能观看又保险。柜中摆放一张毛皮，却没有标价。吴崇国走近一看，不觉大吃一惊。你道为何？这吴崇国从小就接触皮货，见多识广，闭着眼睛用手一摸，便能讲出是什么货，几层毛色，价钱多少。他刚才大吃一惊，是因为柜子里的那张皮除了英国女皇座椅上有一张外，人世间还没有看见过第二张！而今天竟然在一家普通小店中看到，怎能不让他震惊呢？

这时候，站在柜旁的伙计见吴崇国发呆，便迎过来说：“先生，您可认识这张皮？我们经理说过，谁识货，并能讲出道理，方能卖给他。”

吴崇国一听，连忙说道：“经理在不？我要见见他。”伙计答应一声，领着他去见经理。

“菲力特”皮货店的经理叫哈劳斯。在上一次的花州贸易会上，哈劳斯购进一千张三级皮，回来后发现其中有张皮与众不同，后来哈劳斯灵机一动：何不把那张皮放在大厅里展出，或许就有能识此物的高手。

伙计把吴崇国领进经理室。见有客人到来，哈劳斯起身相迎：“欢迎，欢迎，老先生光临，不知有何见教？”

吴崇国微微一笑：“我想谈谈贵店厅里展出的那张皮。”

哈劳斯听后笑着说：“好哇，请老先生不吝赐教。”

吴崇国问道：“听贵店的伙计说，谁能识得那皮才能够买，可有此事？”

哈劳斯笑道：“确是如此。看来老先生识得这张皮喽？不过……”哈劳斯用怀疑的目光看着吴崇国，“我已请教过不少行家老手，都没能准确地说出它的来龙去脉，所以……”

这张皮是中国的珍宝，如今失落国外，作为一个中国人，一定要设法把它归还祖国！

吴崇国稳住心神，燃起一支烟，若无其事地说：“经理先生，您可否把那张皮拿出来让我仔细瞧一瞧？”

哈劳斯笑笑说：“可以，当然可以。”于是，吩咐伙计把放在柜子里的毛皮拿出来，放到老板台上，“请老先生过目。”

吴崇国冲哈劳斯点点头，伏在皮上瞧看。其实，不用看，吴崇国已知道这是张什么皮了，他之所以这么做，就是想让哈劳斯更加相信他的话。

哈劳斯却有些等不及了，见吴崇国迟迟不语，迫不及待地问：“老先生，怎么样？”

此刻的吴崇国心里在想着，该不该把实情告诉哈劳斯呢？如果告诉他真相，他会怎么样？

吴崇国拍拍双手，笑呵呵道：“哈劳斯先生，老朽已识得此皮了。”

哈劳斯急忙问道：“快说，这是张什么皮？”

吴崇国却并不急于回答，笑着说：“怎么，哈劳斯先生不请我喝杯咖啡吗？”

哈劳斯连忙叫伙计端来咖啡。吴崇国轻轻呷了一口，慢条斯理地说：“哈劳斯先生，您可曾听说过，英国女皇的座椅上有一张皮……”

不等他说完，哈劳斯就抢着说：“听说过，听说过，那是一张罴皮。”继而，瞪大眼睛说，“怎么，我的这张皮会是罴皮？”他一把攥住吴崇国的手，连连致谢：“谢谢老先生！还未曾问过老先生尊姓大名呢。”

吴崇国淡然一笑：“高人不敢当。鄙人姓吴，名崇国。”

哈劳斯闻言惊问道：“啊，您就是皮行有名的‘百辨秋毫’吴崇国吴老先生？”

吴崇国道：“徒有虚名。”

哈劳斯拉住吴崇国的手，恭敬地说：“久闻先生大名，只是无缘相见，今日领教，真是三生有幸啊。”

吴崇国最讨厌那种官场客套话，忙拦住哈劳斯的话头：“哈劳斯先生不必过谦，咱还是谈正事吧。您已经知道了这张皮的真实面目，但不知先生作何打算？您已有言在先，谁能识得这皮便可成为买主，我想先生是不会食言的吧？”

哈劳斯愣了一下说：“当然不会。你们中国不是有句话吗？‘君子一言，驷马难追’，我当然要做君子不做小人哦。”

吴崇国抱了抱拳，说：“哈劳斯先生果然讲信誉。那么，就请开个价吧。”

哈劳斯心想，自己对这张皮一无所知，是人家吴崇国帮自己把它识别出来，这里有一份情在呀。再者说，自己这张皮是混在三级皮里买进来的，价格低廉，怎好要价太高呢？于是说道：“我哈劳斯是个讲义气的人。老先生既然帮我认出此皮，又打算购买，我绝不会借机敲诈你，价钱么，咱好商量。”

经过一番商量，吴崇国从哈劳斯手里买回了这张皮。

二、说根源血溅山林

吴老先生的讲述，让王主任听得入了迷。吴老先生拿出支烟，王主任赶忙掏出火机给点上。老先生慢慢说：“毛主席有两句诗，你可知道？”

王主任说：“毛主席的诗词我还真读过不少，但不知老先生说的是哪两句？”

“独有英雄驱虎豹……”

“更无豪杰怕熊罴。”吴老先生刚说出上句，王主任便脱口而出对出了下句。

吴老先生笑道：“对，这张皮就是罴皮。”

“罴皮？”王主任惊异地摇摇头，“从没听说过。”

接着，吴老先生又娓娓讲述了一个悲壮动人的故事。

那还是清朝时候，慈禧进宫后深得咸丰皇帝的宠爱。慈禧喜欢奇珍异宝，开口要什么，闭口就要拿到。可是有一件事却不称心，什么事？人家英国女皇的坐椅上有一块罴皮，自己没有哇。于是，便向咸丰撒娇发嗲，要罴皮。咸丰忙传下圣旨，限令东北著名猎区达乌村的老猎手格布桑，在十天之内交上罴皮，限期不缴，满门抄斩。

格布桑接到限令，无可奈何之下只好带了儿子到深山老林去狩猎。父子二人在深山老林转来转去，一天，两天，三天，一直到第九天，也没有发现罴的影子。

眼看全家就要遭到杀身之祸，老猎人心急如焚，这生死攸关之时，突然间狂风大作，飞沙走石，森林里野兽四散奔逃。

老猎人心想，我打猎几十年，这番景象还是第一次看见。正在疑惑之时，一道红光从天而降，只一刹那的工夫，红光便把那只东北虎卷了进去。父子俩这时才看清楚，那红光原来是一只红毛的怪物，像一块毛被，没有脚，全靠一掀一扑行走，嘴巴却大如脚盆。父子俩心想：这大概就是罴了。这罴的皮毛坚韧，刀枪不入，只有它的嘴上无毛，是它的致命之处。

格布桑抽出腰刀正要动手，被儿子一把拉住：“爸爸，你快离开，让孩儿来！”格布桑甩开儿子的手，厉声喝道：“快把刀放下，马上离开！”儿子拗不过父亲，只得离开躲到一边去。

格布桑取出四把短刀，在刀口上涂上毒药，然后把刀口朝外绑在身上，手中也拿着明晃晃的匕首。这时那罴也看见了格布桑，张着血盆大口向格布桑扑来。说时迟，那时快，格布桑纵身跃起，跳进罴的口中。

这罴就靠血液而动，当血充满时力大无比。格布桑用刀在它的上颚用力一砍，割破血管，顿时血像喷泉一样放了出来，不一会儿血尽死去。

儿子立即跑过来，从罴的口中拉出父亲。此时，格布桑已经奄奄一息了，他挣扎着睁开眼睛对儿子说：“儿啊，我怕是不行了。这都是朝廷，还有慈禧那个坏女人害的呀。这罴皮可是世间的宝物，你剥下这家伙的皮，带了它和全家人逃到深山老林里去吧。”

格布桑说完这话就死了。儿子哭着草草将父亲掩埋，带着那张罴皮同全家人连夜逃往深山老林……

吴老先生讲得绘声绘色，王主任不禁问道：“那后来呢？”

“后来的事就不知道了，只是听说格布桑的后人把那罴皮当作传家宝代代相传。”

说到这儿，吴老先生神色黯然：“唉，只可惜呀……”

那么，吴老先生箱子里的罴皮怎么变成一张羊皮了呢？

三、定毒计沆瀣一气

话说吴崇国从哈劳斯那里买下罴皮，不敢停留，星夜赶回英国。他带着那么贵重的东西，一旦走漏了风声，是很危险的，更重要的是，他怕一旦有人从中作梗，哈劳斯再反悔，生出事端，事情可就不好办了。

这一天，也就是吴崇国买走皮的第二天，经理室的门突然被推开，风风火火闯进一个人来。哈劳斯刚要发作是谁这么不懂礼貌不敲门就进来，抬头一看，原来是英国有名的皮货大亨，自己的朋友布尔。

“是布尔先生，您好！”哈劳斯起身相迎。

“您好！”布尔只礼节性地回答一句，几步来到哈劳斯跟前，急匆匆问道，“哈劳斯先生，请问您这里是不是有张皮要卖？”

哈劳斯哈哈大笑道：“布尔先生，您今天是怎么了？您当然知道我是经营皮货的商家，不要说是一张，就是百张千张也有的卖呀。”

“NO、NO！”布尔连连摆手，“我说的是一张特殊的皮。”

哈劳斯漫不经心地说：“什么特殊的皮？哦，您说的是那张从三级皮里捡出来的皮吧？卖了。”

布尔瞪大了眼睛：“什么？卖了？卖给谁了？什么时候？多少钱？”

面对布尔连珠炮似的发问，哈劳斯很是反感，便绵里藏针地问道：“布尔先生，你我都是经商的，您应该懂得商业秘密吧。”

布尔自知有些失态，稳了稳心绪，说：“对不起，哈劳斯先生，我可能有些太性急了，那是因为听您说已将皮卖了出去，不知道卖给谁了，是什么价钱卖的，我是怕您被人给骗了，所以才……”

哈劳斯不冷不热地说：“谢谢你的关心。说我被人给骗喽，哈哈哈，你也知道，我哈劳斯在皮行摸爬滚打也有二十几年了，想骗我？怕是没那么容易吧！”

布尔并不理会哈劳斯的嘲讽，继续说：“您快说说，到底卖给谁了？什么价卖的？”

哈劳斯瞧了瞧布尔，不紧不慢地说：“对这事，你干吗这么急呀？”

“说了我再告诉你！”布尔简直在吼。

“那好吧。”于是，哈劳斯便把吴崇国如何识皮，什么价卖给他的事情讲述了一遍。

“果然是他！”布尔低低地嘀咕一句，“别的人我还不担心，就怕这个吴崇国，因为这个人他太精明了啊！”

哈劳斯不解地问：“布尔先生，我把皮卖给吴崇国，有什么不妥吗？”

“当然！”布尔简直有点气急败坏，“以我对吴崇国的了解，他买了这皮肯定是要拿到中国去的。再说你，我们做生意的，是以盈利为目的，你还跟他讲什么义气。他就是利用了你这一点，捡了你的大便宜，欺骗了你！”

哈劳斯嗫嚅道：“还谈不到欺骗，毕竟是我愿意卖给他的呀。”

“我以十倍的价钱购买，怎么样？”布尔歇斯底里地喊道。

哈劳斯听了，后悔莫及。他万万没想到，这张皮会值这么多钱。虽然是自己愿意卖给吴崇国的，但以吴崇国的精明，他不可能不知道这皮的真正价值。这样看来，这个吴崇国也应该算是骗了自己。

这样一想，哈劳斯可就恨上了吴崇国，愤愤道：“这个老狐狸，他明知这皮值多少钱，可是却不告诉我，分明是在戏弄我呀。可恶至极，可恶至极！”

布尔坐在沙发上，架起二郎腿，点上支烟，慢慢地吸，静静地看着哈劳斯后悔的样子。过了好大一会儿，布尔才缓缓地说：“我前些天就听说你们这里有一张皮很奇特，没人识得，本想早点过来，可因为一件要紧事，没能及早赶来。说实在的，对别的人倒在其次，我就怕吴崇国知道这事抢了先，因为这老东西太精明了。结果还是被他捷足先登抢了去。”

哈劳斯恼怒地说：“现在木已成舟，你说，我们还能怎么办？”

布尔揶揄道：“怎么办？办法倒是有。不过，你那义气……”

哈劳斯恨恨地说：“什么他妈的义气，我要的是钱！”

布尔诡诈地说：“恼怒愤恨是没有用的。那吴崇国也不是省油的灯，要想索回宝皮，必须制定一个周密稳妥的方案。”

二人密谋了半天，制定了三个行动计划：第一，找到吴崇国，叫人出面与其商谈，出十倍的价格买回宝皮；第二，伺机盗取；第三，干掉吴崇国，取回宝皮。当然，第一步能实现为最好，不到万不得已，不用第三招。

三条恶毒的诡计，就像三条毒蛇，悄悄向吴崇国袭来……

四、智脱身携宝回国

吴崇国一路上加着十二分的小心，总算是平平安安回到家中。宝皮到手，吴崇国自然是十分高兴。但高兴之余，也不免有几分担忧。这个哈劳斯为人还算正直，也没有那么多花花肠子。可听说他有一个不错的朋友叫布尔，这个布尔却非善类，狡猾奸诈，诡计多端，阴险狠毒。如果这事让布尔知道了，极有可能对哈劳斯煽风点火，为他出谋划策，生出事端。 “为防不测，我必须……”一番冥思苦想，吴崇国终于想出一个妙计。

为防夜长梦多，吴崇国决定第二天就带着宝皮飞往中国。

第二天，天刚蒙蒙亮，吴崇国就提起行装出了门。刚出门，一眼瞥见，有两个人正守候在门外。

吴崇国立马明白了，心说：“来得好快呀！”

那两个人一见到吴崇国，立即迎了过来：“您好，是吴崇国老先生吧？”

“啊，是我！”吴崇国昂首挺胸，朗声答道。

其中一个家伙冲吴崇国一笑，说：“哦，吴老先生这是要出门吗？”

吴崇国毫不客气地问道：“这事与你有关系吗？请问先生尊姓大名，找我有何事？”

来人答道：“鄙人叫琼斯。查尔斯·琼斯。我也是搞皮货生意的，久闻先生大名，今天特意前来拜会。”

吴崇国冷冷一笑：“吴某何德何能敢劳大驾拜会，琼斯先生此次来一定有事，不必绕圈子，就请直说吧。”

琼斯哈哈笑道：“吴先生果然豪爽！好，那我就照直说了吧。听说吴先生新近买进一张皮，可有此事？”

吴崇国心中骂道：狡猾的东西，明明知道的还假装问啥，不就是为这张皮来的吗？嘴上答道：“是的，确有其事。琼斯先生消息好灵通啊！怎么，您也对这皮有兴趣？”

琼斯压低声音神秘兮兮地说：“不瞒吴先生说，我需要这张皮有特殊的用处。生意人图的不就是个利益吗？如果吴先生能够割爱，我愿出十倍的价钱，怎么样？”

看到琼斯的样子，吴崇国心中一阵好笑，不无嘲讽地说：“好价钱！琼斯先生出手真够大方的。你说得不错，生意人图的就是个利字，你给的价钱也确实让我心动。只不过，我要这张皮也有特殊的用处。对不起，多少钱我也不卖！”

琼斯的脸上一红，心中暗骂：这个老狐狸，真够倔的。嘴上说道：“吴先生何必如此呢。我知道，你的特殊用处就是想把这皮送到中国去！”

吴崇国不卑不亢道：“算你说对了，我就是要把这皮送到中国去！”

话说到这份儿上，眼见已是无望，可琼斯并不甘心就这样败下阵来，他还要做最后的努力。他想起布尔给他打电话时吩咐的话，要软硬兼施，于是换了口气说：“吴先生，你以为，这皮你能拿得出去吗？”

吴崇国虎起脸道：“嘿嘿，我倒要看看，你们能有什么花招，尽管使出来吧！”

琼斯气急败坏地说：“好好好，姓吴的，你等着瞧吧！”

吴崇国断喝一声：“我等着你们！”

琼斯一边走一边气呼呼地说：“吴先生，你会后悔的！”

吴崇国冷冷一笑，坚定地说：“谢谢你，琼斯先生，我既然做了，就决不后悔！”

驱走了琼斯，吴崇国心中暗自思忖，事情果然如自己所料，幸好早有了准备，做了应付之策。看看这帮人还有什么伎俩？

候机室，吴崇国在静静地等候。离登机的时间还有一个多小时，这是吴崇国特意留出的空档。他的皮箱就放在脚下，还故意把手搭在上面，做出一副谨慎警惕的样子，眼睛微闭，悄悄地观察着周围的一切。

十分、二十分、半个小时过去了，还不见动静。怎么，这帮人能这样轻易放我走吗？正想着，一股浓烈的酒气涌过来，只见一个酒气熏熏的家伙一屁股坐到吴崇国身边……

（未完待续）