自由飞翔

一

当年在白马镇，玉萍是出了名的美女。乡下姑娘要下田劳动，皮肤一般都黑，并且粗糙。玉萍却是例外，不管在烈日底下劳作多久，皮肤仍是雪白；不仅白，而且透着光泽，比电视里做化妆品广告的女明星们还要滋润。那些毛头小伙子看玉萍的眼神都是直的，仿佛被鱼钩扯住一般。对此，玉萍的父母是哑巴吃饺子——心里有数，他们骄傲地对外宣称：只有好人家的好小伙子才配得上咱们女儿。话只有这么一句，但包含了明确的信息。这让许多小伙子灰心丧气，收起了那颗蠢蠢欲动的春心。

但有人正中下怀，就是村长。村长大模大样地晃进玉萍家，也不绕弯子，一坐下便开门见山，说他是为儿子水根来提亲的。他是村长、支部副书记；水根高中毕业，村里的农业技术员，他惟一的儿子。如果玉萍做了他的儿媳，不必再下田劳动，村委会边上有个小卖部，原本是他老婆开的，玉萍嫁过去就是下一任的老板娘。

村长岔着两条腿，坐北朝南，掰着手指头细说玉萍嫁过来的各种好处，就像他在村头的扩音喇叭里宣传少生儿子多养猪的致富经验。就是傻子也看得出来，这门亲事值当。玉萍父母的心里比吃了蜜还甜，忙不迭地给村长敬烟倒茶，差一点就叫起了亲家。玉萍父亲怕村长瞧不起他的猴急样，故意卖了个关子，说要听听女儿的意见，过几天再回复消息。村长闻听很是不满，问玉萍父亲还有什么条件，尽管开出来，别拿女儿做挡箭牌。女儿大了，总归要嫁出去，迟嫁不如早嫁。不是他吹牛，水根可是抢手货，迟了就是别人家的女婿了。玉萍父母这才有些慌，说他们明后天就给回音。村长哈哈一笑，连声说好，随后背着双手，像个大人物一般踱着四方步走了。

村长过来提亲，玉萍藏在里间不敢露面，耳朵却像插上了天线，将所有的信息接收进来，点滴不漏地输入她的脑子。对于这门亲事，玉萍说不上喜欢，也谈不上讨厌。不知怎的，她心里有种说不清的忧愁，仿佛丢失了什么东西。因为这种心境，面对父母喜滋滋的提问，玉萍回答得漫不经心。她说我不嫁，我也不会一辈子呆在家里。父母以为她装憨，姑娘家遇上自己的终身大事总要装点傻。男人看不起容易上手的女人，父母看不起急于出嫁的女儿。玉萍的态度父母是理解的，但理解归理解，道理还是要说透的，村长家各方面条件优越，能嫁入他家，算是祖坟上冒了青烟。机会只有一次，装憨也只能装一次，过了这个村就没这个店，戏唱过了头可无人喝彩。

父母以为把利害关系说透了，女儿必定动心，况且他们认为女儿不过是做做样子。不想玉萍的口气还是硬梆梆的，仍说她不想嫁。父亲急得脱下鞋子，作势要打人，被母亲一把抢住。母亲低声而又急切地问玉萍，是不是外面有人了？玉萍坚决地摇头，说没有。

那为什么不肯嫁这样的好人家，想当尼姑？母亲的声音带着哭腔。

玉萍抬起头，目光遥远又迷离。她说，我要离开这里，我讨厌这个地方。对于女儿的异常表现，父母亲措手不及。他们是农民，没文化，但没文化自有没文化的好处，他们快刀斩乱麻，强迫玉萍点头应下这门亲事。

农村人结婚一般要走五六个程序，先是“拎篮头”，送些小礼物，算是相互走动的开始；其次是定亲，男方送给女方金耳环金戒子，确认婚姻关系；随后是下聘礼、请媒人吃酒、约定婚期、举行婚礼等。这些步骤中，定亲一关最重要，定了亲，就属于未婚夫妻关系了。

水根和玉萍定亲之后，便以准女婿的派头，老实不客气地坐在玉萍的床头，漫无边际地扯谈，即使天黑了也没有挪屁股走人的架式。这点小伎俩大家心里都清楚，水根是急着想当新郎倌。小伙子在农田除害虫是一把好手，搞对象也内行，知道肉吃到肚子里才算是自己的。在这一点上，玉萍父母却是开通的，水根迟早是他家的女婿，只要不把女儿的肚子搞大，早点当新郎也不是什么伤风败俗的事情。父母亲的默认态度，助长了水根的胆量。他频频采取偷袭措施，让玉萍防不胜防。

有一回，终于让水根尝到了甜头。乡下男人往往错误地认为，自己睡过的女人好比在农具上画下了名字，从此就属于他了。水根同样犯了这个错误，当他大汗淋漓地从玉萍身上翻下来后，心满意足地说了一句：以后你就是我的人了。水根的自以为是让玉萍感觉恶心，她冷冷地说了两个字：滚蛋。随后裹紧被子，侧转身，抱紧了自己，给了水根一个僵硬的后背。此时水根的身体像没脚的章鱼，只想瘫软成一团养精蓄锐，见玉萍这个态度，心里头犯了嘀咕，便强打起精神扳她的肩膀，想将她扳转过来。玉萍的身子却似岩石般巍然不动，任凭水根怎么哄，也不肯翻身。水根很快没了劲头，四仰八叉地呼呼大睡。

玉萍却毫无睡意，眼角淌出一串泪来，枕头上洇湿了一大片。她忽然想到了沈光明。

二

沈光明是玉萍的干爹，与玉萍同一个村。他当过五六年兵，复员后在县城的一家毛纺厂工作。乡下有句俗话：认干亲，粪勺亲，浇一遍，旺一茬。意思是说，这种没有血缘关系的亲戚，只有经常走动才能保持热络。沈光明就是这句俗话的最佳证明和努力实践者。每到星期天，他便骑着一辆“永久”牌自行车从县城赶回家。玉萍的家在村口，沈光明每次经过，都要停下来歇一阵，喝口茶抽支烟，跟玉萍父亲闲聊几句，有时候也留下来吃午饭。沈光明酒量一般，半斤黄酒下肚，脸便像关公一样红。喝了酒，沈光明就成了话篓子，说城里人的生活如何惬意，白天车来人往，晚上灯火闪耀，别提有多热闹。马路每天干干净净，即使光着脚板走路也踩不到脏东西，下雨天也不用穿雨鞋。

沈光明眉飞色舞地赞美他生活的城市时，玉萍蹲在屋檐下，专心致志地帮干爹擦洗自行车。她用抹布把车子的每个零件都擦拭一遍，那些难擦的角落还重复抹了几回。车轮的钢丝被她抹得银白锃亮，仿佛刚出厂一般。玉萍干着活，耳朵也不闲着，干爹的话句句听在心里。她咬紧下嘴唇，抓紧后车轮，用力一甩，车轮快速转动，钢条咝咝地响，闪出一片银光。听着紧密又悦耳的咝咝声，玉萍的心跟随着车轮，马不停蹄地滚动起来。

沈光明在玉萍家老实不客气地吃吃喝喝，从不带什么礼物上门，也不回请玉萍一家。大家认为他在城里上班，是个体面人，受别人吃请是应当的；就像村长是父母官，每天吆来喝去地对村民发号施令，都是正常的。沈光明与村长差不多是一个级别，属于领导阶级一类。如果仔细比较，沈光明还要尊贵一些，因为他每月拿工资，收获的是铁杆庄稼；而村长过三年要改选，说不定哪天就跌下来，成为平头百姓。这份心思大家都有，玉萍父母更是自豪，除了有个漂亮女儿，还有一门城里亲戚，虽然这个城里亲戚不是纯粹的城里人，也没给他家一丁点儿看得见摸得着的好处。乡下人注重实际，有时也死要面子，沈光明就是玉萍家的一块金字招牌。沈光明也深知这一点，嘴上时常挂着一句话，说要带玉萍去县城工作，做个城里人。这句话就像一张空头支票，让人心旷神怡，产生无限遐想，却没有兑现日期。及至玉萍和水根定亲之后，沈光明便把这句话隐藏掉了，跟扒手掩藏钱包一样自然。但说者无心，听者有意，这句话已像刀子一样刻在玉萍的心里，怎么也抹不去。

一个星期天的中午，沈光明从城里回来，路过玉萍家。玉萍从家里奔出来，一把抢住自行车的车把，拉他进了家门。玉萍父母不在家，玉萍一个人在灶台上忙碌，炒了几样小菜，烫了一壶黄酒，请干爹享用。

沈光明喝了酒，脸皮红彤彤的，像煮热的虾壳。他连声夸赞玉萍手艺好，上得厅堂，下得厨房，若是生在城里，必定是个女干部。玉萍及时插话：你不是说过要带我进城吗，什么时候去呀？沈光明怔了一下，脸上虚笑着，说现在不比当初，你已经是水根的女人了。玉萍用力盯住沈光明，说谁是他的女人？我又没嫁过去。干爹，你说话到底算不算数？

沈光明若是没喝酒，必能猜得到玉萍在将他的军，他不会被套进去。女人的心思很难猜，但女人玩的花样都是小儿科，谈不上套路。可他喝了酒，脑袋晕乎乎的，觉得世界上只有他能耐最大，便不假思索地接口，说我讲话当然算数，只是你父母不会放你走。玉萍努力装作轻松的表情，说，我又不是离家出走不认爹娘了，只是进城见见世面，买点布料啥的，一两天内便回家。

沈光明吁了口气，放心了，拍着胸脯答应下来，第二天一早便骑车驮玉萍进了城。进了城，玉萍的眼睛一直睁得很大，生怕漏看了什么景物。城市里喧嚣的声响，在她听来是美妙的音乐；街头的每一个人，都让她心生羡慕，认为他们生活在天堂。她的眼眶湿润了，她的手抓紧沈光明的后衣摆，一个大胆的想法在她脑海诞生：就是死，也要死在城里。

沈光明把玉萍安排在一家招待所，房钱是玉萍付的。当天晚上，沈光明到招待所来看望玉萍，问她几时回去？玉萍摇头，忽然掉了泪，说她不想回乡下，她要留在城里。沈光明慌了手脚，以为干女儿中了邪。他说这怎么可以呢，城里人吃饭要粮票。你是农村户口，没有粮票，等于一个盲流，在城里怎么活下去？玉萍的眼里冒出两点坚定的光茫，她向沈光明交了底：她这次进城早有计划，就是要做一个城里人，哪怕是讨饭，也绝不回乡下。

沈光明还是那句话，你靠什么活下去？

玉萍说，靠你。

沈光明的身子往后缩，说，我不行，老实告诉你，我只是毛纺厂里一个看大门的，睡觉也在传达室。在城里，我什么都不是。

玉萍仿佛早有预料，脸上的表情没什么变化。她逼近沈光明，突然扑进他的怀中，双手紧紧箍住他的腰。她的力气大得吓人，使对方动弹不得。

沈光明慌得手脚无处安放，说这样不行的，我是你干爹。玉萍抬头，脸颊上布满泪水。她说，干爹，你行的。

我这是在作孽。沈光明从玉萍身上翻下来，脸部肌肉扭曲，五官都错了位，他喘着粗气说，下次绝对不能了。可第二天，沈光明又忍不住作了一回孽。等穿好衣服，他揪住自己的头发，啪啪地打自己耳光，骂自己不是人，猪狗不如，并发誓今后再也不碰玉萍的身子，否则便剁掉自个的祸根。第三天晚上，他还是来了，原本说坐一回就走，但一坐下来浑身的骨头就酥，只有一个地方硬得受不了，便躺在了玉萍的床上。这次，沈光明没体罚自己，而是抱紧玉萍，说他对不起干女儿，作为回报，他愿意为她做任何事情，杀人放火也敢干。

沈光明作了三回孽，玉萍没多说什么，平静得仿佛一潭深水。她反反复复只有一句话：你要让我留在城里。

三

直到现在，玉萍都后悔当初太性急，轻率地嫁给了吴立民。

第一次和吴立民见面，玉萍差点叫他一声叔叔。待沈光明介绍完，方知这个面容苍老的男人是来相亲的。沈光明说吴立民是他的朋友，平时都好一口酒，除了爱喝酒，其他没什么毛病。吴立民坐在毛纺厂传达室的矮脚凳子上，双手紧抓住一个黑色的人造革皮包，朝玉萍嘿嘿傻笑，呲出一口焦黄的牙齿。牙齿不但黄，而且排列不整齐，仿佛两列不认真排队的小学生。见玉萍有些失望，沈光明把她拉到门外，悄声说，吴立民是酱菜厂的厂长，一个月的工资比他这个看门的多出一倍，因为经常要出差，每月的粮票是五十斤，又比他多出二十斤。更重要的是，吴立民虽然死了老婆，但孩子一直放在岳母家抚养，没有拖累。如果玉萍嫁给他，吴立民稍微把裤带勒紧一些，便能将她一个月口粮省出来。只要解决了吃饭问题，留在城里就不成为问题。

沈光明一口气把吴立民的优点说完，不带一点疙瘩，看得出是经过深思熟虑的。好像玉萍不答应这门婚事，就是她天大的罪过一般。玉萍暗暗叹了口气，心想她在乡下每天吃三顿饱饭，从未饿过肚子，进了城，反倒像遭了灾的难民，光顾着口粮了。玉萍有些羞愧，又有些恼怒，想挺起胸膛走人，离开这个只认粮票不认人的城市。胸中刚升腾起这股勇气，却又想起水根那张嘻皮笑脸的面孔，还有那句令她十分恶心的“以后你就是我的人了”的话，不禁咬紧下嘴唇，轻轻点了一下头。

如果说乡村是沉寂的，那么玉萍领着吴立民回乡探亲而引起的轰动，不亚于一场革命。整个村庄的男女老少涌到玉萍家门前，争睹新女婿的风采，并端详玉萍的变化。吴立民虽然经历过世面，此刻也窘得缩在一个角落里，用力抿紧嘴巴，禁止他的牙齿闪出来凑热闹。

玉萍的娘面色灰白，拍着大腿骂自己的肚子，当初为何生下这个不争气的女儿。玉萍父亲脸色铁青，握紧了拳头，像要随时找人干一架。玉萍倒是大大方方地坐在椅子上，脸上似笑非笑，像个经验老到的演员，不在观众面前怯场。男人们的粗鲁哄笑，女人们的窃窃私语，孩子们的叽叽喳喳，老人们的品头论足，仿佛一锅煮沸的开水，在玉萍家门口热腾腾地冒着白汽，直冲云宵。

村长和水根的到来，掀起了这场革命的高潮。水根的两只眼珠瞪得比牛卵子还大，朝玉萍怒目而视，又反复打量吴立民，脖子上的青筋根根毕现。村长并不看玉萍，仿佛她并不存在，而是盯紧了玉萍父亲，问他怎么解决这档子事？玉萍父亲把拳头松开，随即又捏紧，眼里冒出火来，说我怎么解决，要么把她捆起来，或者打死她，大家落个清净。

村长这时表现出领导干部的沉着冷静，摆手说这不行，那是犯罪，要吃官司的。他用手指点龟缩在一边的吴立民，说要捆就捆他，这个家伙拐骗黄花闺女，他才是犯罪分子。水根立即响应他的父亲，捋起袖口，在屋子里寻找合适的绳子。围观众人一齐呐喊助威，纷纷向水根出主意，说得找一根捆死牛的麻绳，给这个不要脸的城里人来个五花大绑，不把他绑死，也得把他弄残废，不让他再出来祸害乡下人。乡亲们精神焕发，活蹦乱跳，像花果山上的一群猴子发现了美猴王。玉萍父亲见到这种场面，心虚了，问村长这样行不行，会不会出事？村长很自信地说没事，出了问题由他负责。玉萍母亲的脸变得如同白纸一般，她瘫坐在地上，哇哇大哭起来。她的哭嚎是那样丑，更加引发观众的哄笑。她却不管不顾地哭，一旁的丈夫连踢了她好几脚，也不能阻止她。水根不负众望，果然找出一根令大家满意的麻绳，伸手就要捆吴立民。

这时，始终不动声色的玉萍冲上来，挡住了水根，说不关他的事，要捆就捆我。水根愣住了，不知所措。

村长把目光移到玉萍身上，上下打量一番，像是审视一个来历不明的特务。村长绷着脸说，你走开。玉萍勇敢地迎住村长的目光，说，我自愿跟他的，爹妈管不着，你们更管不着。说完，玉萍低声而坚定地命令母亲站起来，回屋去找定亲的金戒指和金耳环，退回给水根。母亲居然听从了女儿，乖乖地爬起身，按照女儿的要求做了。

这下轮到村长傻眼了，他用颤抖的手指点着玉萍，鼻孔张大又缩小，缩小又张大，却说不出一句完整的话来。水根催问他父亲该怎么办？村长一把夺过儿子手中的麻绳，掷在地上，怒吼道，他们不要脸，我们还要脸，我不相信世上的好女人都死绝了，咱们走！水根面红耳赤，耷拉着脑袋跟在村长后头，紧一步慢一步地走了。

围观众人一下子安静了，张大嘴巴盯着玉萍，像是观看一个天外来客。玉萍扫视众人，冷冷地说，瞧够了没有，我脸上可没画花。大家被玉萍的气势震住，不敢再说笑，慢慢地散开了。

乡邻们一散场，玉萍和吴立民也被父母亲赶回了城。父母亲本意是赶吴立民走，让女儿留下。但玉萍挺坚决，说要留两个一块留，要走两个一块走。玉萍母亲眼里闪过一丝犹豫，刚想张口，被玉萍父亲粗暴地打断了，他笔直地伸出一根手指，对准了门外，吼声震天地叫：滚吧，这里不是你的家！

时间是医治创伤的良药，再大的困难和矛盾，只要经过时间的磨洗，都会慢慢痊愈。当玉萍带着吴立民第二次跨进家门时，父母亲的表情已经平和，虽然对吴立民不咸不淡的，还是与他同桌吃了饭。席间，吴立民叫了他们几声“爸妈”，他们也含含糊糊地点头，算是答应了。乡亲们也不再像看大戏那样过来凑热闹，该干啥还是干啥。只有几个毛孩子蹦跳着跑过来，在门口探头探脑地张望，得到玉萍递上来的几颗糖果后，便像风一样蹿远了。

再后来，玉萍父母正式承认这门婚事，请了亲戚朋友，补办了酒席。酒桌上，吴立民来者不拒，大碗大碗地喝酒，居然没有倒下，获得众人的鼓掌和喝彩。丈母娘看女婿，愈看愈欢喜，母亲悄悄地对玉萍说，小吴看上去虽然老相一点，但心眼实在，你嫁给他估计不会吃亏。父亲也有相同感受，对玉萍说，这小子还可以，像个男人。

作为媒人的沈光明更是得意，在酒席上出尽风头，不放过任何碰杯的机会，一张脸红得仿佛抹了油彩。他晃着脑袋吹嘘，说自己如何百里挑一，选中了吴立民。没有他的辛苦和努力，今天这酒席就开张不了。玉萍担心这个干爹言多必失，把他们之间的秘密说漏了嘴，便催促父亲将他拉进卧室，按倒在床铺上休息。沈光明在床上还不老实，瞄着玉萍嘻嘻地笑，流里流气地重复两个字，我们，嘻，我们。玉萍晓得他的意思，不禁恼羞成怒，一把将被子蒙住他的头脸，扭身出了房门。玉萍父亲也已半醉，不明白女儿为何动气。他斜靠在床上，拍着被子感慨道，光明，你要多多照顾玉萍，你们一同在城里，今后就是真正的一家人了。

四

吴立民和沈光明原先并不熟悉，他是酱菜厂的厂长，跟看大门的沈光明不在一个档次上。两年前，吴立民死了老婆，悲伤期过后，他振作精神，马不停蹄地穿梭在城市各个角落，寻找他的另一半。毛纺厂女工多，是他访问的中心。要进入厂区，就得先过沈光明这一关。吴立民经常出差，跑过三关六码头，自有一套攻关策略，对付沈光明那是小菜一碟。一包香烟、两瓶黄酒、三斤酱菜，便让沈光明真心诚意地叫起了兄弟。

打通沈光明容易，想把毛纺厂的女工拿下，那可真不简单。这些女工的心眼比马蜂窝还多，吴立民有几斤几量很快被她们掂量出来，什么厂长，不就是包装酱菜的厂长吗？七八个工人，三四间厂房，这也叫厂？生产小组长还差不多。死了老婆还想娶个大姑娘，犯了花痴病吧？女工们摸清这一点后，又不捅破这一层，像猫戏老鼠一般，让吴立民破财又费劲，充当义务采购员，为她们买话梅和水果。吃喝完毕，便嘻嘻哈哈地承诺当他的红娘。介绍谁呢？食堂卖包子的虎妞。虎妞在哪？请了农忙假回乡下收稻谷去了，哈哈。

吴立民知道被这群花姑娘耍了，又不好发作，只能仓皇撤退。毛纺厂给了他耻辱的回忆，只有传达室的沈光明，让他心里稍微舒坦点，毕竟那里还有一个比他更傻的男人。

正当吴立民从毛纺厂销声匿迹之时，沈光明却主动上门充当介绍人，将花朵一样漂亮的玉萍推到他面前。这真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。作为过来人，作为见过世面的城里人，吴立民一眼瞅出玉萍是纯洁的，便开展集中攻势，老实不客气地将她拿下。快活过后，他发现玉萍不是处女，虽然有些失望，但心底里还是满足的。与毛纺厂那群刁滑的女工相比，玉萍年轻漂亮，又没有物质上的过分要求，她只想留在城市，做一个城里人。吴立民一拍胸脯，说这事包在他身上，明年就把玉萍的户口“农转非”，迁到城里来。

女人往往因为男人的一句话而改变一生，吴立民就凭这句话，便让玉萍死心塌地跟定了他。

对于城里人的居住环境，玉萍是有心理准备的。她早就听说过，城里人虽然衣着光鲜面色红润，一个个阔佬似的，但他们住的是鸽笼一般的小屋子，走几步就要碰到墙壁。尽管如此，进了吴立民的家门，她仍是大吃一惊：一间不足三十平米的水泥房子，中间用布帘子一隔，前面一间成了餐厅和厨房，后面一间便是卧室。也没有卫生设备，角落里安着一个马桶，还是新的，散发着浓郁的油漆味。屋内光线特别暗，白天也得扯电灯。这让玉萍想起她娘家的猪棚，也是这般简陋和阴暗。

吴立民说，这间屋子是县房管局的公房，他和房管局的一个科长很熟，因此租金特别便宜。说到这里。吴立民嘿嘿一笑，像捡了一个金元宝一般得意，说我们就在这里度蜜月，开始过我们的两人世界。这话从吴立民嘴里说出来，有一股馊味，让玉萍心里起腻。吴立民却不管玉萍在想什么，伸长手臂环抱住她的细腰，稍一用力，便将她按倒在床上。玉萍下意识地挣扎，说现在不行，天还亮着。吴立民赶紧把嘴凑近她耳边，热气腾腾地说了一句：从今往后你就过上城里人的好日子了。玉萍的身体抽搐一下，发出一声叹息，随即慢慢地软了下来。

吴立民高估了自己的能力。他满以为凭借酱菜厂长的头衔，将玉萍的身份“农转非”，吃上商品粮，是三个手指捏田螺——稳打稳的事。当他胳膊里夹着人造革公文包跑进派出所，从包里捧出一叠资料给户籍警审查时。户籍警只翻了一页，便把材料从窗洞口扔了出来，说刚从乡下嫁过来，腿上的泥还没洗干净，就想“农转非”，开什么国际玩笑！吴立民不服气，问户籍警，哪个条件不够格？你说出来，我去办。户籍警却懒得答话，背转身子，假装查资料，好半天都不转过来。

吴立民气得全身发抖，跑上二楼找所长。所长跟他有点交情，每到年底向他讨几大包酱菜，当作福利发给所里的民警。所长听了吴立民的请求，牙疼似地咧了好几下嘴，说这事难办，每年“农转非”的指标只有千分之二，也就是说，一千个居民户口中，只有两个乡下人能挤进来吃商品粮。因为指标少，排队的人特别多，有些个已经排了七八年，孩子都能上街打酱油了，还未落实哩。

吴立民一听，心里头凉了，话说出来便不是味道。他说，那我每年送给你们的酱菜没啥用喽，还不如去救济困难户。所长立马扳正面孔，说酱菜厂是集体企业，不是你的私人资产，你不能把私事放在公家事上说，这是要犯错误的。吴立民见所长不仅毫无愧意，而且振振有词，对他上政治教育课，气得掉转屁股便走，走到门口又刹住脚步，转头对所长说，今年的酱菜不多，你们别来讨了。

玉萍的想法与老公不同，她认为吴立民在这件事上太过冲动，眼光太浅。乡下人求村长批个宅基地、搞个生育指标什么的，也要送上一条好烟两瓶好酒。几包酱菜算什么，能拿到台面上讲，派出所还差这几包酱菜？她为吴立民分析：酱菜是全体民警都有，而千分之二的“农转非”指标捏在所长和户籍警手里，只有让他们两个吃到甜头，这事才有希望。

吴立民脑袋耷拉下了，却是煮熟的鸭子，肉烂嘴巴硬，说我好歹是个厂长，不能低三下四装孙子，户口的事咱们以后再说，先去找个工作吧。

吴立民骑着一辆嘎嘎作响的自行车，驮着玉萍四处寻工厂找工作。他先找那些大工厂，像绢纺厂、冶金厂、造纸厂等。这些厂都有五六百名职工，下班时间一到，全厂职工一齐从门口涌出，宛若出水长龙，场面非常壮观。玉萍见了心中欢喜，悄声对吴立民说，要是进了这种大厂当工人，累死也值得。吴立民挺了挺胸膛，说他认识几个中层领导，开个后门应该没问题。

但事情远非吴立民想得那样乐观，工厂人事科的人像一个师傅教出来的，都说我们国营企业不安排农民工，想进我们的厂，首先是城镇户口，随后通过笔试，再经过面试和审查，最后一关是厂长办公会议研究讨论。吴立民连吃四五个红灯，仿佛气球破了个洞，一下子瘪了。他红头涨脸地对玉萍说，咱们还是找街道小工厂吧。那些街道开办的工厂虽小，口气倒和国营企业一样大，不把乡下人当人，说我们办厂宗旨是照顾城镇居民，乡下人有田种，就不要来轧闹猛了。

吴立民想不到是这个结果，一赌气，将玉萍带到自己所属的酱菜厂，发给她一套工作衣，让她剥大蒜头、切小黄瓜。谁想酱菜厂的老会计跑出来阻拦，说厂长嫂子还是别干了，员工的工资册上没你的名字，到时没人发你工钱。玉萍一听，整张脸黄了。她慢慢站起身，扭转头，往厂长办公室张望。隔着玻璃，她清晰地看到吴立民正趴在桌上哀声叹气。

两行热泪，从她眼里夺眶而出。

五

吴立民没本事为老婆“农转非”，也寻不上工作，在床上却是使出全身本领，热火朝天热情高涨，都快赶上“大跃进”了。他说其他事情可以慢慢来，生孩子是头等大事，耽误不得。

玉萍却不怎么配合，说她打听清楚了，孩子的户口是随母申报的，她的户口问题不解决，将来孩子生下来，仍是乡下人，不划算。吴立民不听这个，依旧埋头苦干。玉萍没有办法，表面上依从他，暗中采取避孕措施。吴立民丝毫没有觉察，只是奇怪自己如此辛苦耕耘，却颗粒无收，是不是身体出了毛病？他把疑问端出来，玉萍心中一紧，脸上却平平淡淡，不起风也不起浪，故意将吴立民一军，说要不咱们去医院检查检查？吴立民急忙摇手，说没这个必要，传出去不好听。玉萍猜到他会这样讲，不禁会心一笑，破例为老公点了一根烟，柔声说，还是先考虑我的嘴巴，再研究我的肚子吧。

沈光明是玉萍家的常客。毛纺厂的伙食差，一个人喝酒又没意思，他便以媒人加亲戚的身份，甩着两只空手，理直气壮地跨进玉萍家，理直气壮地喝酒吃菜。半斤黄酒下肚，沈光明便絮絮叨叨说个不停，一双筷子比划来比划去，仿佛交响乐团的指挥家。他以干爹的口气教育玉萍，说他早就打过预防针，城市不是说进便进的，你人可以进来，户口仍挂在农村，现在是南瓜长在瓮里，进也不是，退也不是，两头为难。玉萍忍住气，不还嘴，只是在菜中多洒了两把盐，吃得沈光明连喊口渴。

吴立民在沈光明面前仍端着厂长的架子，香烟一支支拔出来，甩给沈光明抽。他甩一支，沈光明抽一支，没一刻消停，搞得满屋子烟雾缭绕，胜似神话仙界。有一回，玉萍实在憋不住了，用一只手当扇子，撩开层层烟雾，指桑骂槐似的责骂吴立民，叫他少抽点烟。吴立民嘴硬，说哪个男人不抽烟，饭后一支烟，快活似神仙。沈光明刚将手中的火柴点燃，忽然想起一桩事来，不由得吹灭火柴，猛拍一记桌子，嚷道：我有一个好主意！

一个多月后，玉萍出现在县城北京路上的轮船码头，脖子上吊一根带子，双手捧着一个木匣子，向来往的行人兜售香烟。

玉萍在乡下看露天电影时，那些反映旧社会的影片，大多有这种卖烟者的形象。她做梦也想不到，银幕上的人物忽然跑下来，钻进了她的身体，出现在现实生活中。起初，她是不甘心的。费尽心机进了城，好不容易嫁了城里人，即使不当个衣来伸手饭来张口的城市太太，进工厂当个普通工人总不为过吧，怎么能做跑码头的“下九流”呢？

吴立民也觉得丢面子，反对老婆干这行。但沈光明自有道理，他说，坐吃山空总不是办法，跑码头又怎么了？自己动手丰衣足食，不偷不抢不诈骗，也是劳动人民嘛。玉萍听了觉得有道理，光靠吴立民一个人，是不能把这个家撑起来的。他抽烟又喝酒，虽说是个厂长，收入却一般，日子并不好过。如今加上她的一张嘴，这样混下去，真要王小二过年，一年不如一年了。既然不能享福，就先受苦吧。再者说，站在马路上卖香烟，总比整天弯腰曲背在田地里劳作来得舒服。何况做的是现金交易，每天进账多少，利润几许，那是秃子头上的虱子，一清二楚。不比乡下养猪种稻，要辛苦半年多才见分晓。

人活着就是要有目标，要有追求。玉萍找到了目标，顿时来了劲，先在轮船码头转了两天，摸清了市面，随后打通进香烟的渠道，又请沈光明打造一个木头匣子，便去上岗做生意了。她原先是叫吴立民做木头匣子的，但他架子依然不倒，说我一个厂长，怎么能干木匠的活，有几个城里人会做木工？玉萍听了气不打一处来，冷笑道，就是两块木板钉钉牢的小活计，你都不会做，那你一个大男人还会什么？吴立民语塞，闷头抽烟。玉萍不想跟他计较下去，等沈光明一上门，便将几块木板扔在他脚下。沈光明二话没说，捋起袖子便干。也就一顿饭的工夫，活就完成了。

玉萍故意要气气吴立民，端茶又递烟，一口一个干爹，叫得特别亲热。吴立民脸上青一阵红一阵的，好生尴尬，憋了好长时间，才皮笑肉不笑地抛出一句话：到底是乡下出来的，什么粗活都会干啊。

六

北京路名字起得挺气派，其实是条小街，若有一辆汽车经过，两边的行人须躲避到屋檐下方能通行，可见其名不副实。推而广之，这座城市里的人也是讨饭佬冒充大少爷，经不起推敲的。就因为这条路连着轮船码头，并且是上下码头的唯一出入口，所以显得热闹。码头只停泊客船，没有货船，因此热闹也是有时间段的，就是上午十点至十二点，下午两点至四点。在这四个小时内，那真是摩肩接踵市声如潮。一过这个时间，便冷冷清清，除了两边店铺里的人伸懒腰打哈欠的声音，便是野猫野狗为争食而发出的凄厉声响。

头一天卖香烟时，玉萍站在码头上，睃巡匆匆而过的行人，特别是成年男子，他们都有可能是她的顾客。她想学习电影里的演员那样，喊一嗓子：大哥，买包烟吧，正宗好烟。这句话堵在她喉咙里好久，像一只展翅欲飞的鸽子。但鸽子的双脚仿佛被绑住了，飞不出来。

玉萍急得想哭，骂自己没出息，身体都挺出来了，却哑巴了。她狠下心，清了清嗓子，终于出声了。她觉得自个的声音盖过了世界上所有的声响，说震耳欲聋也不为过。可实际上好比蚊子叫，只有她一个人能听见。但不要紧，有了第一句，再来第二句便不成问题。此时，她看到有一个留小胡子男青年晃过来，便迎上去，急急忙忙喊了句：大哥，买包烟吧！

“小胡子”正自得其乐地哼着小曲，被玉萍的喊声震得浑身一哆嗦，脸色一变，刚想发作，瞅见玉萍的模样，又乐了。他龇出两颗黄牙，身体贴上去，装作挑选香烟，询问价钱，一只手却趁玉萍不注意，从侧面抄上去，在玉萍的胸脯上狠捏了一把。

玉萍措手不及，惊叫一声，退开两步。“小胡子”趁机抓了一包香烟，掉头便跑。等玉萍发觉，他已夹裹在人流里，不见踪影。做生意讲究吉利，开张第一天，第一桩便是蚀本生意，玉萍急得跺脚，连喊“抓贼”。可过往行人除了扭头瞟她一眼，没一个见义勇为的。这种事如果放在乡村，十个人会有九个人冲出去，保证能把不要脸的“小胡子”逮住，揍他个半死不活。但这里是城市，人多得像河里的鱼一样数不清，却都做缩头乌龟。玉萍恨“小胡子”，更恨眼前这群装聋作哑的人，她在心里恶狠狠地骂了句：狗操！

回到家已是傍晚时分，屋里冷锅冷灶的，没有饭菜香味。吴立民半躺在床上，双手扣着后脑勺，架着二郎腿，出神地盯着电视机，玉萍进来时他连眼珠都不转一下。

这是台十四寸的黑白电视机，玉萍把做姑娘时积下的私房钱，都掏了出来，买下这台机器，当作嫁妆。现在，吴立民拿它当宝贝，不仅不做饭，还忽略了老婆。玉萍明白他在装蒜，还在生她跑码头卖香烟的气，便懒得跟他计较，自己强打起精神，淘米汰菜，开始准备晚餐。

锅碗瓢盆弄出的声响像是惊动了吴立民，他扭转身子，懒懒地问了句：赚了多少？玉萍极力屏住怒气，淡淡地说，不亏不赚，扯平。吴立民要的就是这句话，立即酸溜溜地接上一句：那你不是做生意，是看风景去喽？

玉萍像被针扎了一下，身体的某一处疼得厉害，但她依旧不动声色，抓了两把辣椒，掷在炒青菜的锅里，用铁勺拼命翻炒。小屋子里顿时狼烟四起，吴立民连打喷嚏，大喊受不了。

玉萍却咬紧牙关，一声不吭，任凭自己泪水四溢。

吴立民知道玉萍心里委屈，但他的委屈又有谁能理解？就在今天上午，玉萍第一天到轮船码头卖香烟，他的前任丈母娘赶到酱菜厂，将他堵在厂长办公室里。前任丈母娘是上海人，一口一个阿拉，嗓门比京剧演员还亮堂。她骂吴立民娶了媳妇忘了娘，因为丈母娘也是娘。忘了娘也就罢了，可连亲生儿子也顺带忘记，这要遭天打五雷轰的。老太太把胖胖的手指戳在吴立民的额头上，让女婿想想清楚，并摸摸自个的良心，她女儿虽然得过小儿麻痹症，瘸了一条腿，但家里的事哪样不是她干的，把吴立民服侍得周周到到，还给他生了一个大胖儿子。现在倒好，女儿一离世，女婿把儿子往她那里一推，放任不管了，天下哪有这样便宜的买卖？

吴立民被老太太宽广的音域镇压住，像孙猴子被唐僧念了紧箍咒，浑身骨头痛。他求老太太把声音放轻点，再轻点，这里是单位，不是家里，有话好好说，有条件好好提。

老太太要的就是这个效果，内心得意一笑，脸皮仍紧绷着，仿佛涂了一层糨糊。她说外孙今年十四了，快要升入初中，本地教育水平落后，比上海差多了，她想让外孙到上海去读书。打通关节联系学校等麻烦事，由她上海的亲戚操办，吴立民只做一件事，就是筹钱，提供后勤保障。

为加大说服力，老太太压低声调对吴立民说，前几日她在外孙的裤袋里搜出一把弹簧刀，还是开了血槽的。如果仅是削苹果皮，倒不要紧，但外孙失去了母爱，性格变得孤僻，容易跟流氓阿飞混在一块。一个不留心，小赤佬就要犯错误戴手铐，当少年犯。只有把他送到上海这种大城市，才能开阔孩子的眼界，将他教育成才。

老太太不愧是上海人，说话有理有据，有收有放，不由吴立民不服帖。等女婿一点头，老太太立马掉转屁股走人，边走边向厂里工人打招呼，小阿弟小阿妹叫得亲切热络，像久熟了的亲戚朋友，笑声如铜铃般响了一路。

前任丈母娘离开都半天了，吴立民方才回转神来，有了别人掘了坑他就往下跳的感觉。儿子是他亲生的没错，但如今一年只见几回面，见面也说不上十句话，彼此的亲情早就淡漠了。这也怪前任丈母娘，一直把孩子藏着掖着，对待他像防范人口贩子一般，这也是吴立民想再生一个孩子的重要因素。再想到钱，吴立民更加心痛，玉萍虽是以姑娘身份嫁给他这个“二婚头”，长得也漂亮，可她是乡下人，没有固定收入，比当年的瘸腿老婆差一截。现在他是一根瘦木头撑着顶梁柱，本来不牢固，老太太过来一搅局，便有随时圬下来的危险。

想到这些，吴立民心里像塞了一蓬乱草，猫抓似的难受。但难受只有一人承当，不能让玉萍知道，知道了肯定会闹。哎，真应了此地的一句歇后语：百脚（蜈蚣）咬X——有苦说不出了！

七

玉萍第二天到轮船码头卖香烟，又遭遇了一个男人。

刚开始，玉萍没发现这个男人有啥异常，等他走近，说了一通话，随后摸出一支烟夹在手里，她才发觉男人是用左手夹香烟。于是仔细观察他的右手，不禁吃了一惊——男人的右手食指和中指齐根截断，是个残疾人。

男人的口气一点不残疾，还有些居高临下。他对玉萍说，你不能在这里卖香烟，这是我的地盘，我老婆在这儿卖烟已经五六年了。玉萍问男人的老婆在哪里？男人说，她回乡下照顾生病的老娘，一个多月了，明天就会回来。玉萍又问男人是干什么的？男人得意地挺起胸脯，说，我是管这个码头的，在这里混饭吃的人，没一个不知道我老郑，识相的，早点收摊，滚蛋。玉萍把声音放低，哀求似地说，我是从农村来的，不懂规矩，大哥你原谅点。

老郑不为所动，脸色更凶了，说既然是乡下人，趁早回乡下去，别住在城里丢人现眼。玉萍心里气得不行，讨饭一般的行当，还有人抢地盘，这日子真没法过了。她想反正这生意做不下去，索性在嘴头上讨个便宜，便将口气变硬，说我老公是酱菜厂的吴厂长，让我滚蛋，也得经过他同意。

这句话说完，玉萍已作好撤退的准备。不料老郑居然惊慌失措，说话都不利索了：厂长，吴厂长，那，等我老婆，来了再说吧。玉萍没见过这样见风使舵的男人，就凭“厂长”两个字，便将一个凶神恶煞转变成软骨头，电影里的汉奸也不过如此。她轻蔑地笑了一声。

老郑的女人叫胖嫂。胖嫂其实不胖，除了脸盘子大点，身体其他部位还是收紧的。女人见面五分钟就能成为朋友，胖嫂一听玉萍口音，便乐了，说碰见了老乡。一细问，果然是同一个乡，相隔不过十里远。胖嫂一把拉住玉萍的手，亲热地叫起了妹子，开始叽叽呱呱地介绍自己。

胖嫂说她也是农村户口，老郑也是乡下人，不过在当兵时受了伤，手指断了，成为残疾军人，复员时得了便宜，吃上了商品粮，被组织安排在轮船码头。工作也简单，就是管理客轮的停泊秩序，吹吹哨子敲敲锣什么的。胖嫂跟老郑进了城，没法进公家单位，便借老郑的地盘，和玉萍一样，站在码头上卖烟。

胖嫂询问玉萍的进货渠道，得知她卖的都是正宗货，不禁大摇其头，说，这样做生意，不如伸手讨钱，每个过路人给你一分钱，也比卖烟赚得多。玉萍一听，明白胖嫂在卖假烟，心中一动，便向胖嫂讨教。

胖嫂犹豫一阵后说，我们的货卡得很严，要不你先从我这里进点货，我保证不赚你的。

胖嫂说话算数，见面第二天就给了玉萍几条烟，若不仔细检查，确实看不出什么破绽。胖嫂数完玉萍给的钞票，便将她拉到一个无人角落，像老师教导刚入学的学生一般，仔细交待她，说假烟得掺杂在真烟中间，混在一块卖，所以要做个别人看不懂的记号。另外，假烟不能卖给本城居民，城里人像贼一般精，抽一口便知真假。他们心眼又细，被骗一包烟钱，心疼得比身上掉一斤肉还厉害，肯定会找上门来。所以这种买卖，不做为好。

假烟卖给谁呢？一是出差到此地的公家人，这种人吃喝住行都能报销，即使买到假烟，最多骂一句娘，不会费工夫查找卖主，赚他们的钱最省心。二是到城里办事的乡下人，他们平时抽很差的烟，到城里求人办事，必定想买好烟，又没本领辨别真假，赚他们的钱最省力。三是那些乡镇干部，经常要到城里开会什么的。这些人烟瘾大，往往一上码头，便会心急火燎地买烟抽，也不会讨价还价，赚他们的钱最方便。

玉萍听完胖嫂教导，其中有两个“最”是针对乡下人的，心中有些不忍。胖嫂何等样人，眼睛像X光，一眼穿透她的内心。她捏紧玉萍的手，低声而坚定地说，妹子，想在城里活下去，良心不能当饭吃，只有狠。玉萍忽然想起吴立民那张阴阳怪气的面孔，那句酸溜溜的挖苦，不禁用力点了点头。

胖嫂见自己的话有了成效，便满意地笑，亲昵地揽过玉萍肩头，附耳说道，我赚的钱，比老郑多，在家里，他全听我的。

老郑并不赞成胖嫂拉玉萍入伙。晚上一回家，老郑便耷拉着脑袋抽闷烟，胖嫂连声催促他做饭，他装作没听见。胖嫂恼了，踢他一脚，问他中了什么邪，生相思病了？

老郑气鼓鼓地甩掉烟蒂，说咱们的地盘，凭什么让一个外人插进来抢饭吃？胖嫂哼出一串冷笑，戳他一下额头，说，轮船码头有多少人，你算过吗？老郑一愣，说这是活码头，每天都有新面孔，我怎么知道有多少人。

胖嫂笑呵呵地一拍大腿道，这不结了，码头上的人像天上的云一般多，你晓得哪块云彩会下雨？玉萍长得漂亮，能勾住男人，做生意讲究人气，她生意好，我的生意也不会差。再者说，我们不是想转行开建筑公司铺柏油马路吗，送个顺水人情给她，让她念叨我们的好。即使公司办不成，杀个回马枪，再来跑码头卖香烟，玉萍能不挪出位置给我？这种一举两得的好事，你怎么就看不出来？

老郑挠挠头，说我那些交通局建设局的老战友老上级，可能是说着玩的，真是开公司筑马路，我看没那么便当，一没资金二没技术，难啊。

胖嫂鄙夷地斜了老郑一眼，说，你这是握紧卵蛋过桥——小心过头了。没资金不要紧，可以向银行贷款；没技术怕什么，咱们是当老板，不是伙计，花个大价钱就能请到老师傅。咱们关键是有关系，这个东西千金难买。现在四乡八镇到处在铺设公路，轮船码头停业是迟早的事，伸头一刀，缩头也是一刀，不如趁早退出，搏一记，输了重头再来，赢了就发大财。

老郑听完老婆的教诲，嘿嘿笑了，说，你这个女人，卵蛋不生，胆子倒蛮大，我听你的。胖嫂佯装气恼，趁势敲了老郑一记脑袋，说你这个家伙，除了床上那点事不用教，其他事情都要我点拨。老郑趁机一把搂住她，说老婆提醒了他。胖嫂“咕噜咕噜”地笑了，像只刚生蛋的母鸡。

八

师傅引进门，修行靠自身。这句话没错，但一定得先有师傅，再有修行。胖嫂总结说：做生意，就是做陌生人的生意，熟人是不能做的。就说卖香烟，一定要卖给那些风尘仆仆满面沧桑的外来人，一手交钱一手交货，走开三步便翻脸不认账，就是快刀切萝卜——干脆利落。假烟怎么了？假烟也是烟，点着火照样吞烟吐雾。俗话说得好，吸烟吐烟，浪费铜钿。既然是浪费，还计较真假干啥？

种田不会看上埭，做人不会看大娘。做任何事情都需要理论支持，玉萍有了胖嫂的指点相助，很快摸着做生意的门道，干得有声有色，活得有滋有味。她穿着大红大绿的衣服，身上洒着廉价香水，像只颜色鲜艳的花蝴蝶，穿梭在熙熙攘攘的人群中，高声叫卖她的香烟。男人们像一只只憨头鹅，步伐放慢了，呆呆地朝她看。这正是玉萍想要的效果，瞅准目标，快速靠近，嗲声嗲气称呼一声大哥，一包假烟递出去，抓回来的是真钱。这是什么感觉？这是在地里耙土挖到金元宝的感觉。一个字，爽！

有些个心存警惕的，摆脱玉萍，低头疾行。但不要紧，胖嫂守候的就是这些漏网之鱼。她衣着朴素，乡音浓厚，极似未见过世面的农村大嫂。漏网之鱼撞见她，便真正撞进了挂满倒钩的鱼网，没一个不出血的。轮船码头就是戏台，玉萍和胖嫂唱着双簧，一唱一和之下，一张张钞票像水一样流进了她们的腰包。

每天收工之后，玉萍清点着钞票，计算完净收入，常常喜上眉梢。她悄声对胖嫂说，户口政策放宽了，政府在卖“蓝印户口”，一万块钱一个，派出所门口都排成长龙了。我只要在码头上做满一年，就能买上一个。

胖嫂不以为然，教导玉萍说，这个我早就知道了，你要明白，凡是能用钱买到的，就不稀罕了。政府也在做生意，为什么叫“蓝印户口”？它的印章是蓝色的，不是正宗的红色，这不是跟咱们卖假烟一个样吗？玉萍半信半疑，表面上热烈响应胖嫂，说不去花这笔冤枉钱，心中却想：我千方百计挤进城里，在码头上拼死拼活地干，不就是为了这个城市户口吗？

轮船码头是个鱼龙混杂之地，有各种各样的店铺，有形形色色的人，每天都有稀奇古怪的事情发生。就说这天，分管此地的城北工商所突然出动，将正在兜售香烟的胖嫂和玉萍逮住，没收她们所有的香烟，连带那个木匣子也一并收缴。

这太出乎意料了，可以说祸从天降。胖嫂在码头上混了五六年，从未碰到过此类事情。胖嫂气得脸都青了，但她没有声张，更没有跳脚骂街，而是一声不吭地跟着行动人员走进了工商所。玉萍尾随其后，满脸的紧张。行动人员一关上门，态度便放缓和了，对着胖嫂叫起了“嫂子”，说奉命行事，身不由己，请“嫂子”原谅，也请老郑包涵。说话同时，两杯热气腾腾的浓茶已端到她们面前。

一杯茶喝完，胖嫂便搞清了来龙去脉。原来城北工商所的所长刚刚换人，新所长姓康，上班还不到一个星期，便组织此次行动，而且是带头当开路先锋，亲自动手抓人。现在这家伙中途离开，赶到局里开会去了。至于如何处理此事，康所长事先已交待过：他要亲自调查，再作出处理决定。

胖嫂将茶杯往桌上一蹾，冷笑说，我们两个女人连个店铺也没有，不过是跑码头混口饭吃，就比讨饭的多穿一身好衣裳，有本事捉深水大鱼，捞我们这些小鱼小虾干什么？

行动人员点头称是，附和胖嫂说，这是大水冲了龙王庙，自己人搞自己人，不说老郑的身份，也不说老郑在工商局有老战友，就说胖嫂平时的为人处事，那也是呱呱叫的。待会等康所长回来，他们一定把这几层意思转达上去。

康所长皮肤黝黑，面方口阔，浓眉大眼，很有官相，并且很像清官。他办案也有套路，将胖嫂和玉萍安排在两间办公室，分别做材料录口供。他亲自审问玉萍。

玉萍心里明白，跟这些国家工作人员不能使犟，他们要面子，更有时间折腾人。当然也不能全部交代，坦白不能从宽，抗拒不会从严，这是跑码头得来的经验。玉萍只承认无证卖烟，不承认卖假烟。至于她的香烟中为何存在假烟，她咬紧牙关，抵死不承认。对方逼问紧了，她便装糊涂，一言不发。

康所长倒不着急，慢吞吞地写了几个字，随后笑呵呵地说，我原先在工商局稽查科工作，现在可以告诉你，胖嫂的上家，也就是批发假烟的窝点，已经被我们一锅端了。你是胖嫂的跟班，赚的是零头，胖嫂批给你假烟，从中赚取差价。

玉萍一颗心顿时提了起来，面皮红涨得像要燃烧爆炸。她按紧桌沿，防止瘫软下去。过了好一阵，她才镇定下来，告诫自己要冷静，康所长可能在挑拨离间，诱出她的口供。念及此处，她又开始装糊涂，一问三不知，只询问一个问题：如何处理她和胖嫂？

康所长诡异地笑笑，说，不跟我合作的人，一定会吃足苦头。

康所长果然不是好惹的，他决定没收胖嫂玉萍的所有货物，并处罚款。胖嫂急忙动用关系，包括老郑在工商局的战友，又是恳求，又是商量。康所长不为所动，坚持决定。

这一下惹恼了胖嫂，说杀只小鸡还要蹦三蹦，老虎不发威，你当我是病猫。文的不行来武的，她命令老郑每天守在城北工商所门口，手里提着一瓶白酒，边喝边骂娘，并扬起他残缺的右手，吆喝路人围观，宣扬康所长柿子捡软的捏，欺负残疾军人家属。老郑惟命是从，也心疼那笔罚款，吆喝得格外起劲；加上喝了酒，整个人处于半疯半癫状态，工商所的人都不敢劝他。

如此三五日，康所长还能挺住，他的部下忍受不了，纷纷建议网开一面，闹出人命来可不是儿戏。老郑的战友也在工商局煽风点火，批评康所长积极过头招惹众怒。人武部闻讯后也打来电话，含蓄地表示工商局要顾全大局，照顾和体谅残疾军人。结果工商局长坐不住了，亲自下指示，要求妥善处理。

康所长心领神会，立即收回成命，胖嫂不仅免交罚款，还取回了所有货物。老郑得胜回家，刚跨进门，便躺在床上呼呼大睡，整整睡了一天一夜。

按理说，胖嫂免了处罚，玉萍会跟着受益。但康所长却不放过玉萍，说她的情况有别，需要作进一步调查。这不是明摆着欺负人吗？玉萍去找康所长评理，被拒之门外。她不是胖嫂，跟工商所的人不熟，人家便懒得搭理她，当她是空气一般。

没法子，玉萍一口气奔到酱菜厂，把吴立民从厂长办公室拽出来，让他学老郑的样子，也拎个酒瓶子，站到工商所门口去骂大街。

吴立民一听，急得脸都白了，说这叫什么话，我是厂长，不是流氓，怎么能干这种违法乱纪的事呢？况且你所做的本身就是违法的。

玉萍抢白说，老郑难道是流氓，他不是这样干了吗？吴立民骄傲地说，老郑能跟我比吗？他一遇到困难，就露出农民本性。

玉萍的脸涨得通红，睨着吴立民说，我也是乡下人，你为什么娶我做老婆？吴立民讪笑不语。玉萍让他拿个主意出来，要么去打通关节，要么学老郑。

吴立民想了半天，才吞吞吐吐地说，要不把沈光明请来，让他学老郑的样？玉萍一听，身体凉了半截，便慢慢扭转身，抬腿往门外走。

吴立民在背后叫住她，问她是不是去找沈光明？玉萍恨声道，老公都靠不住，干爹能有什么用？

吴立民不愿意挺身而出，玉萍只有亲自出马。她算是看透吴立民了，这个男人其实没什么用。女人嫁汉，穿衣吃饭，在旧社会，女人要靠老公养的，但嫁给吴立民就没这个指望。沈光明还能打一个香烟匣子，吴立民是老爷做派，十个手指头散开，百事不管。除了在城里有一间屋一张床，穿衣吃饭的事情还得靠她自己努力。

玉萍向胖嫂讨主意。胖嫂说，世上没有不吃腥的猫，你买点礼品，送到他家里去，看他怎么样？

有个段子说当官的是“三公”：上午是包公，下午是关公，晚上是济公。康所长在单位里不管白天黑夜，都是包公，板着一张脸，好像每天都在思考如何解放全中国造福全人类。但在家里，康所长不一样了，话语和蔼，笑声亲切，像是国家领导人接见外宾一样。

康夫人是人民教师，更能做到有礼有节。她拉住玉萍的手，一个劲地夸对方皮肤好，能做电影明星。康夫人皮肤也白，但那是惨白，像被黑心医生抽光了血，不见一丝红润。

玉萍想这个女人肯定有毛病，否则不会像刚从棺材里跨出来一样吓人。好在康夫人还有优点，就是瘦，屁股小得一个巴掌就能捂盖住。玉萍就抓住这一点，夸奖对方身材好，穿什么衣服都好看。她在码头混了大半年，一张嘴巴算是练出来了，拍马屁不打草稿，张嘴就是一大箩筐，让康夫人喜不自胜，眉毛都笑散了。两个女人的笑声仿佛一群练习飞翔的小鸟，在康家的天花板下展翅盘旋。

茶过三巡，寒暄已毕，玉萍想把礼品扔下便走，康夫人却死活不肯，拉住她不放手。康所长端坐沙发，装模作样看报纸。于是又相互试探底细，花言巧语一番。这回才真正切入正题，原来康夫人的兄弟在福建一带做生意，批发“出口转内销”的香烟，想在这里建个点。他们夫妻是吃公家饭的，不可能帮忙销售，便相中了玉萍，相信她有时间也有能力把这桩事情办好。

玉萍心里清楚，所谓“出口转内销”，那是骗人的鬼话，必定是走私货。只有gYHdROLQlCLHNg2WTTvRNnLW9JUPAic1T6SeFljwNk8=一点她不明白，为何康氏夫妇选中了她，而不是胖嫂，或者其他小商小贩？在这一点上，康夫人还是玩女人那种华而不实的虚招，说她与玉萍虽是初交，但一见如故心心相印，不是姐妹胜似姐妹，托付给玉萍肯定成功。

康所长到底是基层一线单位的负责人，信奉事情越说越透、道理常讲常新。他放下报纸，神采奕奕地盯着玉萍，随后以不容置疑的口气说，胖嫂这批人在码头混久了，江湖太老，我相信新人。

九

胖嫂金盆洗手，不再卖假烟，和老郑开建筑公司铺柏油马路去了。老郑已办好停薪留职，摇身一变，脱掉工人装，成了建筑公司的法人代表。

临走前，胖嫂请玉萍到一家小饭馆喝酒。两个女人面前各放一瓶黄酒，菜不多，酱爆螺蛳、尖椒牛柳、酸辣大白菜、红烧鱼头，再加一盆花生米。

胖嫂说，旧社会人家结伙做生意，合作前要喝酒，叫合伙酒；分手前也要聚在一块吃顿酒，叫散伙酒。今天她们就是喝散伙酒。胖嫂的口气有些忧伤，玉萍听得难受，忍不住说，那就不走了，我去跟康所长求个情，让你也搭个份子。

胖嫂淡淡一笑，说不必了，我早就打算收手了，只是干了五六年，一下子退出，让别人以为是姓康的逼我上梁山，心里头不痛快。玉萍努力挤出一团笑容，说你怎么在乎这个，咱们这样的人，赚钱是第一位的，别人说三道四的，就当风吹过。

胖嫂依然僵着脸，话里有话地说，当你赚够了钱，就会在乎旁人的风言风语了。姓康的花花肠子很多，你斗不过他，要小心。玉萍心底掠过一丝不快，赶紧倒满一杯酒，说今天机会难得，抓紧喝酒吧。

胖嫂像个做梦被惊醒的人，急忙接住话头，连声说喝酒。

玉萍生平几乎没沾过酒，当新娘时也只喝雪碧可乐。她觉得酒的味道很复杂，有点苦，有点涩，还有一点说不清道不明的酸，就像她现在的心情。她感觉自己的身体很热很闷，需要开个口子释放，便向胖嫂诉说当初进城时的艰辛，包括住在招待所求沈光明帮忙的种种难堪。说到动情处，她流了泪，哽咽难语。

胖嫂也动了容，捏紧玉萍的手，也说出了她的秘密。

胖嫂早婚，老郑参军时，她已嫁入郑家。老郑长得人高马大，像个男子汉，其实长了个榆木脑袋。为了进城，她叮嘱老郑在部队里流大汗出大力，积极表现，争取入党提干。可老郑没文化，识字不多，连封信也写不好。没文化也没关系，拍马奉承也是本事，但老郑连这个也不会，只晓得闷头闷脑下死力气。部队是个小社会，凡是社会上流行的，部队里一样没落下。眼看着老郑退伍在即，什么都没捞到，她急得每天晚上睡不好觉，恨不得亲自到部队，手把手地教老郑怎么把事情干好。有一天她得知消息，当兵的如果断掉一根食指，便能评上残疾，退伍后国家会安排进城工作。她当机立断，写信要求老郑想办法弄断自己的手指，为了保险起见，一定要弄断两根。老郑其他方面不行，在听老婆方面是绝对可靠的。他依计而行，在一次军事演习时自伤自残，搞断了自己的右手食指和中指。结果如愿以偿，进城当上了工人。胖嫂也因此放下锄头，捧上了香烟匣子。

胖嫂感慨说，城里人就是好，残疾了照样能吃得好穿得好，要是在乡下，断了手指等于失去田地，就成了杨白劳，死路一条。

玉萍睁大眼睛，定定地看着胖嫂，很认真地说，嫂子，你活得不容易。胖嫂苦笑一声，说哪个人活得容易？活着就是走钢丝，走一步算一步。弄断手指是冒险，卖假烟也是冒险，现在我又要去冒险了，鬼晓得筑柏油马路是亏是赚，是苦是甜。假如亏了，我回来跟着你卖烟。

玉萍急忙摇头，说不会的，你肯定会赚大钱，发大财。胖嫂这才有了笑容，说，做生意改行就像咱们女人嫁人，千年大树连根去，漂来的浮萍倒生根。我离开了轮船码头，你可要扎牢脚跟啊。胖嫂是笑着说的，眼眶里却汪着一层泪。这个模样，很让玉萍伤心。

最后，两个女人都忍不住了，结了账，走到饭馆外面，坐在一棵大树下，痛痛快快地哭了一场。

商场如战场，白刀子进红刀子出，刀刀见血。轮船码头的商贩们见胖嫂一走，以为玉萍人单势孤好欺负，便想抢她的生意。几个开杂货铺的，更是急得像恶狗抢食一般，站在店铺门口拉客人，附带说玉萍坏话，说别看这个女人长得漂亮，卖的全是假烟，心肠毒着呢。

这些店主临时组成统一战线，共同对付玉萍，目的是减少对手，增加收入。他们毕竟是做小生意的，眼光仅有一寸远，不知道玉萍背后靠着康所长这座大山。康所长何其精明，知道会有这一天，早留下一手，等着这些人暴露嘴脸。这就叫引蛇出洞，一出洞便打它七寸，让它死得毕挺。玉萍将对手名单一上报，康所长自己不出面，指挥部下搞突然袭击。还是老招术，查封假冒伪劣商品，没收加罚款，还要限期整改，不改就封店。

店主们是一帮乌合之众，当然敌不过正规军，遭遇一次袭击便土崩瓦解，纷纷举手投降，再也不敢惹玉萍。有些个志气短的，挨了耳光还赔笑，亲热地称呼玉萍为“萍姐”。

玉萍感觉特别满足，不自觉地挺起腰板，爽朗地答应了。她取出第一笔提成款，到工商所交给康所长，并说，这帮人服帖了，放他们一马吧。

康所长轻蔑一笑，说，要让一个人见你怕，怕得不敢再反抗，只有一个办法，就是狠狠地治他，打倒在地，再踏上一只脚，叫他永世不得翻身。

玉萍瞅着康所长，第一次发现这个男人皮肤虽然黑，外表霸道一点，模样其实挺耐看，心里滚过一阵暖流，不由娇嗔了一句，你这个人真可怕。

康所长眉毛一挑，哈哈一笑，靠近玉萍，很自然地捏了捏她的手，柔声说，你心肠一软，放他一马，他反过头来会反咬你一口，这才叫可怕。

相对于胖嫂，康所长小舅子发来的货物更齐全，不仅有各种品牌的假烟，还有外烟，万宝路、喜尔登、555等，应有尽有。外烟是走私进来的，烟草局要查，工商局也查，属于过街老鼠人人喊打。但有一点除外，老鼠如果有猫护着，便可招摇过市，无人敢打。玉萍有康所长护着，就堂而皇之地卖外烟，批发兼零售，远近的香烟贩子都找她拿货，特别是外烟，有多少卖多少，供不应求。钞票如纸片一样飞来，那感觉真不像是钱了，而是一张张花纸头。

吴立民现在回家第一件事，便是帮玉萍点钞票，数清楚再叠好，用牛皮筋扎牢，随后摆放在床铺上，摇头晃脑地欣赏，仿佛欣赏自己的亲生孩子。有一天玉萍提醒他，这些钱不全部是自家的，里面有康所长的提成，还有他小舅子拿去的大头。

吴立民不甘心地说，你累死累活，只拿其中一点小头，不划算。玉萍剜了他一眼，说你就知足吧，比起跟胖嫂那阵子，已经是小巫见大巫了。吴立民便鸡啄米似的点头，说知足，怎么不知足，咱们现在有钱了，什么都不缺，就缺个孩子。玉萍表面上附和，内心却不以为然。她抬头瞧见吴立民一口七倒八歪的黄牙，不禁一阵恶心，脑海里忽然浮现出康所长的身影，心想当初如果跟姓康的生活在一起，那该多好。

吴立民当然不知玉萍的心事，依然摆着一家之长的谱，告诫玉萍说，以后得跟沈光明疏远一些，他再过来骗吃骗喝，咱们不理他。他这种人，除了喝酒吹牛，没一点用处。

玉萍心底冒出一股怒气，瞪了老公一眼，硬梆梆地说，我干爹至少能打个香烟匣子。若是以前，玉萍这样顶撞，吴立民必定生气，会酸溜溜地批评几句。但这回不同，经济基础决定上层建筑，经济地位决定家庭地位。吴立民可能没学过这个理论，但明白这个道理。他涨红着脸，假装抬头看墙上的钟，一迭声地说，时间不早了，我马上去做饭。

这一天，玉萍又去城北工商所找康所长送提成款。现在工商所好比她自己的家，可以随便出入。国家权力部门的工作人员都是人精，晓得她和康所长的关系，见到玉萍时个个笑容可掬，一口一个“嫂子”，比叫胖嫂那阵子还要亲热。

步入所长办公室，玉萍还未张口，康所长就像变戏法一般，从身后捧出一束玫瑰花来，说今天有一家鲜花店开张，他去捧场，老板送了他这束花。

康所长亲切地对玉萍笑，说我一个大男人，不喜欢花花草草，送给你吧。玉萍见这束花颜色特别，不是寻常品种，便问这是什么花？康所长说，这是“蓝色妖姬”，很名贵，也很少见。

玉萍的心激烈地颤抖了一下，娇滴滴地说，那你送给你夫人呀。康所长移动脚步，靠近玉萍，仿佛耳语一般对她说，宝剑赠英雄，鲜花送美人。我老婆的手满是粉笔灰，不配这束花。

玉萍伸手接过鲜花，凝望着康所长，神情有点痴。直到走在街头，她的神情还是痴的。玫瑰花映衬着她白嫩而红润的面颊，鲜艳夺目，回头率逼近百分之一百。但一进家门，玉萍的眉头便皱紧了。吴立民在灶台上炒着大蒜牛肉丝，这是他最爱吃的菜。屋内油烟弥漫，蒜味扑鼻。玉萍顾不上吴立民，满屋子的找花瓶，可除了摆了一地的酒瓶，一个花瓶也没有。

吴立民使劲嗅了嗅菜锅里的香味，努力咽下一腔口水，又冲玉萍马马虎虎地嚷道，买束花来干啥，又不能当菜吃，浪费钱，这可以买好多大蒜哩。

玉萍朝他翻了个白眼，冷冰冰地说，你就知道吃，像头猪。

人真是奇怪的动物，口袋里没钱的时候，每天拼命地干，累得筋疲力尽，却没个头疼脑热，连生病的权利都没有。有了钱，腿脚懒了，毛病也多了起来，不是关节痛，就是肠胃炎。玉萍向康所长提出想买个店面，货物放在家里，搬来运去不方便，耽误时间。现在生意这样好做，时间就是金钱。

康所长胸有成竹地笑，说买不如租，轮船码头迟早要淘汰，将来的商贸中心必定在汽车站，我们要早作打算。玉萍满脸的钦佩，说到底是领导，站得高，看得远，跟着你，永远不会错。

康所长哈哈地笑，说玉萍你真是个人才，我没看走眼。笑完又想起一件事，问玉萍，你不是要给老公做饭吗？开店容易守店难，有了店铺，你就不能随便跑进跑出了。

玉萍骄傲地昂起头，说现在是老公为我做饭，我已经不伺候他了。康所长哦了一声，瞄着玉萍笑，笑得意味深长。

有钱好办事，店面很快租了下来，一楼一底，一楼是货柜，二楼是仓库。康所长亲临检查之后，提出几条意见，其中一条是仓库面积较大，应该放一张行军床，如果遇上暴雨台风等意外情况，回不了家，这儿便是临时宿舍，再说中午也可以午睡。玉萍想都没想，照他的要求办了。

行军床搬进仓库那天，正好是正午时分。码头上的喧嚣渐渐散去，仿佛黑夜一般静寂。玉萍蹲在地上整理被褥，她背后站着康所长。两个人都不说话。过了好一阵，她听到康所长转身下楼，说是去关门。

她的身子抖了一下，手里停止动作，一颗心蹦跳得厉害，整个仓库都回荡着她的心跳声。她依旧蹲着，像是在思考，也像在等待。她听到楼梯嘎嘎地响，便偏转头，看到康所长的身影慢慢从楼梯上升上来。她的脑海一片空白，整个人仿佛被提空了，软得没一丝力气。直到康所长贴近她，搂紧她的腰，她才像一条刚上岸的鱼，挣扎了一下，轻声说不要。

康所长嘴里的热气哈在她脸颊上，有一股烟草味，还有一股酸甜的气息，很好闻。她听得康所长热切地说，我喜欢你。她的呼吸开始急促，血液在体内乱窜，看不清，也听不清，只听见康所长像只蜜蜂一般在她耳畔嗡嗡地叫，只看见他的脸越贴越近，直到他滚烫的皮肤粘紧了她的身体。

狂欢不知过了多久才息，等彼此平静下来，已看到日光西斜。玉萍躺在康所长怀里，有些羞愧，更多的是快活。她从没这么主动过，从未这样敞开过自己。水根、沈光明、吴立民，一张张脸从她脑海掠过，既具体又模糊，像青烟一般，消散后就难以聚拢。她想自己如果是城里人，就绕开这三个人，直接遇上康所长，他们便可以谈一场轰轰烈烈的恋爱。可惜她是乡下人，像种庄稼一样，经过播种、施肥、薅草、风吹日晒，才收获到成熟的果实。这果实，需要风调雨顺，需要辛勤耕耘，还需要那一点点的运气，不容易啊。

玉萍忽然感觉到了怕，她反身抱紧了康所长，哀求似的说，你要像个男人，不要抛下我。平静下来的康所长又回到领导状态，他呵呵一笑，像开会作报告，又像朗诵诗，说道，女人创造男人，男人创造世界。我们共同携手，开创新的生活。

十

玉萍母亲生病了，来到县城就医。医生端详着检查单子，表情愈来愈严肃，说得住院，组织专家会诊，先交住院费两万吧。

玉萍父亲的脸一下子黄了，一句话也说不出来。玉萍强作镇定，对吴立民说，这两万块钱，你替我爸爸交了。

吴立民原本坐着，一听这话，像弹簧一般跳起身，支支吾吾地说，你先垫付，好吗？玉萍的脸涨得通红，气呼呼地说，我赚的钱要做本钱，还要买“蓝印户口”。再说，你的钱就是我的钱。

吴立民像热锅上的蚂蚁，急得团团转。他将玉萍拉到一个僻静处，悄声说，我没钱。接着把儿子到上海读书，前岳母一次次逼他出钱的事情原原本本地讲述一遍。

玉萍听完，一股冷气从脚后跟升起，一直蹿到她心口。她做梦也想不到，吴立民会搞小动作，并且守口如瓶。如果不是母亲生病，他不知要隐瞒多久，或许要瞒一辈子。对于这个男人，玉萍彻底失望了，她的眼内燃烧着两团火焰，逼视着吴立民，咬牙切齿地说，我们做不成夫妻了，离婚。

吴立民像是被玉萍的两团火焰灼伤了，哇哇叫喊道，没有我，你能有今天？

玉萍冷笑一声，没有你，我的明天更美好。

不管吴立民怎么解释，玉萍始终不理睬他。她回家拿了存折，再到银行取款，随后到医院交纳住院费。待母亲入住病房后，玉萍又回了一趟家，将自己的行李搬运到轮船码头。她下了决心，要把店铺当作自己的家，仓库便是她的卧室。她和吴立民的关系，就此了断。

这一天，一个老太太来到玉萍的店铺。她笑吟吟地瞅着玉萍，脸上布满胜利者的表情。玉萍不认识她，问她有何事？老太太说，我知道你叫玉萍，你真的不认识我？见玉萍摇头，老太太作了自我介绍，她就是吴立民的前岳母，今天她特地赶过来，就是告诉玉萍一个道理：吴立民的每一分钱，都要花在她的外孙身上。玉萍如果后悔，现在还来得及，趁早离开县城，回到农村去。

玉萍感觉自己在做梦，仿佛这一切不是真的。她一脸疑惑地问老太太，我离开吴立民，你有什么好处？

老太太呵呵冷笑，斜睨着玉萍，加重语气说，我的女儿虽然去世了，但永远是吴立民的正宫娘娘。

玉萍傻坐在店铺内，神思恍惚。她不知道老太太何时离开的，也不清楚夜幕何时降临。直到康所长蹑手蹑脚地溜进来，轻拍她的肩头，她才像从睡梦中醒来。

康所长掩上门，搂住她，轻吻她的耳朵，问她怎么了？玉萍的伤心和委屈一下子升腾上来，她鼻子一酸，扑簌簌滚下一串泪来。她扑倒在康所长怀里，反反复复说一句话：你要待我好。得到对方的再三肯定后，她主动按住康所长的面孔，亲了又亲，狠狠的，像要咬下他的一片肉来。

母亲终于出院了，同时花去了玉萍的大半积蓄。母亲获知住院费用后，伤心地说，早知道花这么多钱，还不如让我死。母亲说这话时，父亲垂头丧气，玉萍陪着母亲流泪。倒是同来的康所长，一脸笃定地说，留得青山在，不怕没柴烧。伯母，你要好好活下去，好日子在后头。母亲冲他淡淡一笑，不再说话。

等康所长告辞后，母亲攥紧玉萍的手，逼问玉萍跟这个男人是什么关系？玉萍很坦然地说，你想是什么关系，就是什么关系。母亲勃然大怒，扇了女儿一个耳光，像受伤的母兽一般吼道，你丢尽了祖宗的脸！

父亲惊慌失措，想劝又不知道怎么劝，只剩下搓手这个动作。一文钱逼死英雄汉，曾经血气方刚的父亲，现在毫无主见，好比懦弱的妇人。

玉萍的脸皮火辣辣地疼，但她依旧坦然，平静地说，只要活得好，我不怕丢人。母亲再次扬起手掌，作势要抽玉萍耳光。玉萍不躲，等着母亲的手掌拍下来。

母亲的眼神散了，手一软，哀号一声：我怎么生下你这个讨债鬼呀！随即瘫软在床上，仿佛用尽了全身力气。

玉萍母亲出院那天，吴立民没来送行。他躲在酱菜厂内，眼巴巴地盯着面前的电话机，企盼玉萍来个电话，请他到医院去，为岳母办个手续拎件行李啥的，出点力气流些汗，让玉萍的心软下来，与他重修旧好。现在对于玉萍，吴立民既爱又恨，还有一点怕。爱她年轻漂亮，能干会赚钱；恨她不讲情面，说搬走就搬走；又怕她像鸟儿一样飞去，再也不飞回来。若仔细分析比较，这点怕又是次要和轻微的，不占多少比重。

吴立民以城里人的优越感去猜度玉萍，相信她的翅膀还没硬到自由飞翔的程度，她终究会回归他修筑的巢穴，寻求他的庇护。是的，他没有钱，钱被前岳母花言巧语加威逼利诱，一点点地榨干了，花到在上海读书的儿子身上。但他是城市户口，并且戴着厂长的帽子，玉萍一个乡下女人，嫁给他就是攀了高枝。当初若不是他接纳玉萍，她还不知道蹲在哪爿农田里插秧呢。凭借这些猜度和想象，吴立民满怀信心地等待玉萍的来电。令他失望的是，直到下班铃声响起，电话机还像只酣睡的小兽，静静地趴在桌上，没一丝动静。

他忍不住了，拨了一个电话，找到毛纺厂传达室的沈光明，向他探听虚实。一向坦诚相待的沈光明，也玩起了虚招，连说三四个不知道和不清楚。一股怒气冲到他脑门，不禁开口骂道，沈光明，你这个媒人做得好，让我竹篮打水一场空。沈光明反唇相讥道，家里的狗要向你摇尾巴，你首先得喂饱它。新丈母娘的死活你不管不顾，老丈母娘那里却拼命尽孝，现在谁是你的老婆，是那个骨头都化成灰的瘸腿女人，还是我干女儿玉萍？

吴立民顿时哑口无言，想不到一向点头哈腰的沈光明，如今腰杆子也硬了，敢跟他顶撞。他喘了几口粗气之后，悻悻地挂了电话。

十一

祸不单行。玉萍母亲出院不久，她父亲又出事了。政府征地建造公路，下拨补助金，每个村都有。集体资产可以平分，村长便按照人头数分派款子。问题在于，村长没将玉萍算在内。村长的理由是玉萍已嫁入县城，是城里人了，不应该再分一杯羹。如果细算起来，一个人头费没多少，也就五六十块钱。但玉萍父亲正为老婆的病烦恼，失意的人往往夸大别人对他的伤害，并以强烈的方式表达出来。

玉萍父亲责骂村长公报私仇，当年玉萍悔婚不嫁给他儿子水根，他趁机报复。村长可能故意如此，正等着玉萍父亲这句话。对方话音未落，村长便还击说，水根不娶玉萍是正确的，谁不知道，玉萍在城里混日子，全靠下面裤裆里的二两肉。

这句话太毒了，当着众多村民的面，等于拷打玉萍父亲的耳光。玉萍父亲的血性又被激发出来，他嗷嗷叫着，挥舞双拳冲向村长，要和对方拼命。边上村民一拥而上，夹在中间劝架。玉萍父亲空费一身劲，也没碰到村长一根汗毛。他心中怒火没处发泄，便掀翻村民委的两张办公桌，踢碎了三个热水瓶。

村长随即一个电话，叫来派出所的警察，把玉萍父亲带走了。警察临走前放下话来，说镇党委政府十分重视补助金发放事宜，玉萍父亲撞到了枪口上，要去治安拘留所松松筋骨了。

玉萍得知消息，马上找到康所长，求他一块去白马镇，帮忙把父亲保释出来。康所长起初很为难，说他对乡下不熟，没有人脉关系，去了作用不大。

玉萍的眼里含着一层薄泪，恰似花瓣上的露水，摇晃一下便要滴下来。她扯住康所长的手臂，带着哭腔说，我的眼里，只有你一个人了。

男人最见不得女人眼泪汪汪的样子，玉萍的可怜模样，令康所长豪气顿生，也让他想起有个党校同学在白马镇挂职锻炼，任镇长助理。于是立马打电话给同学，托他先给派出所求情，暂缓对玉萍父亲办理拘留手续，他和玉萍当天就去乡下。

康所长和玉萍搭乘下午的客轮，下了船，直奔镇政府。镇长助理还真讲同学情谊，又是泡茶又是递烟，并要请吃饭。玉萍哪里有心思吃饭，只是把目光盯紧康所长，示意他快想办法。

镇长助理瞟了玉萍几眼，又观察康所长的神态，随后哈哈一笑，说他跟派出所长探听过消息了，所长说没打着人，事情并不严重，只要村长原谅玉萍父亲，不要求处罚，派出所就肯放人。至于打坏的桌子和热水瓶，本来是公家的，价值也不大，赔不赔的都是小儿科。

玉萍心里一紧，明白里面还有一个死结，村长不大可能宽容大度。康所长却不知晓其中关节，松了一口气，对同学说，不就是一个村长嘛，你是镇长助理，甩句话过去，他敢不听？

同学意味深长地瞥了康所长一眼，半开玩笑半当真地说，可惜你只是所长，如果你是工商局长，不用亲自过来，一个电话就能搞定。农村工作，复杂得很呢。康所长眉头一皱，问下一步该怎么办，难道去求那个村长？同学对下一步棋早有打算，他说不必找村长，找了也没用，还不如找镇长说情，他才是真正的上级。只要镇长开口，村长再牛逼，也得服软。

当天晚上，康所长在白马镇上最好的饭店摆了一桌酒，宴请镇长和派出所长，玉萍和镇长助理作陪。

镇长老实不客气地点了两瓶“五粮液”，说好久没尝名酒的滋味了，心里想得慌。派出所长摆出一脸严肃，对康所长爱理不理的，像是有人绑架他过来赴宴似的，直到玉萍悄悄塞给他一个红包，他才露出真诚的笑容，笑呵呵地与康所长碰杯喝酒。

几杯酒一下肚，陌生气氛打破了，四个男人开始称兄道弟，不分大小了。玉萍忙着布菜倒酒，去洗手间方便也是小跑过去的，生怕怠慢了客人，也怕漏听了消息。其实在酒桌上是听不到真实消息的，四个男人对宴会的目的心知肚明，却都不吐露。在官场上混，要懂得旁敲侧击，懂得见风使舵，更要懂言外之意。

酒宴接近尾声时，镇长向康所长提出最后要求，让他连干三杯酒，一杯白酒、一杯黄酒和一杯啤酒，戏称“三中全会”，借此作为高潮，使酒宴胜利闭幕。康所长已有七八分醉，脸烧得通红，像个肺结核病人。玉萍看着不忍心，站起来，小心翼翼地说，还是我喝吧？

镇长不乐意了，说玉萍是从白马镇嫁出去的女儿，难得不晓得此地的规矩？男人说话，女人不应该插嘴的。派出所长在一旁为康所长打气，说“三中全会”怕什么，“五中全会”他也喝过，感情深，一口闷。宁肯伤身体，不可伤感情。镇长助理则有些同情地瞧着康所长，却不敢阻拦。

康所长深吸一口气，忽然挺身站起来，豪气十足地说，喝就喝，就是毒药，我也喝下去。他的话获得一片热烈的掌声，在掌声中，康所长完成了“三中全会”。三杯酒刚下肚，康所长嘴巴一咧，一条酒线喷射而出，蹿过饭桌，响亮地溅在墙壁上；随即又是哗啦啦一大片，犹如水龙头破裂。玉萍急忙拿毛巾为康所长擦拭身上秽物。

镇长笑得前俯后仰，边笑边拍手。派出所长眯着眼笑，边笑边研究玉萍的身体曲线。同学则干巴巴地笑，笑得有气无力。

就在这天晚上，玉萍父亲被派出所放了出来。在门口，他发现玉萍身边站着康所长，不由一怔，放缓了脚步。玉萍迎上去，搀着父亲的手臂，神态自若地说，回家吧，我们。

回到阔别已久的家，家里还是老样子。玉萍的闺房还保留着，里面的东西原封不动地叠放在一起。玉萍母亲手忙脚乱地在客堂间打了个地铺，请康所长将就睡一晚，反正明天早上六点的客轮，闭一阵眼睛，时间就到了。

康所长酒已醒大半，他犹豫的目光探向玉萍。玉萍从容地笑，没吱声。康所长便点头默认了。当天深夜，玉萍从父母房中出来，没回闺房，径直钻进了康所长的被窝。

开始，康所长有些紧张，问这样行不行，会不会被睡在边上的父母听到？玉萍的一只手在康所长身上欢快地游走，一边坚定地说，我就是要让他们听到。康所长的情绪一下子被点燃了，把喝酒的豪情壮志转移到玉萍身上。

当身体的战争接近高潮时，玉萍突然抱紧康所长，凄声说，你要做大官，当局长，不，当县长，让那个狗屁镇长替你拎夜壶。楚楚可怜的玉萍让康所长的激情提前迸发，他只喊了一声“好”，其余的声音被淹没在连绵不绝的快感里。

十二

两个多月后，玉萍发现自己怀孕了。手里捏着化验单子，她的心里百感交集。那次白马镇之行，由于急于赶路，没准备避孕药，事后又没采取补救措施，她和康所长便孕育了这个结晶。

或许在玉萍的潜意识里，也希望自己和康所长之间能结下一个爱情之果，虽然她不能确定这是不是真的爱情。作为这个成果的播种者，康所长的反应十分明确，他扫了一眼单子，随后拍在桌上，斩钉截铁地说，打掉。

玉萍猜想到他会这样说，但没想到他会说得如此毫不留情，仿佛伸手扯掉一个蜘蛛网一般简单。哪怕是他稍微思考一阵，或者问候一下她身体状况，她肯定能好受些。她问康所长为什么，是不是考虑一下？

康所长紧皱眉头，很不耐烦地说，这还需要考虑吗？这个孩子没有权利出生在世界上。玉萍叹了口气，说等孩子生下来还有七个月时间，她和吴立民的婚姻已经名存实亡，相信很快就能离婚。至于康所长那边，七个月够长了，也能办好离婚手续。

离婚？康所长目光炯炯地盯着玉萍，说，我不要离婚，我要前途。玉萍问他，离婚和前途之间有什么联系？这应该是两码事。康所长笑了笑，笑得很艰难，像哭。他说，其实是一码事，你别磨蹭了，快去医院吧。说着，将桌上的单子塞进她手里，像塞掉一件危险物品。

玉萍将手一挥，甩掉单子，气咻咻嚷道，你不要，我要。说完，她转过身，大步流星地走了，给了康所长一个坚定不移的背影。

一个星期后，康夫人来到玉萍的店铺。她是傍晚来的，脚步很轻，像一只准备捕捉老鼠的母猫。康夫人主动关好门，又自作主张地上了二楼，约玉萍坐在行军床上谈话。

康夫人是知识分子，说话讲究分寸，不喜欢直来直去。她先是批评康所长，说他表面上闷声不响，其实是个雕花匠。事先布好棋子，邀请玉萍入伙，又发展到上床，做得滴水不漏，连她也瞒过了。若不是康所长主动坦白，她至今不知道玉萍是他的情人。

见玉萍低头不语，不接她的话茬，康夫人只得继续说下去。康所长为什么会主动坦白呢？因为他热爱事业，热衷于官场，现在工商局缺一个副局长，他正在竞争这个位置。争到什么程度呢？送礼、拉票、塞纸条、写举报信，除了站在大街上喊扩音喇叭，其它全部用上了。这个关键时刻闹离婚，那不是搬起石头砸自己的脚，自讨苦吃吗？所以，康所长宁愿被竞争对手打破头，也不愿意离婚的。进一步说，玉萍肚子里的孩子，是非打掉不可的。

玉萍慢慢抬起头，端详康夫人。这个面色惨白的女人，如今脸上蒙上一层灰暗，眼眶内也布满血丝，明显睡眠不足。看得出来，这几天她的日子也不好过。康夫人被玉萍看得有些不好意思，怯意地笑了，露出姑娘般的羞涩，说，男人都一样，吃着碗里的，想着锅里的，没有完的时候。说着，她伸手在玉萍的背上抚摸了一遍，又说，做女人，苦啊。

这句话像一根钻棒，捅穿了玉萍努力装扮起来的尊严。她哇的一声，哭了。直到夜深人静，康夫人悄然离去，她还在不停地抽泣。

七个多月后，玉萍在产房生下一个婴儿，男孩。她本想打掉孩子的，决心下了好几回，每次都半途而废。不知为什么，她总感觉肚子的孩子在颤抖，在哀求，求她别抛弃别放弃，让他（她）来到这个世界上。现在好了，尘埃落定，孩子生下来了，一切都顺其自然，归于平静。

陪伴玉萍的，只有她的母亲。因为是男孩，老妇人的脸上有了难得一见的笑容。当她得知孩子姓自家的姓氏，她当的是奶奶，而不是外婆时，老妇人更是抱紧襁褓，一迭声地叫着“囡囡”。叫够了，她又问女儿，给孩子取个什么名？玉萍闭着眼，仰着头，想了一阵后，说，就叫平康吧，愿他平安又健康。

平康？玉萍母亲反复嘀咕这个名字，忽然间不高兴了，气呼呼地说，你怎么还记得那个姓康的？

玉萍在产房生下孩子的时候，康所长已如愿以遂，荣升副局长，并通过关系，调到邻县任职。康夫人跟随丈夫去了邻县，到另一所中学当老师。他们举家搬迁，搬得迅速，好像鸟儿飞过天空，不留一丝痕迹。当然，作为领导干部和知识分子，他们懂得如何摆平玉萍。解决这个问题，讲起来很复杂，说穿了也简单，就是一个字：钱。他们给了玉萍一大笔钱。一天下午，康夫人提着一个鼓鼓囊囊的马夹袋，好似买菜归家的妇人，将它放在大腹便便的玉萍面前，像老师教导学生一般，柔声细语地说，去汽车站买个店铺吧，即使自己不开店，租给别人，也够你们俩个生活了。

许多年以后，玉萍在一档电视新闻里看到了康所长，他已是当地的纪委书记。此次上电视不是作廉政报告，而是他们夫妻被评为全省文明道德模范家庭。面对摄影镜头，也面对全国观众，康所长骄傲地宣称：我们夫妻相知相爱，相濡以沫，忠贞不渝，修成了今天的正果！玉萍提醒在一旁玩游戏的儿子平康，问他长得是不是很像电视里的这个男人？平康很潦草地扫了一眼，随即以讨厌的口气说道，拜托，这个男人太老了，像我爷爷才差不多。

胖嫂回来了，她特地来产院看望玉萍。在称赞了一通孩子之后，胖嫂切入正题，说她早就告诫过玉萍，姓康的花花肠子很多，这种人要像防贼骨头一样防他，而玉萍却把他当自家人，头步错，步步错。落到今天这个境地，不怪天不怪地，也不怪姓康的，是玉萍心太善，还是农民心理，以为天下好人多。

胖嫂的直截了当，令玉萍有些难堪。她扯开话题，问胖嫂办的建筑公司生意如何，有无发财？这话搔到胖嫂的痒处，她咕嗵咕嗵喝完一大杯水，随后眉飞色舞地讲述她的奋斗经历。

胖嫂说，第一个筑路工程，是老郑的战友们帮忙搞定的，赚的第一笔钱，她一分没花，全部买了金项链金戒指，藏在地方土特产的礼品袋里，分别上门送给老郑的战友们。别看老郑长得人高马大，其实心眼比针孔还小，他心疼这笔钱，说都是老战友老上级，不必送如此贵重的礼品。胖嫂不睬他，照送不误。事实证明，胖嫂是正确的，老郑的战友们全都笑纳礼品，没一个拒收的。他们还口口声声地说，收老郑的礼物，好比国家免检产品，让人放心。此后，一个个工程接踵而来，而且越做越远，都快跨省了，忙得胖嫂焦头烂额，只好和老郑分头管理。一分头，老郑就是扶不起的阿斗，马上出了事。有个分管城建的副县长收受老郑的贿赂，却没把工程划给老郑做。老郑自作聪明，举报那个领导。结果领导受贿吃官司，老郑行贿也有罪，被检察院审查后，拔出萝卜带出泥，连老账也翻出来，加在一块数额巨大，被法院判处实刑，送进监狱了。

说到此处，胖嫂连连摇头，说老郑这个笨蛋，真是烂泥扶不上墙，马路上随便拉个男人都比他强。这种男人成事不足败事有余，要不是她死扛硬顶，连她也要进监狱。想想都寒心，索性跟他离了婚，反正孩子大了，一个人开公司当老板，省事也省心。只是被老郑一搅和，资金短缺不少，又得多奋斗三五年。这趟她回老家，就是找本地的银行贷款的。

胖嫂居然也离婚了，玉萍吃惊不小，有句话顶在她喉咙口，憋得她难受。看胖嫂大大咧咧的样子，她狠心说了出来，你难道一个人过日子？胖嫂一愣，随即哈哈笑道，有钱就有一切，男人可以养小蜜包二奶，女人就不能养小白脸吗？

告别时，胖嫂送给玉萍儿子一个金手镯，又甩给玉萍一个红包。玉萍想拦都来不及。胖嫂满不在乎地说，这点小意思，我送给那些当官的钱，能在城里买一幢别墅了。走到门口，胖嫂又折回来，握紧玉萍的手，郑重其事地说，妹子，咱们女人不能指望男人养活，等孩子断了奶，就到汽车站开店吧，那是黄金宝地，就看你会不会抓钱了。

十三

县城有两个汽车站。一个是长途汽车站，历史较久，座落在老城区。另一个是短途汽车站，位于新建的商业区，来自全县各乡镇的公交车仿佛鱼儿游进池塘，汇集在一块，塑造成闹哄哄的繁华景象，取代了当年的轮船码头。生意空闲时，玉萍坐在店铺里，双手托腮，凝望着马路上川流不息的人群，时常想一个问题：这么多的人，他们从哪里来，要到哪里去？

好像一眨眼的工夫，五六年便过去了。在这些年里，玉萍没有闲着。儿子生下半年，便狠心给他断了奶，送到乡下请爷爷奶奶代管。她动用康夫人给的那笔钱，加上自己的积蓄，在汽车站边上买下一个店面，一楼一底，跟当年轮船码头的一样，面积也差不多。不同的是，这店面的产权属于她，她可以任意处置。

玉萍先是经营服装，生意不好不坏，勉强度日，便放弃了。而后卖灯具，生意也一般。这让玉萍焦急，在她的规划表内，钞票是以急行军的速度流进她腰包的。因为她有好多事情要做，要提前作好准备。儿子将来要上名牌学校，最好和吴立民的儿子一样，去上海读书。父母也老之将至，得为他们存下一笔养老钱。自己呢，起码买一套商品房，面积不必大，但环境一定要好。户口政策变了，只要拥有商品房，就能成为城市户口。粮票已成为历史名词，曾经辉煌的工人阶层，如今和农民工一样，都在为私人老板打工。胖嫂的理论是对的，有钱就有一切。与时俱进，就是跟钱赛跑，谁跑得快，谁就掌握主动权；反之，便是钱的奴隶，沦落在底层，每天为柴米油盐奔波劳碌。当玉萍清楚这一点后，她更是寝食不安，做梦都想如何快速致富。

某一天，她听说天桥下有个算命的马半仙，算得很准，特别能指点迷津。她便寻去了，跟马半仙说好只付十块钱，便将右手伸到马半仙面前，请他相看。

马半仙捏着她的五个手指，细细看了掌纹；又抚摸她的手背，像是观赏一件古董，好久不愿松开。玉萍催问了两遍，马半仙才咳嗽一声，恋恋不舍地松开手，慢吞吞地说，你的命相原本不错，只是你太急了，好比一个饥渴的人，慌不择物，提着竹篮子去打水，结果白忙一场。

玉萍怦然心动，问他，那我该怎么办，做什么生意好？见马半仙微笑不语，她急忙抽出一张百元大钞，塞进对方手中。

马半仙立即说话了，他伸出四个手指头，一字一顿地说，世上只有四桩生意永远兴隆——吃、喝、嫖、赌。

按照马半仙的指点，玉萍重新装修店面，挂了美容院的招牌，项目挺全：洗头、足浴、按摩。当然这只是表象，是挂羊头卖狗肉，更深的一层在楼上。楼上的四张按摩床，是玉萍的印钞机。床一摇，钱就来。男人在这一点上最大方，从不讨价还价。他们像上厕所一样，来也匆匆，去也匆匆，急得连零钱都不用找，眨眼便消失了。这比卖服装和灯具好多了，不费口舌，也不费力气，因为力气是她手下的小姐出的。她只要坐着记账和收钱，随后再和小姐们分成。

每天晚上打烊时，玉萍数着一张张钞票，回想起当年卖假烟时，吴立民帮她数钱时的场景。吴立民一边数钱，一边抱怨康所长心狠，提成太多，玉萍只拿小头。现在好了，她成了康所长，手下小姐替代了她当年的地位。世事难测，风水轮流转啊。

玉萍的美容院开张没多久，来了一位特殊客人。是个陌生男青年，长得很帅，面相酷似香港的某个歌星。打扮也斯文，白西装白裤子，胳膊弯里夹个精致的皮包，像个公子哥。小姐们一见他，眼睛立即亮闪闪的，恨不得扑上去，拉他上楼快活。

男青年却不急，先是洗了头；洗完头还不肯抬起屁股，坐在椅子上抽烟，并笑嘻嘻看着玉萍。玉萍被他瞧得有些不耐烦了，问他有什么事？

男青年温和地笑笑，说他叫王兵，老家在西南地区。他十五岁便出来混，已经吃了两回官司，一次抢劫，另一次是聚众斗殴。今天他过来，是和玉萍商谈合作的。合作有两条路，玉萍可以选择，一是由他负责介绍这里的小姐，二是收保护费。

想不到公子哥模样的人竟然是黑社会，玉萍心里的吃惊全部写在脸上。她问王兵，我在这里开了五六年的店，你以前怎么没来？

王兵以专业的口气说道，以前你开的是服装灯具店，我管不着。现在你是娱乐场所的老板，我就得过来帮忙了。

帮忙？玉萍哼了一声，说这里一切正常，警察都不过来帮忙，所以也不用他来操心。玉萍说得硬梆梆的，已有逐客之意。

王兵依旧笑嘻嘻的，一点不生气。他从皮包里摸出一张名片，扔在梳妆台的抽屉里，慢条斯理地说，这张名片你保存好，会派上用场的。

十四

王兵说得没错，他确实是个有用的人。玉萍第一次求他保护，是因为沈光明。

沈光明的毛纺厂早已日薄西山，先是转制，从国有工厂变成股份公司。换了两任老总后，股份公司办不下去了，转卖给私人，变成民营企业。工人们当然不服，围堵厂门，上访请愿，游行示威都有好几回，但大势所趋，依旧挡不住改革大潮。工人们一批批被裁撤，最后才轮到传达室的沈光明。本来一个看大门的，没有一点技术含量，老板也无意裁他。只是沈光明不识时务，还以为身处一大二公的国有工厂，上班时吹牛聊天，还喝酒。喝了酒便犯糊涂，老板的汽车开过来，鸣了十多声喇叭，才晓得按电钮开大门。如此再三，老板发脾气了，一脚将他踢出工厂，并宣称永不录用。

失去工作的沈光明，像条丧家之犬，寻到玉萍的美容院，说要为干女儿打工，他会看门，也懂煮饭烧菜。玉萍大小是个老板，肯定不缺他这一碗饭。玉萍好气又好笑，这是美容院，不是养老院，一个糟老头子掺和进来算啥名堂？

沈光明不管玉萍如何解劝，坚持要为玉萍打工。玉萍没法，给了他几张钞票，将他打发走。可不出半个月，沈光明又来了，像牛皮糖一般粘着不肯走，还朝那些小姐身上磨来蹭去，吃她们的豆腐。小姐们翻脸骂他，他也不脸红。这还了得，小姐是玉萍的生产设备，她们心情不好，将影响工作质量，说不定产量也要下去。看来不把沈光明赶走是不行了，玉萍急来抱佛脚，找出王兵的名片，一个电话打过去，说明了要求。王兵一口答应。

不久后的一个夜晚，沈光明在街头被人一顿暴打。次日上午，这个在城市里生活了二十多年的酒鬼，头缠白色纱布，灰头土脸地乘上了回乡的客车。

刚赶走沈光明，吴立民又来添麻烦。县城不大，玉萍和他却仿佛生活在地球的两端，自打分居之后就不曾碰过面。玉萍差不多将他遗忘，甚至想不起他的容貌，若不是吴立民活生生站在她面前，展露那两排特立独行的牙齿，她还以为这个男人已经失踪了。吴立民一出现，玉萍才想起，他们还未离婚，从法律上说，吴是她的合法丈夫。

吴立民来找玉萍，目的与沈光明相似。他的酱菜厂艰难维持了七八年，终究逃不过倒闭的命运。曾经一厂之长的吴立民，突然悲哀的发现，自己竟无一技之长，连踏三轮车载客的本事也没有。他的儿子高中毕业后，已在上海找到一份工作，听说还找了对象，准备做上门女婿。他的前任丈母娘，也以照顾外孙为名，搬到上海去了。要命的是，他不知道儿子的具体落脚点，连个电话号码也没有。前任丈母娘也像空气一般消失，事先连个招呼也不打。

吴立民后悔莫及，揪自己头发，打自己耳光，骂自己是笨猪。他把所有的钱都投资在儿子身上，结果弄了个水中月镜中花，不，镜花水月还能见个影子，他连儿子的影子都没看到，真是愚蠢到家了。

他在县城四处游荡，像只饥饿的野猫寻找食物。越是穷困潦倒的人，越是能异想天开。他想到了玉萍，仿佛看到了一堆堆钞票，于是几经打听，寻上门来。他开门见山，要求当美容院的老板，如果玉萍不同意，他们就离婚。如果离婚，作为夫妻共同财产，他要从玉萍手里分一笔钱。至于数目，可以商量。

吴立民唾沫横飞地谈论他的计划，比当厂长时还要自信，简直是以美容院老板自居了。玉萍冷笑不止，叫他滚出去。当年嫁给他，什么都没得到，还倒贴了一台十四寸的黑白电视机。

吴立民当然不肯滚，他赖在洗头椅上，两条腿盘起来，像和尚打坐一般。和尚打坐是不说话的，吴立民却是滔滔不绝，不停地驱赶匆匆而来的客人。他说美容院目前有重要事务需要解决，请下次光临。客人们信以为真，掉头便走。这一下，小姐们不干了，问玉萍这个店还开不开了？如果不开，马上算账，她们要找新的东家。玉萍急得上蹿下跳，一会儿与吴立民对骂，一会儿劝说小姐，最后打了110报警。

警察很快到达，认真地作了记录。记录完毕，啪地一下合上本子，转身想走。玉萍拦住他们，说事情没解决，怎么能走？

警察面无表情地说，夫妻之间纠纷，公安局不管的。你得找司法所，或者妇联。玉萍急得跺脚，叫嚷说这哪是纠纷，这混蛋完全是敲诈勒索。

警察表情变得严肃，指着吴立民，问玉萍，这个男人是不是你的丈夫？见玉萍默认了，警察加重了语气，说，不要动不动就说自己的丈夫是犯罪分子，法律不是儿戏，诬告陷害是要追究法律责任的。

玉萍再天真，也不会去找司法所或者妇联，警察都不管的事情，只有靠黑社会来解决。好在她与王兵有过一次交易，第二次就容易开口了。王兵听玉萍讲完后，轻描淡写地说，小事一桩，搞定这种人，就像拍死一只苍蝇那样简单。

玉萍不放心，说吴立民不同于沈光明，至少他的手里还捏着一张结婚证。王兵呵呵一笑，依旧轻飘飘地说，不就是一张纸吗，撕掉就是。

王兵说话慢腾腾的，办事效率却很高。吴立民的老板梦仅仅做了两三天，便被王兵一拳打醒了。王兵跟踪他到家里，将他堵在门口。他摸出一把刀子，冲吴立民笑笑，随后手腕一翻，将刀插在门框上，然后又笑笑，对吴立民说，如果不识相，这把刀子下次就插在你身上。

吴立民当然没见过这种阵势，立马拱手求饶。他再穷困潦倒，也犯不着跟黑社会过不去。玉萍既然请了黑社会，就说明她花了钱。她宁肯把钱送给黑社会，也不愿给他一分钱，证明这个女人已经对他死了心。王兵依然没有走人的意思，伸长脖子朝屋里东张西望，问吴立民，那台十四寸的黑白电视机在哪里？

吴立民说放在杂货间，好久不用，估计报废了。王兵挥挥手，让他快点拿出来，并要擦干净。吴立民照他的要求做了。王兵收起刀子，抱上电视机，说了句谢谢。顿了顿，又补充说，这个星期四，到民政局去办离婚。

王兵胜利归来，还缴获了战利品。玉萍大喜过望，说吓跑吴立民就够了，这台电视机抱来干啥，当古董收藏吗？

王兵收敛笑容，很认真地说，这是你的东西，应该物归原主。玉萍心里软了一下，一种似曾相识的感觉涌上心头。

这天晚上，玉萍在店门口招揽生意时，忽然发现老家的村长从她身边经过。村长和几个干部模样的人走在一块，好像刚喝完酒，边走边聊，说得挺开心，丝毫没注意到玉萍。

玉萍从父母那里得知，村长还是一村之长，而且架空村支书，掌握实权。为此玉萍愤愤不平，人家美国总统只能当八年，村长却当了近二十年，好象全村就他一个健全人。想起当年父亲被关进派出所这件事，玉萍更恨村长，如果不是他刻意刁难，康所长不会陪她下乡；如不下乡，就没有那次仓促的怀孕；如果不怀孕，她的人生经历必定改写。总而言之，村长是罪魁祸首，是她的克星。

此刻玉萍看到村长一行人朝马路对面的一家洗浴城走去，心中忽然一动。她掏出手机，呼叫王兵，问他在哪儿？王兵说他就在附近喝茶，玉萍看不到他，他却能瞧见她，他知道美容院现在没事。玉萍叫他快点过来，有急事要办。

不出五分钟，王兵来了。玉萍朝他耳语一番，让他如何如何。王兵听了，笑了笑，站在那里没动。玉萍催促他快点去，时机不等人。王兵依旧笑，说，办这种事，先要预支活动经费的。玉萍顿悟，摸出钱包，抓出两张钞票，递到王兵手里；想了想，还不放心，又抓出两张钞票，塞进王兵的口袋，随后推着他的肩膀，叫他快走。

王兵冲玉萍一笑，露出两排整洁明亮的牙齿，随即转身，朝洗浴城方向而去。

村长被警察抓了个现行，在浴室包厢内，赤条条的，连条短裤都没穿。在派出所，村长极力申辩，说他所在的村将建设工业园区，要搞整体搬迁。今天晚上他陪土地局、建设局和交通局的领导吃喝玩乐，这是白天工作的延续。即使他的行为定得上嫖娼，那也是因公嫖娼，希望警察网开一面。

审查他的警察大光其火，喝令他放老实点，只许交代自己的违法行为，不许牵涉他人，更不准诬蔑领导干部。村长还是不甘心，说他也是为党工作多年的老干部，难道犯一次小错误也不行？

警察冷笑道，嫖娼可是“双开”处分，还是小错误？实话告诉你，有人已举报到纪委，你的干部当到头了，准备回家种红薯吧。

村长被“双开”的消息传到玉萍耳中后，她请王兵到“澳门豆捞”吃了顿饭。

玉萍点了一桌子菜，珍宝蟹、象鼻蚌、石斑鱼等海鲜都上了，还点了两瓶“卡斯特”葡萄酒。王兵说菜太多，酒也太贵了，浪费，没这个必要。玉萍说今天她特别开心，好多年了，她没像今天这样开心过，所以酒一定要喝完，菜也要拼命吃。

酒过三巡，王兵从皮包里掏出三张百元钞票，用手指按着，移到玉萍面前，说，那天去洗浴城盯梢，用剩下的，还你。

玉萍吃惊地盯着他，半晌不语。王兵朝她笑，笑得有些羞涩。他说，我不喜欢那种女人，没感情的。

那你喜欢什么样的？玉萍的心怦怦乱跳。

王兵凝视着她，眼神如一张网，罩住玉萍。他一字一顿地说，我喜欢你这样的。

十五

玉萍和王兵同居了。在别人看来，他们结合得太突然，一点前奏也没有。同时也不般配，玉萍大王兵好几岁，尽管她皮肤好，懂得保养，可岁月不饶人，经不起细看；又生过孩子，和港星一样的王兵走在一起，很伤路人的视觉。

玉萍从人民群众的眼神中，明白他们的不理解和不舒服，便对王兵说，我们之间的关系不可能长期保持，还是早点分手。王兵却不在乎，说只要你不嫌弃我吃过官司，你就是阿姨，我也要跟你在一起。

玉萍问他为什么单单看上她，以他的相貌，找个姑娘不是难事。王兵文静地抽着烟，像电影里的男明星一般，说了一句台词：爱是不需要理由的。

玉萍仍旧经营美容院，王兵还是当他的黑社会，当然不再收玉萍的保护费。城市快速扩张，商业日趋繁荣，娱乐场所如雨后春笋般涌现。王兵的生意比玉萍还好，每天忙着谈判协商，忙着招兵买马，忙着排除异己。玉萍劝王兵早点收手，老话说得好，别看今天干得欢，小心明日拉清单。人民政府有枪有炮，有警察有监狱，还怕你们几个拎马刀的小混混？

王兵温和地微笑，认真地点头，表扬玉萍站得高看得远，同时表示一定寻个恰当的时机金盆洗手。他从不顶撞玉萍，从不自作主张，像个乖巧的邻家小弟，这是玉萍对他最为满意的地方。因为这份满意，对于王兵的迟迟不肯收手，她也不好意思再三劝阻。

玉萍的担心是有道理的。政府组织“严打”了。警察四处出击，警笛日夜啸叫，每天都有人被戴上手铐，送进看守所。

一天傍晚，王兵脸色苍白地跑进美容院，二话不说，便拉玉萍上楼，说他被同伙出卖了，警察盯上了他，他得外出躲避风头。说着，王兵交给她一个本子，说上面记着账目，谁欠他多少，他又欠人家多少，记得一清二楚，玉萍一定要保管好，否则日后算不明白。

玉萍不知道说什么好，只是反复问王兵一句话：那我怎么办？王兵全然没有往常的镇定，心烦意乱地说，还能怎么样，我是混社会的，又不是国家公务员，大难临头各自飞吧。

王兵前脚刚走，警察后脚跟进。带头的警察很有气派，带着居高临下的傲慢表情。玉萍感觉此人依稀熟悉，好像哪里见过。想了好一阵，终于想起他原是白马镇的派出所长，曾经收过她的红包，也曾鼓励康所长喝“三中全会”的那位。作为娱乐场所的老板，玉萍老练地与对方周旋，并时刻暗示他们之间有过一面之交。

都说当过十年公差，便是个老贼。这位带头警察也长着一双贼眼，记性也出奇得好。他想起白马镇上的那次宴会，也记得玉萍这个人，还能描述康所长醉酒后的丑态。他说他现在是治安大队长，全县所有的娱乐场所，都归他管理。如今政府组织“严打”，他负责这个片区。王兵和玉萍的关系，他已排查清楚。看在是白马镇老乡的份上，他可以给玉萍一个机会，就是提供线索，交出证据，将功赎罪。否则，鸡犬不宁，片瓦不存，统统完蛋。

大队长志得意满，豪情万丈，口气比空气还大，好像整个世界都被他踩在脚下。玉萍不是三岁小孩，当然不会上他的当，更不会被他的口气所吓倒。她摊开双手，脸上挂着谦逊的笑容，说她与王兵确实是同居关系，但那是玩玩的，当不得真。他们之间经济上独立，生活上互不干涉，所以她根本不知道王兵的来龙去脉。

大队长低着头，背着手，围着玉萍转了好几圈，像一条警犬搜索气味，令玉萍浑身起鸡皮疙瘩。大队长转圈完毕，问玉萍还有什么补充？玉萍摇头，斩钉截铁地说，没有了，打死也没有了。

大队长嘿嘿冷笑，挑了挑眉毛，恶声恶气地说，我不会打你，但会叫你后悔。

什么事都怕认真，大队长本不想大动干戈，王兵在他眼里，只是小鱼小虾，掀不起大风大浪，好比是个屁，放掉也就放掉了，无所谓的。可玉萍的态度伤害了他，他刚荣任治安大队长，需要杀鸡儆猴，树立威信。玉萍就是那只倒霉的鸡，面临危险还自鸣得意，以为躲过了一劫，保护了王兵。不出一个星期，警察再次光临美容院。此次来的是便衣警察，不是打击黑社会，而是“扫黄”，楼上的一对野鸳鸯被逮了个正着。玉萍见势不妙，拔腿想溜，却一头撞在一个强壮的便衣身上——原来美容院已经被包围了。

玉萍付出的代价是沉重的，她被治安拘留十五天，还被罚款一万元。在拘留所的头几天，玉萍吃不香睡不好，总是做恶梦。后来渐渐习惯了，又见每天都有违法分子被警察押进来，心理平衡了不少，心想又不是她一个人犯错误，人家能活下去，她也能过得好。

这天下午，拘留所内放风，全体人员集中看法制教育片。看片时，玉萍发现有个男人很面熟，定睛一瞧，不禁大吃一惊，这个男人居然是水根。她急忙偏转头，假装没瞧见他。

不料水根却主动打起了招呼，说玉萍，好久不见，你也来了，犯啥事？

玉萍的思绪一下子拉到白马镇的乡下，水根和她定亲之后，以毛脚女婿的身份跨进她家，和她肩并肩坐在床头，漫无边际地扯谈。当年的场景，历历在目，犹如发生在昨天。玉萍还想起，水根是她人生中的第一个男人，她的贞操就交给了他。至于当初是不是自觉自愿，就有点说不清了。想到这些，她忽然脸红起来，仿佛回到了姑娘时代。

水根却不在意玉萍的神情变化，满不在乎地说，都什么时代了，怕什么呀，到这里做客的人，不是赌博，就是嫖娼，再就是吸毒。嗯，你是赌博吧？玉萍立马接口，说是赌博，头一回打牌就被抓住，倒霉透了。

水根呵呵地笑，瞧见四周已有人在注意他们，便挨近玉萍，低声说，我是进赌场大赌，本钱输光了，还吃了高利贷。说完，他竟然哧哧地笑起来。玉萍奇怪，问他笑什么？水根沾沾自喜地说，关在这里也好，安全，没人上门逼债。

从拘留所出来，玉萍直奔她的美容院。不过半个月时间，美容院大变样了，一切乱糟糟的，像个废品收购站。店里只剩下一个小姐留守，而且是向她结算工资的。玉萍没心思与她纠缠，便上楼去找存折。

打开钱包，玉萍一下子愣住了，包内空无一物，连个硬币也没有。存折、信用卡，身份证，都像长了翅膀，飞走了。她疯一般跑下楼，问小姐谁来过这里，翻过她的钱包？小姐像受了冤枉，十分委屈地说，除了那个王兵，谁敢动你的东西？

玉萍闻言，好像踏空一个脚步，膝盖一软，当场瘫倒在地上。

十六

冬至将近时，玉萍回了趟白马镇。她的老家将成为工业区，村民集体搬家，迁移到集镇上，成为城镇居民。玉萍此行原因，是为祖父母迁坟。活着的人要搬家，死了的人也不得安息。新的坟地已经没有了，政府要把这批骨灰盒集中在一幢房子里，每个盒子占据一个小柜子。玉萍父母感叹说，还是早死的人得便宜，他们至少睡过一片大场地。以后睡在小柜子里，翻个身都困难重重。

迁坟前，要做些仪式。仪式很古老，玉萍不懂，只是拉着儿子平康的小手，侧身站立，呆呆地看着父母三番五次地伏地叩拜。

来坟地之前，母亲曾对玉萍说，假如吴立民和她还存在婚姻关系，那么他们小夫妻就可以向祖宗叩拜了。而如今玉萍孤身一人，是没有资格祭祀祖先的。父亲闻听，批评老婆糊涂，说玉萍是出嫁姑娘，不管有无老公，都没有资格参与。母亲不服气，说平康不是姓咱家的姓吗？两个老人为此拌了几句嘴，玉萍懒得相劝，像个没事人一般站在一边瞧热闹。

她不想告诉父母，吴立民因为贫病交加，忍受不了病痛的折磨，从医院的顶楼纵身而下，像折翅的鸟儿跌落在地，从此一劳永逸了。临死前，这个原酱菜厂长留下一份遗书，异想天开地想获得一份赔偿，赔偿的获益者是玉萍。因为这份遗书，现场处置的警察找到玉萍，郑重其事地告知她，吴立民是自杀，自杀是拿不到一分钱的。同时将遗书递给玉萍。玉萍看都不看，将遗书还给警察，说我们已经离婚，没有任何关系了。

警察捏着这张薄薄的纸，像捧着一个烫手山芋，问玉萍怎么办，死者有无其他近亲属？玉萍说他有儿子，在上海；还有丈母娘，也在上海。警察高兴了，连声问对方的联络方式。玉萍淡淡地说，我不知道，估计这座城市里的人都不知道。

冬日的阳光苍白无力地照耀着荒芜的田地，远近一片萧条，仿佛这里从未被开垦过，从未有过村庄，从未有过活着的人。正闲看着，玉萍忽然发现远处一个男人摇摇晃晃地走在田塍上，嘴里头胡喝乱叫。玉萍问父母，这人是谁？在这样肃穆的仪式上，两位老人禁不住笑了，说他就是沈光明，他脚下必定还有一个人，在钻垄沟。

见玉萍不解，母亲进一步解说，说钻垄沟的是前任村长。这家伙因为嫖娼被“双开”后，什么都干不好，开饭店收不齐欠债，开浴室被公安局查封，开棋牌室又遭黑社会捣乱。他儿子水根又滥赌，欠下一屁股债务，从拘留所出来也不敢回家，至今音信全无。他便自暴自弃了，和酒鬼沈光明厮混在一块，每天喝酒，往死里喝。醉了便钻垄沟，沈光明负责喊口令。

玉萍凝神细听，果然听到远处的沈光明在喊叫：一二三四，一二三四，前进，啊呀，小心，低头，前面有石板！玉萍无奈地摇头，问母亲，我们还和沈光明交往吗？

母亲不屑地说，这种垃圾货，我们还会理他？早断了。父亲倒替沈光明惋惜，说他好歹是我们村第一个进城吃公粮的，想不到混到这个地步。

母亲斜了父亲一眼，不满地说，吃公粮有什么稀罕的，我们现在不都是城镇居民了？说到此处，母亲忽然想起了什么，语调变得忧伤。她对玉萍说，如果当年你不是死去活来地非要进城，而是嫁在农村，现在不知是什么样子？

玉萍好像没听见，一句话也不说。她依然眺望远处，眼里却是一片迷茫。

【责任编辑 吴茂林】