火事（短篇小说）

瓜飞刚把灶膛的火架着，就听到火三在外面喊她。

火三心急火燎地进来。他有火烧眉头的事，全在脸上烧着，连眼睛都烧满血丝。

瓜飞，我阿伯还在祖宗堂上放着呢。火三苦着脸对瓜飞说。火三的阿伯是他爸。火三他爸叫火炭公。

火炭公四天前就过背了，这事全村人都知道。

那天上午，水鬼在他家门口的地坪晒炭。去年冬天他跟火炭公买十来斤火炭给他阿大烤火，没用完天已转暖，有些火炭在回南天时着了潮，发霉。火炭公从水鬼门前走过的时候，水鬼就顺嘴一说，火炭公，你的火炭是不是打了水，能晒出水来。火炭公鼓着眼回家拿了几块炭来，他说我卖的炭是好炭，敲起来声音通透响，你自己没蓄放好，霉了，关我么事？火炭公又捡了几块霉炭和他的好炭放在地坪上生火就烧。他说，水鬼，你看清楚了，我的好炭沾火就着，烧得通通透透，你别想坏了我的名头。

就在火炭公说话的那一着落，顺着风燃得格外旺的火炭迸出一豆火星，直冲火炭公而去，将近到他面前，那豆火星裂成两点，分别射入火炭公的左右眼。当时火炭公只觉得两只眼珠被灼了一下，哎呀喊了一声，揉了一下眼睛。夜里两只眼睛就钻心地痛，红得像两团烧红的炭，然后什么都看不见。火炭公呻吟了一晚上，第二天下午就咽了气，两只瞎掉的眼睛乌黑硬冷，像两块没烧透的火炭。

火炭公十来岁就开始学烧炭，靠卖炭过了几十年，现在被一豆火星索了命。

按理说火三不应该来找瓜飞，他们虽然同村，但不是最近的那支亲族，火三应该去找他们那一支亲族的人商量火炭公的火事才对。

火三在灶台边蹲下来，两只血管突突的手掌捧着削长的脸，用力揉搓了几下，长长地叹了一声气，无助地看着瓜飞。他说他不知道该怎么办，他阿伯的尸体在祖宗堂放几天还没能办火事。火三为了避忌，把丧事的丧改成火。他把做火事的师傅班子预请好了，可村里没有一个人愿意帮忙，连他们最亲近的那支亲族的人都以有事推托。

此值八月炎热天时，尸体有腐臭味了，火三从镇上买一车冰回来冰着也封不住臭味被风捎出去。火三担心尸体要是太臭，村里人不让办火事就催促下葬。

火三必须给他阿伯办个体面的火事，有法师们送一送，他到了地下才走得顺。

火三个性比较高傲，不太与村里人来往，特别是外出做生意挣到些钱以后就和村里大多数人拉开距离，生怕别人借他的摩托车开，见人都是冷着脸，就算是和瓜飞碰上面了，脸色也没缓回多少温度。那时火三没想到他会有事要来求瓜飞帮忙。瓜飞想不到，火三会来求她，高傲的他好像不需要求人的。

火炭公刚死那会，火三就开始张罗着办火事，他以为只要他去请人，又舍得多出点钱，人们都会帮个忙。谁知，他找东家东家说没时间，找西家西家也说没有空。有些人干脆就直爽爽的一口回绝，不帮。

过了两天，火三再去找人，人们老远就闪着他。在村子里转来转去，竟然找不到一个人说话。有些门，明明还是开着的，他刚靠近，就悄然无声地关上，在门里面的人漠然地用一扇薄薄的门板把他挡开。火三才知道村里人原来有多讨厌他们。以往用钱支撑起来的那股骄傲轰然倒塌，笼罩在脸上的只有焦急、无助和悲伤。

本来死者为大，活人敬死人，纵算死人生前和谁有些什么过节，人死之后，活人一般都不再追究。按理说，村里人也不应该跟火炭公计较他生时的那些事，只是火炭公生时招着了的人不止一家两家，而几乎是全村各家，且还都因为火事。村里自古以来就有约定，不管哪家有人过背，近支宗亲的各家要派出一两个人帮忙张罗，若人手不够，火事主家向任何一家人开口请人，除非有万难之事支不出人手，否则都不能拒绝。村里谁家做火事，火炭公从来不肯帮过忙，他自己不帮忙，也不让家里人帮忙，他觉得去给做火事的人家帮忙不吉利。谁家要是做火事，他就远远避着，不小心和抬棺材的遇上了，像跳蚤那样一下子就蹦到有青草的地方，踩着青草吐口水，嘴里喃喃一串话，呸呸呸，人家死人家的，歪运跟着死人去入土，我活得像青草一样生生长久。火三还小的那时，堂婶过背，他去帮忙，火炭公硬生生把他曳回家，骂他，死人这种晦事，你近什么？火三堂伯当时差点背过气去，当下就对全家人说，火炭公要是死，任何人都不能去打理他的火事。有一年，村里老广伯过背，火事做得很大，还缺两个帮拿竹枝纸花男童，老广伯的儿子就找了火三的大儿子和小儿子帮忙。送葬队刚出发，火炭公就去叫两个孙子回来。孙子不肯，他夺下竹枝纸花搁地上，硬拉了就走，还从纸花上踩过，留下的那一个半脚印深深烙在老广伯家人的心里，转成一个沉沉的恨字。火炭公，难不成你就以为你不会死的么？到办你火事那阵子，别说找抬棺的，只怕连找个拿纸花的男童都找不着。

让老广伯儿子说中了，火炭公现在的火事就是找个拿纸花的男童都找不着。

瓜飞答应火三出面找村里人商量，火三还不放心，出了门也不走，在瓜飞家门口外面的墙根下蹲下来，那张长脸皱得像拧过水的毛巾，嘴巴紧紧抿着，一条龅牙没收藏好，露出了一点牙尖。瓜飞家的老狗伏在墙根下，瓜飞在洗碗的时候把菜里的一块猪肉骨赏给它，它叼出来想晒着太阳慢慢吃，却被年轻力壮的一条过路狗抢去，这回苦着脸生闷气。老狗看到火三那张脸更不痛快，以为他专门蹲下来学它，吠了他一声。

“盲呀，连我也吠。”火三一扬手，给了老狗一嘴巴，“见村里人不理我，你也想趁机欺负我不成？”

火三等到瓜飞出来，步随跟紧。

瓜飞说，火三，你不要跟着我，你跟着我去找人家不好说话。你放心，我答应过帮你就会用力帮，有什么结果了，我再到你家去找你说。

火三噢了几声，惴惴不安地回家等消息。他觉得瓜飞能帮他把事情帮妥，村里的大事小事只要是瓜飞出面，从来就没有办砸过，这么一想，心就放下来。但，转过想想，这事村里人好像互相通好了气一齐冷他们家的火事，怕是瓜飞出面也不好办，瓜飞也一定知道这事不好办，才在家里拖了很久时间。于是，心又悬了起来，挂在尖钩上，痛得紧。

火三媳妇冲火三说，阿伯他就不知道那个理？生时不帮人，死了没人帮。火三瞪他媳妇，都到这个时候了你还说这些有鸟么用？能把人说出来帮手么？

瓜飞是知道火炭公这个火事的忙不好帮，出门迟不是故意拖时间，而是先在家里想好计策，回顾一下火炭公生时对村里各家火事所做过的事，说过的话，捏准那些人对火炭公的怨恨程度，再想先找谁，再找谁，后找谁。

老广伯的大儿子大哥和二儿子二哥在村里有一定影响力，说话有人听，瓜飞分析过，能说通这两兄弟，村里别的人就好说话了。

大哥二哥两家还住在老广伯父亲建的老围屋里，房间共有二十四间，两个门，四个天井，兄弟俩各占一半房产，公用地大家合着用。老围屋居于村尾的坡地上，就像立于村里面的一座城堡。这两家人男男女女大大小小加起来就有十多口，村里人都叫习惯了这家人为围城人。围城人因为男丁多，显得特别骄傲和霸气。

瓜飞极少进围城，这一脚踏进来，好像进了外村，竟然有浓浓的陌生感。

大哥正在修犁头，二哥坐在天井磨柴刀。他们看到瓜飞进来，就知道她是为火炭公的事来的，大哥的大儿子回来说了，看见火三去了瓜飞家。瓜飞是村里出了名的热心婆，谁有什么事她都要管一把，不管你找她还是不找她帮忙。

大哥二哥，火炭公的尸体已经发出味来了，难道就这样放着任他在祖宗堂里发臭腐烂？这么炎热的天，万一有什么病菌，村里老少体弱的那些要是生出什么病来，只怕全村人都逃不脱。我听说，有别村的人就是这样大热天放死尸太久，有人得了人头瘟（脑炎）。我也知道村里人怪火炭公生时做的一些事太过，他生时让大家不痛快，死了大家也想让他不那么顺利下葬，但转过来看，那么一具有味的臭尸搁在那里，遭罪的还是我们活着的人。我觉得这样放着实在不是办法，但又不知道怎么办好，这才专程来找你们商量商量。瓜飞这样说来，这事就不再是他大哥二哥跟火炭公之间的私怨，而是到全村的大事。大哥说，如果有人愿意去帮火三，他无意见，不过他们家的人不会去帮。二哥也随大哥的意见。

瓜飞从大哥二哥家出来，远远看到火三从前面的屋角闪过，他到底还是不放心，跟着来看。瓜飞快步走过去，叫住火三。瓜飞说，火三，你不相信我会帮你么？火三说，不是，我知道你答应下来的事一定帮到底，我只是揪着心，就过来听听消息。瓜飞说，你不来事会百分之九十九成，你来了让他们看到，即使说成了的事可能也变成零。你就好好回家等着，有什么消息我去找你说，别再跟着闪来闪去，若果真把我说成的事闪没了，你就自己背你阿伯上山埋好了。得得得，我这就回，火三说着就回去了。

火三他堂伯大舌头对火炭公的怨气积累太久，瓜飞刚说到火炭公这名字，他就把自己变成一块坚硬冷漠的岩石。瓜飞站在这块岩石面前，像跟自己家里人说自己家里事那样说，火三他伯，无论火炭公生时做得多过分，现在他也已经过背了，谁叫你摊上这么一个亲族呢？再不好你们也是同一个爷爷传下来的，同是一棵老树下发出的芽。大舌头若是伙同亲族们不帮火三，那火三就要从外村请人来抬棺举幡，会有闲话，嘴杂的可能还会说火炭公没有族亲，一句话就把七八家亲族人给抹了，不吉利。

岩石坚硬的表面慢慢松软，然后有了些皱褶，最后松垮下来。大舌头不甘心就这样帮火炭公做火事，却又不想被人家说火炭公没有亲族，和火炭公这样的人成亲族就是倒霉，他不管生前还是死后好像都能占大伙儿便宜。

大舌头一生闷气，脸上就长满了黑青苔。

大舌头朝他儿子孙子们喊了一嗓子：听啰——去帮帮手，不管亲族还是非亲族，大人还是小孩，只要去帮手，利市钱一份一百，把那断气的早埋了不碍眼。

有大舌头这一家带头，瓜飞再去找火三家的其他亲族就顺利多了，一下子就说妥了四家人，不过他们也说要像大舌头说的那样，利市钱一份一百，抬棺的那几个人，每人拿五百利市。

瓜飞想了想，还是去了一趟火三家，跟他说利市钱的事。他们讨利市钱太重，火三这时候不敢心疼钱，一口答应，只要能尽早把火事做了，多少钱都可以扔出去。

瓜飞再去找火三的另两家亲族，飞连家和阿业家。

飞连听说瓜飞在帮火三找人，就开始装病了，躺在光头床上，盖着被子，不时呻吟几声。飞连媳妇带着女儿、孙子早早就到田里去。

瓜飞问飞连，沙宝和他媳妇呢？飞连说他们去串门了，吃早饭那阵子就走了。瓜飞知道飞连没说真话，头先她去大舌头家时，还见到沙宝媳妇抱着孩子在门楼的木头墩上喂奶。瓜飞想跟飞连说说火炭公的火事，飞连捂着头呻吟，让她找沙宝商量。瓜飞知道，跟一个装病的人是谈不妥任何事的，唯有找到沙宝才成。

从村里通往马路的桥只有一条，瓜飞去问住在桥头边的三狗，沙宝从这里走多久了。三狗说，没看见沙宝从这里过。瓜飞一想，就知道沙宝准没走多久。他们如果不敢从桥过，就只能推着车从后门出，沿河后边的草地走一阵子，然后在山嘴角的那处过河上岸，那里也近马路。

瓜飞骑上三狗家的那辆旧单车，到山嘴角那里，果真堵到了沙宝夫妇。他们带上最小的儿子，准备去亲戚家避几天。

沙宝，你们不应该在这个时候逃，你们家和火三是近亲，近亲不帮近亲，以后村里可能也会谁都不帮谁了。家家都有老人，人老了都得死，死了做火事都要请这家那家人帮手，特别是亲族。沙宝你想想你家里上头那两老货，也七老八十了，难道以后你自己背着他们上山下葬不成？沙宝本来就不善言辞，听瓜飞这么一说，握着车把的手就冒出汗来。他们都帮吗？沙宝媳妇问瓜飞。她问的他们指亲族们。瓜飞说，当然，我找过的家家都说帮了。那就回去帮吧，沙宝说。

阿业是个脾性儿还算好的人，见谁都有笑容，现在完全变了样，比大舌头还硬，给瓜飞一句话，他死他的，不关我么事。

七年前，阿业娶老婆，女方长得好看，开口要的礼金高。阿业找火三借钱。火三那时买了摩托车，不时的从城里呼啸回村里来，那股招摇劲让人觉得他很有钱。阿业跟火三借五千，火三说他只能借两千。后来火炭公一挡，就改成只借五百。阿业吃不下那口气，不借了。后来，那桩婚事也没成。拖了些年，阿业才娶了一个脸花的女人。

瓜飞知道阿业心里的这个结还解不开，就说，阿业，那个好看的女人你娶不到其实是你的福气，娶她要两万块钱，你家里只有三千，要跟别人借一万七，你得背多少年债呀！这些年你要是还债了，你去年就起不了这三间砖瓦房。我还听说，那个好看的女人，嫁到江河村才一年多她男人就死了，去河里洗个澡就被淹死了，那河水浅得还没到小腿肚。人家说她克夫，要嫁三嫁才好过，幸好你没娶成她，娶了你就是她头一个男人。其实，你娶了花脸才叫有福气，嫁来当年就给你生了一个大胖儿，现在又给你生一双龙凤。你也别嫌她脸花不好看，在我看来，你家花脸才是村里最俊的，不笑脸都开着花，一笑起来，那花开放得就更怒，她每回对我笑，我心里特舒展。

阿业媳妇从灶屋那边过来，一脸笑容，亮着嗓子对瓜飞说，你放心，火炭公的火事，我去帮手。

多什么嘴？阿业低声喝她。

瓜飞去找火三。瓜飞说，火三呀，我估摸阿业还记恨你当年不借钱给他。你看他家的房子不是还有两间没有钱装窗么？不如你现在大方地借钱给他，等火事做过了，他家安装铝合金窗。

火三爽快地把一千块钱拿出来，让媳妇拿去借给阿业。

火三家的亲族们都出人帮手，村里别家的人也都愿意帮忙。

火炭公的火事做了一天一夜，总算入土立坟了。

火三长长地松了一口气，这场火事花了他将近两万五，应该是全村有史以来花费最高的火事，但他心里头舒坦，还特别感激瓜飞。以后在村里，凡是瓜飞出来号召的事，他全家都应该支持，火三这样想。

火三从扁豆家走过。水鬼喊住他，那尖尖的脑袋从扁豆家的木窗冒出来，好像春天的尖笋找着了泥土的空缝，欢快地钻着。水鬼通知他吃了早饭到大门楼的正堂开会。火三问他开什么会，他说去了就知道，是三六叔公、瓜飞和大哥他们主持的，每家去一个说话准数的人。火三多年来没参加过村里开的会议，以前都是他阿伯去参加。到底是什么会呢？这样一个村，有什么会可开的呢？火三心里嘀咕着。不过，瓜飞也是主持的，要大力支持。这次火事要不是她帮忙，真不知怎么收场，而且她还在做火事的时候也来帮操持，利市钱她又不肯多收，只像征性地收了十块钱。

大门楼正堂能容纳好几百人，通风凉爽，夏天里，村里人有么大事小事都聚在这里来开。火三用实际行动来支持瓜飞，带着媳妇和两个儿子扛着椅子来了。他们坐到最前头，蹲在后面的嚷嚷着有意见，他们一家又只好挪到边上。

水鬼说，火三，我们只通知一家来一个说话准数的，你全家来了，以为是来看电影呀，还扛着椅子来。

火三小声说，水鬼你别吵，要开会了。

这次全村大会是瓜飞先张罗着开的，主要是针对村里有人过世做火事花费越来越高，帮手的人讨要的利市钱越来越多这种事。大多数人家承担不了那份压力，一些老人觉得自己死不起，怕儿孙们没有钱做火事，传说没有师傅们送的死人，会被野鬼拖走，接近死亡的那些老人跌入悲伤和恐惧中。家里有老人的那些人也不好过，心里盘算那点存款够不够做火事花费，有些人要四处举债，然后用好几年时间来还债，压力就像大山，压得他们腰弯似弓，愁白了头。瓜飞希望全村人达成统一意见，但凡村里有人过背，家家都要有人主动帮忙，利市钱统一，每人发一个十元红包。扛棺的另外算，那是重力活，就多给点，一百块一位，另给猪肉一斤，米三斤。如果主家大方，愿意多答谢，那也得。瓜飞先找三六叔公和大哥商量，他们都赞成，当即就召开这场会议。

大多数人都觉得这样好，有少数人觉得利市钱过少，有些人又建议再减少利市钱，还有些人说有钱人家要给多一些，穷的人家可以给少一些。

会议一连开了两天，最终按原拟的定下来。

火三想，要是村里早点定下这样的规定就好了，他阿伯的火事就不用花费两万多，若按现在的规定办，至少可以省下一万多费用。多花掉的那一万多呀，像虫子一样成天在他心里咬着，吸他的血，他的心越来越痛，痛到超出承受力。他就怪瓜飞，她为什么等他阿伯的火事办完了，钱花出去了才开这个会，定这样的规矩呢？火三越想越觉得有问题，心想，瓜飞可能早就密谋这场会，才让他给帮手的人多些利市，还唆使他借钱给阿业，那是用他的钱来拉拢人心，这会让大家都记着她的恩，支持她的决定。那么有心机呀，我还差点把538ab9b5f56ef3f5fc14dfa4e2b3244d你当恩人。火三心里恨恨的。

火三再见到瓜飞，就不再是昨天的那张笑脸了，阴阴的，透点冷气。火三对别人也是阴阴的，他觉得全村人都合伙整他，趁着他阿伯的火事哄他的钱。呸，一村强盗。火三说。

火三看不起村里这些人。

水鬼妈的火事，火三去帮了两天忙，得十元的利市。火三一回到家就把利市扔到桌子上，盯着看，心又像被什么抓了一把，百般不舒服。水鬼来帮他那时，可是讨了一百元利市。

火三觉得他吃了很大的亏，从此，别想赚回曾经花出去的那些份子钱了。这都怪瓜飞，定什么新规定嘛。

村里以后无论谁的火事火三都不再去帮忙，他说生意忙，即使不是赶街天，他也去开摊，哪怕守着一摊货看空荡荡的街也比去忙碌之后赚那十块利市钱好。

火三想不到自己就死了，他收摊回到家，有点累，躺下来睡个觉，一合眼，他就发现自己死了。他的眼睛好像脱离身体，在床顶高处，看着死在床上的自己。他的尸体在床上躺了好几天，苍蝇嗡嗡嗡地飞着围绕。他看到媳妇在村里走来走去，到处求人帮忙做火事，村里人一个个对她视而不见，冷着脸。有些人还站在不远处看热闹，那脸上的的笑容好像专门为他的死而庆祝。

媳妇在床前痛哭，一边诉苦，说，村里人都不肯帮忙，你的火事怎么办呐？别说没有人帮扛你上山埋，就是把你抬到祖宗堂去也不肯呀。

火三心里倍感凄凉，他想，总不能一直在家里的床上躺着，既然没有谁肯帮抬他去祖宗堂，那他就自己走着去。火三一鼓劲，从床上坐起来了。只听到媳妇对大儿子说，去看看你爸爸睡醒来了没有，不醒也要喊醒他，得叫他起来吃早饭，都睡了一天一夜了……