古墓珍珠失踪之谜

唐朝杜甫有一首描写珍珠的诗：“客从南溟来，遗我泉客珠。珠中有隐字，欲辨不成书。缄之箧笥久，以俟公家须。开视化为血，哀今征敛无。”透过这首诗，我们会惊奇地发现：杜甫精心珍藏在箱子里的珍珠，在一段时间过后，神秘失踪了。

很多好奇的小读者会问：珍珠哪儿去了呢？下面就让我们从珍珠的特性说起。

珍珠是贝类受刺激产生的“结石”

我们知道，产珍珠的贝类肉体，穿着一身“外套”，当砂粒或小虫儿钻进“外套”后，贝体受到刺激，便分泌出珍珠质，把“不速之客”包围起来，日积月累，一两年后便成了珍珠。珍珠的诞生，是贝肉本能的保护性反应，也叫体内“结石”。

珍珠的成份是什么呢？百分之九十是碳酸钙，即文石，与烧石灰制水泥的石灰岩、大理岩成份是一样的，很难溶于水，溶于酸则释放出二氧化碳。除了碳酸钙，珍珠的成份还有有机质（主要是氨基酸）和水。而有机质是有生命的物质，具有一定“寿命”，一般不超过一百年，所以，当珍珠里的有机质消失、碳酸钙变成灰的时候，珍珠也就“失踪”了。

像杜甫诗中“珍珠失踪”的例子有很多，比如考古学家在挖掘古墓的时候就发现：山东临沂银雀山和长沙马王堆的汉墓，西安唐代章怀太子墓，北京明朝定陵的地下宫殿，里面的很多贵重随葬品没有丢失，但墓中的珍珠却失踪了。道理也是如此。

小贴士：人工珍珠是怎么来的？

人们明白了珍珠诞生的原理，就利用“贝类受刺激分泌珍珠质”这一特性，向贝体内注入高梁粒大小的“人工核”，这些“人工核”就慢慢变成了珍珠。这就是珍珠的人工养殖。

我国是世界上最早进行珍珠人工养殖的国家，在汉代就开始采捕珍珠贝了。到了宋代，人们发明了养珠法；明代开始淡水养殖珍珠，明政府还特意在广东合浦东南海边上，用珍珠贝壳和泥土修砌一座“珍珠城”，派太监亲临现场督察，搜括各种精美的珍珠。