孟子是怎样成为“亚圣”的？

有人认为，战国末年孟子（约公元前372～前289）已享有“亚圣”尊号。也有人说，汉武帝“独尊儒术”后，孟子戴上了“亚圣”桂冠，“孔孟之道”成为儒学亦即中国传统文化主流思想的代名词和同义语。其实，这都是想当然的说法，孟子真正成为“亚圣”是在明朝嘉靖九年（公元1530年）。此时，孟子去世已1800多年了。这就是说，实现从平民思想家到“亚圣”的角色转换，孟子花了1800多年。

孟子在世时，虽已是闻名四方的学者和桃李满园的名师，但因其政治主张过于迂阔，未为诸侯所采用，故社会地位不高。即使在儒学圈子内，因孔子死后，“儒分为八”（韩非子语），孟子学派仅是其中的一派而已，并未取得强势的权威地位。不仅如此，他的性善论、“法先王”等观点，还遭到同为儒学大师的荀子的严厉批驳。所以，正如周淑萍《两宋孟学研究》一书所说：“孟子其人其书其说，在其生前至秦末，除了本派的支持外，在外界可谓应者寥寥，无人喝彩，而受到的抨击和诘难反而相当猛烈。或许在当时许多人眼中，孟子不过是百家争鸣中一位言辞犀利、咄咄逼人、机敏果决、意气豪迈、好与人辩、敢为天下先的儒士，其学说也只是百家中的一家之言而已，没有值得推崇的特别之处。”[1]司马迁所撰《史记》流传开后，因其中有《孟子荀卿列传》一篇，于是人们便常将“孟荀”连称，有时也称“荀孟”。这说明，西汉中期及其以后很长时间，孟子和荀子的地位差不多，某些时候甚至比荀子地位还低一些。孟子地位的转折始于唐朝中期。当时，一些士人开始抬升孟子的地位，促使“孟子升格运动”兴起。

一、“孟子升格运动”的分期

首先使用“孟子升格运动”这一概念的是当代著名经学史研究专家周予同。一些学者也称这一运动为“贵孟”运动，或《孟子》升经运动。该运动的目标是要将孟子由平民学者升为圣人、将作为子书的《孟子》升为经书。整个运动历经数百年之久，大体可分为三个阶段。这里依据史料，并参考周淑萍《两宋孟学研究》、徐洪兴《中国学术思潮史·道学思潮卷》等书，将相关情况作一简介。

第一阶段：唐朝中后期——孟子升格运动的初兴期

唐朝宝应二年（公元763年），礼部侍郎杨绾上疏建议把《孟子》与《论语》《孝经》并为“兼经”，作为科举考试科目之一。其虽未得准允，却发出了将《孟子》由子书升为经书的先声。

唐朝著名文学家和思想家韩愈（768～824）在其影响深远的《原道》《送王秀才序》《读荀子》等文中，提出“道统论”，并开列了“道统”人物名单。他认定孟子是孔子真正的也是唯一的传人。此说奠定了孟子升格的理论基础，揭开了升格运动的序幕。

唐朝咸通四年（公元863年），晚唐著名文人皮日休又一次提出将《孟子》列为科举考试内容的建议。这一建议虽仍未获准允，但如将其与杨绾、韩愈的言行联系起来，可以看出要求孟子升格已成为一种思潮，孟子升格运动已有一定声势。

第二阶段：两宋时期——孟子升格运动的全面推进期

孟子是战国时期鲁国邹（今山东邹县东南）人。北宋景祐五年（公元1038年），孟子故乡兖州邹县建立了全国第一座孟庙。此庙由当时知兖州的孔子第三十五世孙孔道辅主持修建，后获朝廷认可。

北宋熙宁四年（公元1071年），《孟子》一书被列入科举考试科目，其官学地位确立。以后，该书成为官办学校的主要教材之一、科举应试者的必读之书。

北宋元丰六～七年（公元1083～1084年），孟子首次受封官爵。宋神宗诏封他为“邹国公”，从祀孔庙。孟子开始被神化。而荀子仅封为“兰陵伯”。这一巨大差别反映了当时思想文化领域的“扬孟贬荀”倾向。

北宋宣和年间（公元1119～1125年），《孟子》被刻石，成为经书，列入儒学《十三经》之中。

北宋理学家程颢、程颐大力推崇《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四种儒学著述。南宋理学家朱熹将这四种著述结集在一起，并作了章句、注疏，合称《四书章句集注》（简称《四书集注》），成为后人学习的“范本和定本”[2]。南宋宝庆三年（公元1227年），宋理宗下诏表彰朱熹的注解是“发挥圣贤之蕴，羽翼斯文”；在与朱熹后人谈话时，还说他恨不与朱熹同时。理宗的这些话，既抬高了朱熹，也提升了《孟子》的地位。正因如此，这一时期陈振孙编撰的《直斋书录解题》把《孟子》列入经书类著作中。《孟子》在儒家经典中的地位进一步巩固。

朱熹在《四书章句集注·孟子序》中写了如下一段话：“或问于程子曰：‘孟子还可谓圣人否？’程子曰：‘未敢便道他是圣人，然学已到至处’。（愚按：‘至’字，恐当作‘圣’字。）……又曰：‘孟子有些英气。……孟子大贤，亚圣之次也。’”括号中的“愚”为朱熹自称。据此可知，在两宋理学家二程、朱熹心目中，孟子已是“亚圣”了。只不过这仍属民间意识，孟子要真正成为神化的“亚圣”，还差以皇帝为代表的朝廷认可这至关重要的一步。

第三阶段：元明时期——孟子升格运动的延续期

宋蒙对抗时期，理学和尊孟之风已传到北方。元朝建立后，孟子升格运动延续。

延祐元年（公元1314年），元朝恢复科举考试，以《四书集注》为命题依据。至顺元年（公元1330年），元文宗加封孟子“邹国亚圣公”。

明朝嘉靖九年（公元1530年），明世宗更定孔子祀典，改孔子封号“大成至圣文宣王”为“至圣先师”，将塑像改为“木主”（木质牌位）。相应地，作为从祀者之一孟子的尊号也由“邹国亚圣公”改为“亚圣”。孟子走完从平民学者转变为“亚圣”的漫漫长路。但这里还需指出的是，“亚圣”之“亚”，与“冠亚”之“亚”，并非同义；其本意是相当于圣人、与圣人同一流。而且，明世宗改定祀典、变更尊号时，排在孔子之后、孟子之前的还有“复圣”颜子、“宗圣”曾子、“述圣”子思子三人。这就是说，在此时的儒家圣人序列中，孟子不过是“老五”。但北宋以来，“孔孟”连称已很普遍，“孔孟之道”已广为流行，《孟子》已成“经”，孟子的地位和影响已远超颜子、曾子和子思，所以，名义上排列第五的孟子，实际上已“稳居第二把交椅。”[3]

二、“孟子升格运动”的成因

正是孟子升格运动把平民学者孟子推上了“亚圣”的宝座，使他成为孔庙内“至圣先师”木主旁的又一尊神，且地位重要。那么，为什么是唐宋元明时期而不是别的什么时候发生孟子升格运动，为什么是孟子而不是别的什么人最终成为“亚圣”呢？应该说这是多种因素“合力”作用的结果。

首先，孟子有成为“亚圣”的本钱

孟子是战国时期儒家学说的重要代表。他继承和发展了孔子的思想，构建了以性善论为基础，“仁政”为核心，重视内心修养为特色的完整的学说，影响深广长久。《孟子》是儒学的重要经典，内容丰富，思想深刻，语约意尽，文字精妙，历代注释不断，阅读者、引用者难以统计。这些都是孟子入圣的条件和资本。舍此，孟子升格运动不会发生，孟子成为“亚圣”则不可能。我们知道，孟子成为“亚圣”之前，颜回是“亚圣”。颜回是孔子的弟子，因安贫好学，为孔子一再表扬。唐朝时，玄宗加封他为“亚圣”。但问题的关键在于，按古代标准，颜回的个人品德可谓出众，但他一未创立自己的学说，二没著述留传后世，三未培养出多少弟子，作为“亚圣”，给人以徒有虚名之感。其“亚圣”尊号最终不保，势在必然。一般认为，孟子取代颜子为“亚圣”合情合理。

其次，儒学转型的需要

儒学史研究者一般认为，“内圣”与“外王”构成儒学的主题，孔子思想包括了这两个方面。作为儒家后学，孟子更多地关注和发挥了“内圣”这一侧面，荀子则更多地关注和阐释了“外王”这一侧面。孟子以不忍之心为仁政的出发点，荀子以礼为道之极。汉唐儒学重视礼制和教化，荀子思想色彩浓厚。但安史之乱以及其后的社会现实表明，这种儒学作用有限，既不能真正“教化”人，更不能使天下长治久安，还难以应对佛教与道教的挑战。儒学到了必须嬗变和转型的时候了。朝什么方向变和转？当时的选择只有一个，那就是从“外王之路”转向“内圣之境”。而上文已说过，重视“内圣”是孟子思想的重要特点。周淑萍在《两宋孟学研究》中指出，四心、四端、仁义礼智、性善、诚、良知良能、尽心、存心、善心、寡欲、知言、养气、义利、王道等是“孟子思想的基本命题”[4]。这就是说，孟子思想可为儒学的转型提供丰富的思想资源。冯友兰认为，如要在儒家典籍中寻求一种可以抵消佛教影响，回答当时人们感兴趣的问题的书，“《孟子》一书，实其选也”[5]。徐洪兴在《中国学术思潮史·道学思潮卷》中也说，心性论是孟子思想最精彩的部分之一，此可谓是孟子升格运动兴起的“关键之所在”[6]。从这个意义上可以说，将孟子塑造成“亚圣”，将《孟子》提升为经书，是那个时代的需要。

再次，一代代“造神者”的不断努力

从中唐起，一批又一批士人参与孟子升格运动，为孟子登上“亚圣”之位立下汗马功劳。他们当中，不乏地位高影响大的知名之士，如韩愈、皮日休、范仲淹、欧阳修、周敦颐、张载、王安石、程颢、程颐、朱熹、陆九渊等。正是他们的尊奉、抬举和吹捧，才使孟子终成“亚圣”。

这里有一个现象很值得研究，那就是在“造神”过程中，一些“造神者”影响不断扩大，地位迅速上升，其结果是有的自己成为贤者、圣人、准神，乃至真神。如南宋理宗就下诏表彰周敦颐、张载、程颢、程颐和朱熹，让其“列诸从祀”。这样一来，孔庙中又多了几块木主神牌。这一现象促使我们去考虑这样一个问题：某些著名造神者“造神”的动机到底是什么？

最后，以皇帝为代表的最高统治者的认可和诏封

儒学圈内称孟子有“亚圣之才”或视其为“亚圣”，远早于明朝嘉靖九年（公元1530年），但这属民间意识，仅仅靠此显然不足以使孟子成为“亚圣”。传统文化的主流思想是官方统治思想，要成为这种思想中地位仅次于“至圣”孔子的重要象征，则需统治者认可。这即是说，“亚圣”尊号必须由皇帝加封。北宋神宗封“邹国公”、元朝文宗封“邹国亚圣公”、明朝世宗更封“亚圣”，是孟子坐上儒家圣人序列的第二把交椅的“三级跳”——皇帝的认可至关重要。

世上本无神，神是人造出来的。孟子成为“亚圣”的过程是一个典型的“造神”过程。

研究这个过程，有助于我们揭露历史上各种“造神”运动的秘密。

注释：

[1][2][3][4]周淑萍：《两宋孟学研究》第20页，61页，导论，第1页，人民出版社2007年版。

[5]冯友兰：《中国哲学小史》第53页，中国人民大学出版社2009年版。

[6]徐洪兴：《中国学术思潮史·道学思潮卷》，第116页，上海社会科学出版社2006年版。

作者：成都大学退休副教授