飞出太阳系

外太阳系

当太阳在银河系的气体和星际介质中运行的时候，形成了一个名为“太阳圈”或“日球”的巨大力场。

星际旅行日志

1977年8月20日：旅行者2号在肯尼迪航天中心，由泰坦3号E半人马座运载火箭发射升空。

1977年9月5日：旅行者1号发射升空，并传回了第一张地球和月球的照片。

1979年3月5日：旅行者1号距离木星最近，发现木星大红斑是一个巨大而持久的风暴。发现了木星环以及木卫一上的火山活动。

1979年7月9日：旅行者2号距离木星最近。

1980年11月12日：旅行者1号飞过土星，详细探测了土星环的结构。与土星最大卫星土卫六最近距离小于4000公里，发现包围着它的浓密大气层，以及有机物形成的湖。自此开始离开太阳系。

1981年8月25日：旅行者2号飞过土星。

1986年1月24日：旅行者2号第一次遇见天王星。发现了10个之前未知的卫星，并探测了较大卫星的表面。

1987年：旅行者2号观测到了超新星1987A。

1989年8月25日：旅行者2号成为了第一个观测海王星的航天器。发现海王星虽然接收到的太阳能量最低，却有最强烈的太阳风。遇见了旅行中最后一个卫星海卫一，也是海王星最大的卫星，表面温度为零下234摄氏度。自此，旅行者2号从黄道平面之下飞离太阳系。

1998年2月17日：旅行者1号超越先驱者10号（1972年3月2日由NASA发射的另一只空间探测器），成为飞得最远的人造探测器。

2004年12月18日：旅行者1号穿越终端激波。

2007年9月5日：旅行者2号穿越终端激波。

2010年6月：旅行者1号到达太阳风层顶区域。

约2014年：旅行者号将先后进入星际空间，它们的回传信号会持续20-30年。

旅行者号5个秘密

轨道

在将旅行者1号由木星向土星推进的时候，由于所采用的“引力辅助”技术非常复杂，NASA的工程师们为之设计了成千上万种轨道，目标是在不妨碍下一步飞行的前提下，让旅行者1号尽可能地靠近这两颗气态巨行星。35年后，随着它成功脱离太阳系，工程师们总算可以松口气了。

燃料

旅行者号是核能驱动的，燃料为钚。

信号

它们都通过NASA的深空网（Deep Space Network）向地球发送科研数据。从地球表面发送的以光速传播的信号，分别需要大约13和16个小时，才能到达旅行者2号和1号。

任务

旅行者号最初五年的计划包括详细探测木星和土星，以及土星环和它们的主要卫星。在回传了一系列成功的观测结果之后，NASA决定为他们拓展任务。继而它们又探测了太阳系外层的所有大行星：木星、土星、天王星、海王星及其光环和49颗卫星，以及周围的磁场状况。而今它们又有了“星际使命”，即探测太阳系最外缘，然后彻底离开太阳圈，进入星际空间。

最后一张照片

早在1980年旅行者1号飞过土星不久，NASA就因为节省能源而关闭了照相系统。直到1990年2月14日它开始接近太阳系边缘，NASA才决定让它为太阳系拍个合影。总共拍下了60张照片，在传回的唯一一张“全家福”中，有太阳、金星、地球、木星、土星和天王星。之后照相系统再次关闭，等待着下一个目标的出现。

新旅程

旅行者1号已经到达的是太阳系的最远点，也就是太阳风终止的地方。当旅行者号穿过太阳风鞘，就意味着它脱离了太阳系。进入星际空间的第一站是太阳风层顶，据估计旅行者1号要花五年的时间穿越这一区域。