近年来,美国一些机构“最受尊敬的职业”民调中,排名榜首的几乎都是消防员。与中国采用现役军人制,大部分消防官兵只做两三年不同,英美日等经济发达国家和地区采取的是职业制,因为福利优厚,很多消防员一干就是一辈子,他们长期进行职业训练,经验老道,技术娴熟,救灾效率高。
美国规模最大的市政消防队—纽约消防队在“9·11事件”当天,两百多支消防队第一时间赶到世贸中心,反应时间仅用1分钟。他们的英雄无畏和敬业精神感动了美国乃至全世界无数人,纽约消防队队员一夜之间成了美国民众所敬仰的国家英雄,成为“9·11事件”中最闪亮的一群人—其中343名消防员在“9·11事件”中以身殉职。
现任纽约消防队特殊行动部队(SOC)救援队队长Donald Hayde加入纽约消防队的当天恰逢“9·11事件”,许多曾经的同事都在那场灾难中丧生,而他依旧坚守着岗位。如今,无论是大公园、树木繁茂的区域,还是高楼大厦、桥梁隧道、地铁系统发生火灾,总能见到这支特殊行动部队的身影 。