一支柔美而又哀伤的“回忆曲”

《乡愁》犹如音乐中柔美而略带哀伤的“回忆曲”，是海外游子深情而优美的恋歌。这首诗之所以传唱不衰，跟其独特的语言特点是分不开的。

《乡愁》最突出的语言特点表现在语言的质朴、浅显上。诗人把这首诗归入他所说的“浅易之作”。他所说的“浅易之作”是指“一读就懂”的诗。“浅”是语言文字浅显、质朴，“易”是容易读懂。他不反对“浅易”，但是，许多读者要求一首诗一读就懂，却遭到他的反对。他说：“一个人如果只能读浅易的诗，就注定自己终身在诗国做匆匆过境的观光旅客。”其实，诗人所提倡的“浅易”，应该是指一读二读三读终能读懂的诗，而不是愈读愈头疼的诗。《乡愁》就做到了这一点，诗中的语言浅显质朴，通俗易懂。正如流沙河所说：“诗写得好，一目了然”，“这是一粒水晶珠子，内无瑕斑，外无纹痕，而且十分透明，一眼便可看穿”，“这粒水晶珠子仿佛不是工匠琢磨成的，而是天然形成的”。流沙河的评价一语道破了其语言质朴浅显的真谛。

《乡愁》的语言特点还表现在全诗呈现出寓变化于统一的极为和谐的语音美。统一，就是字、词相对均衡、匀称，字词句段比较整齐，段与段、句与句之间又比较和谐对称。变化，就是指避免统一走向极端，而追求那种活泼、流动而生机蓬勃的语言。全诗共四节，每节四行，节与节之间相当均衡对称，但是，诗人注意了长句与短句的变化与调节，从而使诗的语言在整齐中呈现出参差错落之美。

《乡愁》的语言特点还表现在词语的重复、叠词的运用及数量词的巧妙运用上，从而使词的语言具有了回环往复、一唱三叹之美感。如“乡愁是——”与“在这头……在那（里）头”的四次重复，加上四段中“小小的”“窄窄的”“矮矮的”“浅浅的”等在同一位置上的叠词运用，使得全诗如怨如诉。而“一枚”“一张”“一方”“一湾”等数量词的巧妙点缀，犹如音乐中美妙的修饰音符，不仅表现出诗人的语言功力之深厚，而且使全诗的语言增添了意境之美。