拱门的世界

在我们生活的行星上，总有那么一些地方透着一股子说不出来的酷劲儿，像现实版的潘多拉星球，你总能看到各式各样意想不到的奇幻场景。“拱门的世界”就是这样一个去处，在这个世界里，啥也没有，只有……拱门。

去哪儿看拱门？

拱门的世界位于一个奇妙的地方，这个地方被很多人认为压根就不存在。这是哪里？别猜了，马上就公布答案。

我们知道，在美国一共有50个州，每个州都有自己的风土人情……除了犹他州。曾经有人做过一项公众调查问卷，结果显示，竟然有很多美国人不相信犹他州真的存在于世。他们觉得犹他州荒凉得如同冥王星的背面，落后程度与上上个世纪的毛里求斯有一拼。说白了，他们觉得这是一个被虚构出来的地方。

奇怪吧，这个州究竟得有多落后呀！而现在，为了去拱门世界，我们就要先去这个奇幻得不行的地方，才能开始我们的“拱门世界奇幻漂流”。

目标，东方

从犹他州的盐湖城出发，沿着落基山脉驱车大约6个小时，就来到了拱门国家公园的地盘上。这是美国众多国家地质公园中的一座，也是世界上最大的天然砂岩拱门集中地，园区内2000多座天然石质拱门举世闻名。

拱门公园占地310平方千米，包括了世界著名的“精致拱门”在内的各种奇形怪状的拱门，堪称是“拱门大全”。拱门国家公园由美国国家公园管理局负责管理，早在1929年4月12日便被评选为美国国家历史遗迹，1971年11月12日正式成为国家公园。每年，这里都要接待超过80万名游客的来访，这些人中有的是对大自然的鬼斧神工感兴趣，特意前来瞻仰和膜拜，而有些则是专业严谨的科学家，来这里研究神秘莫测的地质学秘密。

那么，你属于哪一种人？

最长拱门的麻烦事儿

拱门国家公园拥有的拱门数量惊世骇俗，在它们之中，最小的拱门只有不到1米长，而最大的拱门名叫“景观拱门”，它的长度达到了88.4米，被“天然拱门和桥梁协会”组织认定为全世界最长的天然拱门。然而，这个人间奇景还能维持多久，已经是一个令人感到困扰的问题了。

原来，从1991年开始，景观拱门的三块砂岩平板就陆续出现了令人担忧的情况：它们从景观拱门最细的部分纷纷脱落。这可是一个不好的信号，这意味着，组成景观拱门的岩石已经不足以支撑巨大的拱门，景观拱门正在逐渐走向倾颓。如今，景观拱门最细的中间部分只有十几厘米厚……

天呀，景观拱门发生了什么？

毁灭拱门的家伙

究竟是谁毁灭了拱门？说来话长，让我们从头开始。

一切地质奇观的形成，都离不开沧海桑田的变化。这个谁都知道，拱门也不例外。在大约3亿年前，拱门国家公园所在的这一片地区是一片汪洋大海。随着地质的变迁，这片海洋逐渐缩小、消失，在海水消失之后的几百万年里，这里的地质变化越来越剧烈，海水中沉积下来的盐层被空气和水中的残渣所覆盖，并和其他海洋残留的杂物、岩石碎片挤压成了岩石。而且，这种岩石的厚度越来越大，又过了不知多少年，盐床底部再也顶不住上部不断增厚的岩层的压力，于是只能破碎。

再后来，地壳开始隆起，这种岩石拱出了地表，被风化作用所侵蚀，就形成了一个个形状独特的石拱。因此，从拱门形成原因的角度来说，新的拱门其实在不断诞生，而老迈的拱门则逐渐走向衰亡。

印第安人心中的圣地

幽雅拱门还有一个更“优雅”的名字：彩虹桥。之所以被这样命名，是由于这座在落日余晖下呈现出橙红色的石拱桥形状酷似彩虹，又横跨在湍急的溪流之上，尽管如今的“桥”下已经没有了流水，但“彩虹桥”这个名字却一直保留了下来。对了，这里还是印第安人心中的一块圣地呢！

犹他标志

犹他州作为最不受美国人喜爱的一个州，并不是子虚乌有的，它是一个坐落在高原上的州。这个州的经济发展水平的确不算太高，但它的标志却非常具有特色。这个标志就是拱门国家公园中最负盛名的拱门——幽雅拱门。

幽雅拱门的高度达到了16米，巨大的它如同一尊远古巨人石像，是拱门国家公园的地标，也是最受摄影师青睐的地方。在犹他州，不仅州标志上的图案是它，就连车牌图案也可以选择它，可见它有多出名。幽雅拱门当然也由砂岩构成，虽然这种岩石很容易受风蚀而损坏或削减，但幽雅拱门却以承受了长时间的风蚀而没有倒塌出名，绝对是拱门中的翘楚。

幽雅拱门最著名的一次“演出”是在2002年。那一年，冬季奥林匹克运动会在犹他州盐湖城举行，奥林匹克圣火在传递时曾经穿越了幽雅拱门。虽说圣火很古老，但在优雅拱门面前，顶多是个重孙辈——幽雅拱门出现的时候，古希腊人还不知道在哪里呢！

平衡石与石眼镜

世界上的很多地方都有平衡石，这是一种奇妙的地质现象：巨大的岩石仅凭一个支点就能稳稳地坐落在地表、岩石、山顶，看上去摇摇欲坠，却千万年也纹丝不动。

在拱门国家公园里，也有这么一块著名的平衡石，它就叫“平衡石”，高达39米，顶端的巨大岩石的体积相当于3辆大巴校车那么大！来到平衡石的脚下，人会觉得自己好像变成了小小的昆虫，成了世界上最不起眼的物体。这个大家伙的形成原理也和拱门是一样的，都是大自然风化作用的结果，也许再过若干年，平衡石也会轰然坍塌……

把平衡石撇在身后，继续向前走，就能来到奇妙的“石窗区”。在这里有两座拱门，一个被称做“南窗”，一个被称做“北窗”。有趣的是，这两个南窗、北窗竟然像连体婴儿一样连在一起，看起来就像一副硕大的眼镜。

在石窗区观看日落，肯定别有一番风味！

魔鬼花园

在拱门国家公园的北部区域，有一个非常著名的景点，名叫“魔鬼花园”。这里的地貌特征纷繁复杂、鳞次栉比，好像魔鬼住的城市，听起来还有那么一点点恐怖，是吧？

其实，这里是各种拱门的舞台，前面提到的最长拱门“景观拱门”就坐落在这里。除了景观拱门，这里还散布着双0门、神秘天使、幽闭门、纳瓦霍门等一系列经典绝伦的拱门奇观——嗨，叫什么魔鬼花园，应该叫拱门展览馆才对嘛！

如今，拱门国家公园中的拱门已经成了这里的地理标志，无数游客蜂拥而至，就是为了一睹拱门的风采。可是，从上世纪70年代至今，已经有超过40座拱门轰然坍塌，如何保护拱门，成了一个大难题。由于拱门的垮塌属于自然规律，因此是否需要保护都成了难题。所以，如果你对拱门心向往之，那就赶快安排好行程，早点去看它们吧！