蛇年说蛇

2013年是农历癸巳年，即蛇年。蛇是十二生肖属相之一，排位第六，在龙之后，马之前。

说到属于爬行类动物的蛇，人们既熟悉，又惧怕。

蛇的形态给人的印象是丑陋、狰狞、可怕，因而蛇便成了阴险、凶恶、狠毒的代名词，比如成语“佛口蛇心”、“牛鬼蛇神”、“蛇蝎心肠”，歇后语“蛇和蝎子交朋友——毒上加毒”等等。

然而，在中国古老的民俗文化中，蛇曾经是美好的象征，是受人崇拜的形象，因为它是华夏民族最早的图腾，一种原始宗教神，后被称为始祖神。

在古老的神话传说中，人类的始祖伏羲氏、女娲氏都是人面蛇身，是他们二神的交合产生了人，人面蛇身的伏羲氏与女娲氏交合的画面就出现在出土的墓室绘画中。我国1989年3月发行的T135《马王堆汉墓帛画》邮集第一图“天上”及小型张上端就绘有人首蛇身的神的形象，据说就是人类始祖之一的女娲。

蛇作为原始宗教的图腾崇拜，至今还深有影响，在我国的一些少数民族中还有一定的保留。在汉族也有遗存，比如崇拜“家蛇”，说“家蛇”是祖先现形，要敬拜。

龙是华夏先民创造的神物，是华夏民族最终的图腾。但龙是由蛇演变而来，龙的主体（龙颈、龙身）是蛇的形象，所以说，先有蛇，再有龙。然龙形体大，蛇形体小，故人们常称蛇为“小龙”。十二生肖属相，蛇排行第六，位龙之后。十二属相除龙以外，蛇是其中最让人厌恶的动物，它何以成为生肖属相，这大概与图腾崇拜有关，是原始宗教使蛇在十二生肖中占了一席之地，因系小龙，故列大龙之后。

《白蛇传》是我国四大民间传说故事之一，女主人公便是一条修炼千年成仙的白蛇，白蛇变成了美女白娘子，“侍女”小青也是一条修炼了几百年的青蛇变的。白娘子与凡人许仙结为秦晋之好，且忠贞不渝。白娘子与小青，虽为蛇，却深受大家喜爱，受到大家赞美，这个故事也广为流传。这虽然是传说、神话，但却反映了蛇在人们心目中的形象曾经是多么的美好。

蛇作为一种爬行动物，尽管使人感到恐惧、厌恶，然而它对人类还是有益的。比如有的蛇能看家护院，防盗防贼；有的蛇能当“保姆”，看护小孩等等。我国民间流传的“蛇盘娃”就是蛇当保姆，这是人们把蛇当成保护神。福建平和县三坪村，人称“蛇村”。村周围森林里长有一种黑色蛇，经常会进入“寻常百姓家”。村里男女老少都视此蛇为保佑家居平安的吉祥神物。这里的蛇不仅进屋入舍，还会上床蜷伏在人的脚旁，与人同眠。

然而，近年来生态环境急剧恶化，再加上人们在经济利益驱动下，滥捕滥杀、过度开发利用，给蛇类带来了灭顶之灾。因此，保护生态环境，制止对蛇的滥捕滥杀，合理开发利用已是当务之急。我国已在2000年8月颁布法规，将我国产的所有蛇的种类列为“国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物”。