教皇的代价

近日，教皇本笃十六世宣布退位，原因是身体不行，无法履行教皇的职责。新教皇将在3月底选出。该消息引发巨大反响，因为这是600年来天主教的第一次教皇主动退位，这不符合教会传统。

本笃十六世此前给人的印象是爱心充沛、智力出众，讲十种语言，还喜欢上网玩推特。尽管已经85岁，电视出镜从来没有老态龙钟之感。“健康理由”你信不信？

从2002年《波士顿环球》揭露天主教神父存在严重的性虐童事件后，2005年到2008年是一个高发期，而恰恰本笃2005年4月上任，他是个宽和的人，天主教却是宗教律条比较森严，本笃仅让涉事的教士们辞职，而没有进一步惩罚。

那么后果是什么呢？教会和社会有不满之声，但是这是表象。亚当.斯密在《国富论》里面专门谈到了宗教，他认为，宗教的本质也是提供“安慰”这种产品，不同宗教或者教派之间存在着竞争，如果某个宗教有让人愤懑之处，相当于提供的产品非常劣质，那么客人不是拂袖而去，就是转投它店。

沿着这个思路，就会自然地想到，性虐丑闻加上本笃护犊子的代价是不是造成了“劣质产品”？天主教会是不是付出了一些信众脱教或者准备加入的不加入，转投他处？教会整体捐款流失？此消彼长，其他的教派是不是得利？

一般来说，信天主的感到失望，一般不会跑到伊斯兰那里，跨度有点大，可能会转投兄弟教派。其实信上帝的教派很多，天主教的主要兄弟对手是浸信会（基督教）和圣公会。跟天主教不同，浸信会认为天主之子耶稣以身洗脱了人类原罪，基督会复活来判断每个人的义。圣公会则是脱胎于英国国教，当时英王同天主教分裂，自封为国教之首。在当今，如果说天主教保守、基督教持中，那么圣公会相当于左倾：反对死刑、支持民权、同意同性恋婚姻、肯定堕胎……完全不合目前西方流行的保守气息。

通过收集美国天主教的John Jay Report、梵蒂冈天主教年鉴、以及美国天主教例行的指控记录，会发现有意思的现象：在指控强度上，2002年－2008年跟之前相比，是陡然上升，伴随着美国天主教信教人数的停滞。要知道美国每年增长移民是墨西哥、古巴、西班牙人为主体，他们大多都是天主教，意味着美国本土的天主教徒在这个时间段是下降的，脱教了。其次，在这个时间段内，以过去的增长率来比较，圣公会基本没有太大的变化，意味着他们并没有从中得到好处。而美南浸信会则在2002年之后，加入教会的人数边际增长率比过去跳了3倍，教会的捐款也在2002年突然提高了12%，然后保持稳定水平。

更令人可信的是，本笃是因为宗教竞争中的“产品瑕疵”而辞职的，尽管在他任前就发生了这种难堪的丑闻，但是他上任之后并没有立即扭转趋势，没有紧急抢救产品的质量。尽管天主教人口总量还是增长，但学者Hungerman预计以过去趋势为坐标计算，天主教是少了200万教徒，损失了30亿美元的可能捐款。所以，这是本笃的一种负担，也是教会权力游戏里面的一种代价。