□ 本刊记者 苑二刚
4G发牌平衡术
□ 本刊记者 苑二刚
从4G发牌前的难产中,可以看到监管部门协调各方利益的小心翼翼,其中的意味十分微妙。
千呼万唤始出来。12月4日,国家工信部终于向中国移动、中国电信、中国联通正式发放了第四代移动通信业务牌照(即4G牌照),此举标志着中国电信产业正式进入4G时代。
从今年5月17日世界电信日开始,一直到工信部发牌之前,媒体对4G发牌时间的猜测从未间断,而工信部的这一发牌时间让之前媒体的所有猜测都落了空。
但对于政府主管部门来说,4G牌照的发放绝不是和媒体玩“躲猫猫”游戏,其背后蕴含着深刻的用意甚至用心良苦。4G的发牌既要符合整个行业发展方向和长远规划,又要兼顾公平,平衡各方说法确保中国自己的4G标准顺利上路,还要小心翼翼地协调各方利益,确实是一个不小的难题。
和之前媒体预测的基本一致,此次工信部首先发放的是TD-LTE的牌照,另一个国际4G标准LTE FDD牌照的发放则被推迟。中国移动、中国电信、中国联通三家均获得一张TD-LTE牌照。
TD-LTE是中国自主研发的移动通信技术TD-SCDMA的升级,2012年TDLTE-Advanced被国际电信联盟批准后正式成为4G国际标准。
11月,监管部门对4G网络中的TD-LTE频谱规划使用作了详细说明,中国移动获得130MHz频谱资源,分别为1880 -1900 MHz、2320-2370 MHz、2575-2635 MHz;中国联通获得40MHz,分别为2300-2320 MHz、2555-2575 MHz;中国电信获得40MHz,分别为2370-2390 MHz、2635-2655 MHz。
从公布的TD-LTE频谱划分看,中国移动获得了更多资源,这与其TDLTE建网和运营的主力身份相符。
发放牌照的当天,工信部相关负责人表示,以后将根据企业申请,批准开展LTE FDD网络技术试验,系统验证LTE FDD和TD-LTE混合组网的发展模式,并将在条件成熟后,发放LTE FDD牌照。
“之前,中国电信、中国联通均表示采用TD-LTE和LTE FDD的融合组网方式,而此次工信部只给二者发放了一张TD-LTE牌照,这说明作为主管部门,首要考虑的是扶持自主知识产权的TD-LTE标准。” 通信专家项立刚表示。
3G热潮方兴未艾, 4G时代,三大电信运营商重新回到了惨烈的起跑线。只是和3G时代相比,格局已经大不相同。
在3G时代有苦难言、频频限于被动的中国移动在4G时代频频发力,力图复兴2G时代的王者格局。4G牌照还没有发放,中国移动已经显得急不可耐,加速抢跑。
11月6日,中国移动开始推出4G手机和4G套餐,以“和”为品牌的4G广告也开始在央视播出。广东移动甚至已经开始预约办理4G业务,用户可以通过官网进行网上预约,审核通过之后去相应的营业厅办理即可。
中国移动年初宣布推动的TDLTE4G“双百”计划,即TD-LTE网络覆盖全国地市级以上的100个城市,采购超过百万部TD-LTE终端,建设20万个4G基站,覆盖人口超5亿,建成全球最大4G网络,目前已经基本实现。
中国移动相关负责人表示,2013年有关4G的资本开支将从去年的50亿元增长8倍多至417亿元。
和中国移动的野心勃勃、“单兵突进”相比,中国联通和中国电信有点逼上梁山的味道。10月,中国电信才完成了首轮基站的招标工作,虽然其在4G试点城市中的TD-LTE基站示范站的安装及开通调测工作已基本完成,但距离形成网络普遍推广还有很长距离。中国联通这方面的步子则迈得更慢一些。
国内3G网络自2009年1月正式商用以来,仅有短短4年多时间,3G渗透率尚不足30%,刚刚进入投资回报期,如果4G牌照提前到来,那么3G网络的大部分投资将无法收回。中国联通和中国电信刚刚尝到“从网络建设到投资回报”的甜头,新增用户的价值尚未完全显现,自然希望3G 的“黄金时代”维持得更久一点。
另一方面,中国移动建设新的4G网络基站可以在原来2G和3G时代的基站顺利升级,新增加的纯4G基站所占比例并不很大。中国电信和联通则完全不同,由于二者3G时代采用不同的技术标准,4G时代的TD-LTE基站全部需要新建,所需要的时间更长,投入的财力更大。
更重要的是,尽管在3G时代有伤元气,相比另外两家对手,中国移动仍然显得财大气粗。2013年上半年财报显示,中国移动上半年资本开支为570亿元,而全年计划开支为1902亿元;中国电信上半年资本开支为330.5亿元,全年计划开支为750亿元;两家电信运营商下半年的大手笔开支,主要是为了4G建设。
财报显示,中国联通上半年资本开支为216.1亿元,全年计划开支没有在此次财报中透露。一个稍显残忍的事实是,中国联通的3G投资尚处在回收期,恐怕难有太多余钱投入4G建设。中国联通从2013年7月9日开始已经发行了4期高达数百亿的融资券,可谓捉襟见肘。
从中国移动在试点城市提供的4G体验来看,体验者反响不错。目前,其各分公司推出的4G资费套餐,也与3G相当,下载速度又快,竞争优势不言而喻。“如果维持现有的发牌格局不变,4G时代中国移动很可能要占到一半甚至三分之二的市场份额,基本上是重回2G时代一边倒的格局。”四川通信设计院副总工程师程德杰对《民生周刊》记者表示。
从通信业整体来看,4G发牌需要考量三大运营商的平衡问题。从利润、规模看,目前中国移动依然一家独大,牌照的发放既要兼顾扶持国产4G标准的需要,又要兼顾市场竞争、产业创新等长远发展。
从4G发牌前的难产中,可以看到监管部门协调各方利益的小心翼翼,其中的意味十分微妙。
近日有媒体报道,工信部有意改变网间结算办法,将对三大运营商的业务牌照及结算资费进行调整,一是允许中国移动进入固定宽带网络市场;二是下调中国联通与中国电信向中国移动支付的网间结算标准,从0.06元/分钟降低至0.03元/分钟。
这意味着中国移动向联通和电信让度很大一块利润。根据财国智库的测算,调整后中国移动每年向中国联通和中国电信网间结算的支出,将增加超过120亿元。
媒体的报道虽然还没有得到工信部的进一步证实,但可信度依然很高。此前工信部发布的《关于统筹移动网间结算与市场竞争格局优化调整政策研究》报告,也建议实施移动网间不对称结算。
4G的发牌既要符合整个行业发展方向,又要兼顾公平,确保中国自己的4G标准顺利上路,还要小心翼翼地协调各方利益,确实是一个不小的难题。
“这样做的目的是避免中国移动在电信运营中的垄断,必须平衡三大运营商竞争格局。”易观国际终端及电信分析师王珺说。
另一个平衡三大运营商利益格局的举措是,工信部有意将2011年在天津、海南推行的携号转网试验扩大至江西、云南、湖北。这对于用户基数庞大的中国移动当然不是好消息,而对于中国联通和中国电信则恰恰相反。
以对中国移动有利的“4G牌照+固网牌照”发放,交换以对联通和电信有利的“网间不对等结算+携号转网”,监管部门可谓用心良苦。
4G牌照发布的当天,工信部相关负责人证实工信部已经允许中国移动进入固网领域,虽然没有进一步公布网间结算费用调整的消息,也从一个侧面证明了这种交换的存在。
“没听说三大运营商就这个事发生争吵,这说明工信部的协商是有效的,三方都买账。”王珺说。
事实上,3G时代国产标准身陷困境以及舆论对三大运营商垄断地位的不满也让监管部门不得不对4G时代的布局更加谨慎。监管部门并不打算把未来全部寄托在三大电信运营商身上。
2013年5月17日,工信部又发布了《关于开展移动通信转售业务试点工作的通告》,明确宣告了虚拟运营商的到来。
这是继2012年6月,工信部发布《关于鼓励和引导民间资本进一步进入电信业的实施意见》之后又一大行业开放举措。
“虚拟运营商虽然在国外发展的势头并不那么好,但它的即将到来,在中国却肩负着打破垄断、增加市场化程度的重任。”中国邮电大学教授阚凯力表示。
事实上在中国,一些虚拟运营商的加入已经让电信业产生了不小的变数。腾讯微信的横空出世就让三大运营商感到极不舒服,其传统的语音和信息增值服务受到很大威胁。
事实上,在4G时代,运营商前所未有地迫切需要帮手,一是帮助他们发展新用户,另一方面是帮他们做好流量经营。互联网和电子商务巨头的加入则显得必不可少。目前,迪信通、乐语、苏宁、国美、爱施德、天音、阿里巴巴、京东等8家渠道、电子商务企业已经确定进入中国电信、中国联通的合作者名单。
有可能拿到牌照的几家厂商都卯足了劲,力图在电信领域开拓新的业务和商业模式。最近,三大运营商的多名高管跳槽去了诸如爱施德(手机及数码电子产品销售渠道综合服务商)这样的公司,民营企业的前景可期。
国家层面释放出来的信号是,民营资本甚至有可能参与基础电信业务,这远比虚拟运营商带来的变化大。因为,民营资本会加速电信网络的建设,这也给运营商减少了压力。
“也就是说,在未来的新框架中,三大运营商之间的利益分配已经不再是问题的全部。”阚凯力说。
□ 编辑 赵慧 □ 美编 王迪